当副将带着手下人赶来时，孟广才堪堪行出二里。

见对面几众追来，十分罕见地并未生气动怒。

只睁了睁眼，唤名问道：“郑岩，你们怎么来了？可是营里出了事？”

郑姓副将听来，将手一合，跨在马上行礼答：“军中无事！是属下不放心，才带人找到这儿的！”

照孟广之前性子，聊至此处必要发威，赶着几人回去才算罢休。

今回却只摇了摇头，叹声“糊涂”继续道。

“你我都出来了，营里谁管着呢？没个人管，出事还不是或早或晚？”

“回将军，营中料理已嘱咐过付斌了！他人做事仔细，从没出过岔子！”

哪成想郑岩料理得明明白白，回话亦多了三分稳重。

“好……好啊……”孟广听了，轻轻呼出口气。

今夜紫骓啼似乎格外乖巧，不再是过去人来疯的模样。

蹄子踏在地上轻灵脆生，与天边群星相得益彰。

众人结伴又行过一里，老将军脑筋愈发清楚了。

指指副将身边道：“军中少不得你！留下俩人护送就行，其余快些回营吧！”

郑岩本欲争辩，不知怎地突然想起两人昨日交谈。

生生截住话头，从新行礼道：“属下遵命！”

接着率人先一步折返大营。

孟广脸上升起轮满月似的笑，虽是无声无息，但比任何时候都要宽慰欣喜。

似乎这一腔热血、满心愤懑，终于迎来了懂得的人。

是的，这上头秦淮帮不了他。

朝堂和睦、政治清明的中州，是块儿仙源福地。

生在那儿的人，无论说什么、劝什么，都像假惺惺做戏。

是而秦淮并没听其诉苦，更没强装领悟理解。

只把这些年中，所思所想和盘托出，句句出自真心。

关于这一点，孟广很感激。

听着郑岩几人逐渐远去的马蹄声，老将军闭起眼、仰起头。

冲破最后一重拘束，将神思彻底放纵在星空下。

苦笑沁透眉峰，没一会儿便锁进了眼里。

回望自己的军旅生涯，孟广只觉可笑可悲。

说可笑，是为漫长岁月里得单纯。

天天只想着怎么带兵、怎么练兵，毫不在意朝堂中事。

更希望那另有企图的祸心鬼胎，别来染指这片还算干净的军营。

他画地为牢，凭一身之力，撑起南夏仅剩的几分血性。

但朝廷里那帮软骨头，开口闭口道德文章，实则一肚子男盗女娼。

随着大战开启，他们终于寻得机会，把脏水泼进豹突营。

孟广再一次想起了那三百官兵——

作为派系斗争下的牺牲品，三百条鲜活生命停留在某一天里，再没有了下文。

壮士军前百战死，蝇虫嘈嘈谤血尸。

笑容从脸上掉下来，换了额上百折千痕。

每一下皆是愁闷、每一道俱为怨愤。

“可悲啊……”苦涩自心底反刍上来，像呕出的胆汁。

“躲了这么久，终究没翻出那群人魔掌……”

孟广有些恍惚。

他回忆起当日，储陈一人舌战朝堂，只为守住英雄最后的尊严。

那是自己第一次当逃兵，站在人堆儿里，咬碎了牙却不知该说什么话。

缰绳捏到呀呀作响，孟广嘴里的酒味儿，被血腥气冲淡。

他睁开眼，精光直上、冲射牛斗。

老将军顶着头上金轮，暗自发誓道：“邑梁城外即为吾之坟茔！中州多少不怕死的，拿出来让老子好好见识见识！”

“哈哈哈……哈哈哈哈哈……”笑声犹如奔雷，炸开在旷野郊原。

孟广手下一个使劲，紫骓啼登时撒开力气，骏奔疾驰仿佛山间落岩。

中州大营外，萧路披衣而立。

他神情淡然，既无挪步也没有张望，只如此这般站着。

长风擦过衣角时掀起波澜几缕，飒飒间若秀竹微拂、劲松轻摆。

啼声若隐若现，起初还听不太分明。

好在赤勒乌一眼辨出远方身形，急追几步刹在萧路面前。

秦淮见其等在外头，又不知过了多少时辰，心下难免焦躁介怀。

不顾马匹未稳，一把甩了缰绳纵身跃下。

仅一个对视功夫，秦淮便明了萧路所谓何来。

把赤勒乌交代给身旁兵丁，两人一前一后进入营中。

再看秦淮已收了性、懈了急，张口一句便直奔重点。

“这回消息，来得切实吗？”

“嗯，讯息跟冯异撒出的暗探对上了！数目详实、布局准确，想来不会有错！”

“好，这情报来得及时。”秦淮并没有笑。

相反，心里原本就空的地方，现在更空了。

“报信儿的姓名来历都记下了吗？到时候动起手来错拿错伤，倒教人误会中州朝廷过河拆桥、卸磨杀驴。”

“放心，全记好了。”萧路克制住厌恶与鄙夷，尽可能平静回道。

“一个是邑梁太守，另一个是桐原部将，冯异都安排妥了。”

“这就行了。”秦淮话音儿，简直能让路过的风结上冻。

他撩开帷幔，将马策泄愤似掷在案头。

接下萧路递来的两封密信。

对面没说什么，只是坐着等。

他需要秦淮尽早跟自己同步消息，这当口儿上慢就是快。

“孟广汇五城兵力于邑梁郊外，再加豹突营八千多人，还真凑到了七万。”

秦淮一面看，一面提炼着关键字句。

“人数着实不少，但与号称精兵十二万，差得就太多了。”

萧路点点头。

“何况五城里被拉到前线凑数的，不是平日没见过刀枪的老百姓，就是根本没上过战场的闲散兵。”

“具体部署有吗？”秦淮看完第一封信，已大致猜出了孟广计划。

“有！”萧路拆开信封，塞进对方手里。

“桐原部将写得详细，甚至还画了草图。”

读信期间，冯异进了大帐。

那信他早就看过，如今立在沙盘前，单等秦大将军做出最终布置。

不出所料，秦淮盯着草图仔细瞧过片刻，起身行至大帐右侧。

萧路紧随在后，片刻不敢分神。

那股熟悉的压迫力又回来了，捂着帐中烛火跳也跳不动。

阴影打在沙盘上，恰好是邑梁平原跟两旁台地。

“南夏铺排果如预期——”秦淮开门见山。

“豹突精锐当前，五城兵马殿后，台地广布斥候弩手。”跟着他抬起眼，询问冯异意见。

所幸对方亦不喜官场推诿，见秦淮想听听自己看法，连忙执礼道。

“中路发兵时号称铁骑十五万，然实际人数只在十万左右。”

“如今一路掠地攻城，刨除死者伤员与各处派差之人，再把飞骑营抠出去，实际兵力约为八万左右。”

话说到这儿，冯异特地停了一停，以手点指两方台地。

“如此一来，人数上我们讨不到便宜，地形上又不比对面熟悉，想要取胜还需从此处做文章。”

“好！”秦淮一记拍案，随后做出安排。