李将军也上前一步开口：“禀君上，根据我军探子来报，琉国在东珠群岛集结战舰约莫一百五十艘，从规模来判断，大约有精兵一万五千人。我方兵力是可与之一战，但……我们的战舰……”

天赤已经很多年没有与邻国交战，沿海的几个海师已经闲置下来，很多当兵的都退伍归乡改当了农人。

竹里之前一个政策把招兵的人数招上来了，练兵也练了一个多月，可战舰……却成了问题。

“我竹家个人名义向国家捐赠一百艘战舰。”

一道中气十足，厚重的声音从人群中传来，众人纷纷往声音的源头瞥去目光，一个中年男人在一群家丁仆役的簇拥下大步走出，他有着一张和竹里相像的面孔。但因为上了年纪，略有些发胖，眼尾多添了几道皱纹。

“五十艘商船走了扬州大运河不日将抵达金陵，另五十艘十天内也一定送达诸君手上。此一战所为天赤，所为金陵，更关乎吾儿之性命。我竹家可为诸君，可为国家所做，不过区区而已。吾儿之性命，就拜托在场诸君了。”

竹青玄字字铿锵，他此刻不是站在一个商人的立场，而是身为人父，一个父亲的角度，他眼底的慈爱是因为竹里，他的请求，他愿意做出的割舍，都是因为竹里是他的儿子。

他颤抖着目光看向慕念：“慕先生，老朽求您了……”说着，弯身就要跪下。

陆明见状连忙上前把人扶起，“竹老先生放心，我们一定会救出竹小友。绝不会让任何一个天赤子民陷于危险绝境之中。”

慕念缓缓抬头，眸光坚定，他开口一字一顿说道：

“这场战争必须打。琉国宵小今日敢绑架我天赤一个子民，明日就敢屠戮金陵千千万的子民，后日就敢侵我国土，辱我妇女，欺我子孙。我天赤的军队从不会践踏他人国土，但也决不允许外邦来犯。若有犯我威严者，虽远必诛！”

慕念这番话说完全场都沸腾了，蕴钰跟随喊道：“犯我威严者，虽远必诛！”

其他人也随之大喊：“犯我威严者，虽远必诛！”

声音一阵高过一阵，响亮的口号传遍了整个金陵！

翌日清早，慕念把一封密信交给泽毅。

“这次你主持的科考做得不错，此番回京，一定要处理好后续。待孤回銮，另有重赏。再则，将这封信交到孤的皇太弟手中，他看过自然明白。”

泽毅恭敬跪在下方，答应下来：“臣多谢君上隆恩。”

虽已决定了要和琉国开战，但天赤当下的储备粮并不足以打完这场战争。

泽毅留在金陵也起不了什么用处，慕念不如叫他回长安送信，让慕韬赶快调粮送来。

泽毅退出房间的时候正好遇上蕴钰进来。

“慕……君上。”贸然改口他还有些不习惯，“您……竹里他不知道您是君上的身份。”他现在问题太多，一时都不知道该从何开口。

“恩。”慕念应了一声：“此事待他回来，孤自然会与他解释。”

蕴钰说：“他是真心实意把您当先生尊敬的。”

慕念道：“孤知道。”

蕴钰又说：“他心思细，想得多，但他是爱你的。”