当见到今次所有被传召人员时，徐铭石心下即刻多了两个疑惑。
穆王在此，当然无可厚非。
自己作为前朝顾命，亦是当仁不让。
秦淮乃中州大将军，此事一出急需他在军事上进行调配。
黄磬是掌管财政的一把手，伤亡抚恤、调拨米粮等事，也在职责之内。
可那个才入朝不久的陈瑜亭，为何会在此？
筹备御塾，与今日之事并无瓜葛。
看来陛下，果然有意让其再进一步。
至于秦淮身边的年轻人，徐铭石记得对方叫秦川。
是秦家唯一嫡子嫡孙，更是陛下多年伴读。
可近期，并未收到关于此人的封官旨意。
看来朝里，又要多出个空降高位的人了。
众人齐齐面朝书案而立，一个个面色凝重。
虽说官场风云莫测，有些私心和考量实属正常。
然而这一次，徐铭石心思未免过于活泛。
曾经那一腔忠君为国之心，打成为首辅后也不免偏离了位置。
当然，他这番自以为幽微的盘算，皆被穆王看在眼里。
心中不禁暗叹“名利误人”。
再想想陈大人之后的拜相路，只怕会走得艰险崎岖、磕磕绊绊。
秦淮关注的，则是陈瑜亭。
他发现众人虽都是沉默不语，但此人明显比在场诸位更加冷静沉着。
甚至隐隐有成竹在胸之感。
仿佛今天要谈的不是人命关天，而是一份普通军务。
“陛下驾到。”
随着一声通报，所有人撩袍而跪。
秦川再度，听到了熟悉的脚步声。
“免礼平身吧。”身为帝王的韩凛，有着不同往日的尊贵和威严。
这种距离感，让秦川觉得既陌生又踏实。
众人谢恩后起身，只听韩凛道：“客套话朕就不说了，诸位既已明白今日为何破例传召。”
他将手搭在桌上。
“那就说说吧，此事应当如何善后处置。”
穆王率先发言。
“此次朔杨城破造成的伤亡，已远超过去类似事件总和，这一点太不寻常，必是有人因私误国。”
“陛下，臣愿亲赴朔杨，查明其中原由，给中州百姓们一个交代！”
“好！朕也正有此意！”韩凛拍了下书案。
力道虽不大，却有着一锤定音之感。
“即日起，由穆王兼任西北道黜置使。”
“查明朔杨内情、便宜从事，三品以下官员先斩后奏。”
“臣，领旨！”穆王屈膝一跪，拜的是皇恩仁心，更是天地正气。
“此事由穆王出面，相信很快就能水落石出，”徐大人接过话头。
“但陛下登基未久，边关就生如此祸乱，传扬出去恐对新帝声望有损。还是尽早想好，朝野内外安抚之策为妙。”
“给官员以信心、还百姓以安定，才能保证人心不至流散，再生多余变故。”
“微臣已连夜做好，朔杨重建的预算支出——”黄大人跟着适时发声。
“一是伤亡将士的抚恤津贴和胡如歌将军的丧仪，二是百姓重修房屋的用度。”
“三是牲畜米粮的损失，四则是加固城门城墙所需的人力物力。”
话毕，黄磬突然扑通一声跪倒，字字真切。
“臣恳请陛下下旨，交专人运送救济物资、发放抚恤银两，以绝沿途盘剥索要之念。”
“一应所需到达朔杨后，由穆王监督下发，以保万无一失。”
“黄爱卿设想周到，朕准了！除此之外，朔杨百姓皆免两年赋税，以休养生息吧。”
韩凛点着头，语速依旧不快不慢，颇有些喜怒不形于色的样子。
“还有徐爱卿，所言极是！”
“团结朝堂内部，稳定百姓情绪，也是当务之急。穆王到任后，重建物资要尽快调拨协调，以期用最短时间弥合此次创伤。”
“且与朔杨相近的城镇及沿途，都要检修防御工事，驻军训练演习更需进一步加强，以安边民惴惴之心。”
手指敲击桌面的声音传来，韩凛沉吟了一下。
继续道：“今年开春后，朕会亲自主持皇家耕礼，以示重视农耕、天下一心。”
“驻京官员一律亲临，外放官员也要奉旨巡查各地春种之事。不得有丝毫怠慢马虎，违者皆按失察之罪论处。”
“陛下圣明！”徐铭石和黄磬，齐齐叩头谢恩。
“秦将军，今次朔杨之乱，您如何看？”安顿好民生之计，韩凛将矛头对准了军事。
“回陛下，年前您已安排了臣，筹划扩军及创建骑兵队事宜。”秦淮行过一礼。
“目前扩军难度并不算大，国库现有足以支撑其用度。”
“且军中一向纪律严明、训练严苛，能带新兵的军官武将很是充足。”
“那骑兵队呢？”到这儿，韩凛才第一次展露出急切。
“派去边关交易马匹的人员，已有报告送回。说是一切顺利，不日即可回京。”
“还有八名当地有经验的养马人，愿一同入京传授经验，助朝廷解此困局。”
秦淮将好消息说完，顿了一下又道。
“但饲养战马花费巨大，本朝骑兵训练也无先例可循。这两处，是骑兵队能否组建成功的关键所在。”
“陛下，末将愿领创建骑兵军队之事！”秦川几乎是将这句话喊出来的。
殿内之人无不受惊错愕，场面一下子静了下来。
好在如此沉默，并没持续多久。
片刻后，韩凛重重点了点头，语气沉实。
“即日起，封秦川为前将军，金印紫绶，位次上卿，主理组建骑兵军队事宜。”
“臣，谢陛下隆恩！”他深深叩拜下去，心中大石终于落了地。
秦川当然明白，刚才那一刻韩凛在想什么。
他想保护自己。
他在犹豫，要不要让自己接下这个苦差。
幸好最后，对方还是明白了自己心意——
宁做雄鹰，不做家犬。
“陈卿家一直沉默不语，可有何高见吗？”
韩凛目光，在秦川身上停留了须臾。
无声的默契流转于两人间，早已胜过万语千言。
“陛下，臣以为几位大人思虑周全，再无可增添之处。”
“臣只有一句话想说——攘外必先安内，中原不和危及根本。”
这话看似老生常谈、漫不经心。
可听在韩凛、穆王和秦家父子耳中，却比前番所有都重得多。
“好，今日辛苦诸位了，跪安吧。”
韩凛拿眼神扫过面前几人，语调仍是那般平和自持。
“臣等告退。”一起行过礼，中州这几位关键人物，先后出了门。
秦川特意走在最后。
虽未回头却清楚知道，身后那双眼睛在默默盯着自己。
殿外回廊下，退出来的秦川和匆匆赶来的严飞阳打了个照面。
二人之间并无交谈，只回头略略望了一望。
可严飞阳只像不认识这人似的，自始至终目不斜视。
看得出他有要事在身，走起路来连脚下都带着风。
秦川心下有些疑惑，然也并未细思。
“主子。”严飞阳单膝跪地，不敢多说一字，只等韩凛吩咐。
“穆王不日就要启程去朔杨，你和他一起去。”
语调里没了方才的亲和持重，只剩冷静到麻木的陈述。
“你们一明一暗，务必查清此次变乱真相。”说着，他让孙著递了两块令牌给严飞阳。
“你带上这个去找穆王，和他一同启程。”
“他从上往下查。”
“而你要做的，就是从当地人嘴里收集情报，将所有信息汇总起来，由穆王全权做主。”
“是。”依旧是简短到不带任何感情的应答。
这种机械式回应，是严飞阳最熟悉的。
他太知道自己这位主子的性子，多问一句就有可能招来杀身之祸。
“还有……务必保护好穆王安全……”
韩凛语气明显和缓下来。
说到“安全”二字时，气息略微颤抖。
“属下定当竭尽所能。”严飞阳的音调，不由得有了起伏。
这些年，他就像条暗巷里的恶犬，干的都是些监视盯梢、罗织陷害的勾当。