“为何？”张城好奇心猛增，反而忽略了前一句话，“是不是我地位低攀不上江家？”

“江家招的是赘婿。”

张城愣了一瞬，紧跟上陶修步伐，追着问：“此话当真？”

陶修指着他意味深长地笑道：“几句话什么都招了。”

张城这才反应过来承认对江姑娘有好感一事，急着挽回面子：“你重新问，从江姑娘为人如何开始问，我来答。”

“喜欢一个人又不丢人，没什么好解释的。”

春日的佛晓，潮湿清冷的空气中尽是花香，东边的天穹呈现宁静柔和的蓝青色，陶修等人摸着黎明朦胧的光静悄悄走向马厩，没想到江旋已在那等了片刻。她背着蓝色小布包袱，斜系在胸口，一副出远门的模样。

“姑娘这是几时就起了啊？”张城的心情似乎很好，语调轻快，边扎紧腰间的剑边问她包袱里是什么东西。

“起了有一个时辰了，顺便做了点吃的。”

一同去的还有一个叫胡峤的护卫，此人是张城两个月前刚从将士里提拔上来的，三十来岁，本地人，魁梧、寡言，擅使大刀，一身的武艺张城至今都没摸出深度，为不浪费他的本领，张城把胡峤放在陶修身边做持刀人。

几匹急速奔驰的马在黎明的街道上响起单调而响亮的蹄声，他们出了城门一路向南，来到旷野时又从小道向东疾驰。

漳南河平静宽阔，春夏季水流向东汇入淮河水网的沅离河，沅离河向南百里汇入大江。一帮人走到路尽头，横在面前的是一片没有开垦的荒野，荆棘丛生无路可走。

无奈之下一伙人只得将马栓在林中，拨过浓密的杂草步行向沅离河边走去。沅离河自北向南，正值春季涨水，河面比枯竭期时宽出一倍。两岸除了农田就是荒丛。

陶修领着几个人沿河岸披荆斩棘向南，每遇一处支流就目测丈量其宽窄在手札记上一笔。路很难行，即便胡峤在前面斩断杂枝开道，众人的衣裳和脸颊还是被树枝上的尖刺划破，有时又误陷进一处看似干燥的岸滩，半日下来，几人便衣衫不整、头发丝丝缕缕挂在耳鬓。

沿途，江旋一直认真听张城讲述多年来走南闯北的经历，不时问上几句，两人落在后面就像一对出来赏景的恋人。江旋在张城强烈的倾诉欲里知晓他当了几年流民并且在这世上孤身一人，还知道他对男人选择当赘婿一事有巨大的包容心。

倾诉的人有意剖心挖肺，结果江旋盯着前面对湖泊极为感兴趣的陶修，遗憾地想：“他现在的身份，恐怕不做赘婿也难靠近。”这次来，她发现陶修清冷性子给人的疏离感比几年前更甚。

至晌午时，一伙人寻了块开满黄色小花的草地坐下休息、吃东西补充体力。张城把身上江旋带来的包袱取下，兴奋地等着她打开：“你带了什么好吃的？”

周石也涎着脸凑过来等着。

包袱打开，里面还有一层，打开后露出十来个光洁圆润的鸡蛋。周石哈哈大笑一声，从怀里也掏出几个蛋说：“家里的也给我准备一样吃的。”

胡峤也一声不吭拿出两颗蛋往刀柄上一磕，几口就吞掉了。

看来走远途的人想法都一样，唯有陶修掏出两个馒头，很不合群的要众人同享。

“我还带了小菜，咸津津的好下饭。”江旋把腌过的韭菜放在中间，又把蛋分出去。

陶修把鸡蛋放在掌中来回搓动，那年和公仪林去大庙时，富家公子带的也是几颗蛋，他噎得差点把眼珠子都挤出来，连爬打滚跑去河边喝了几口脏水才缓过来。正想着那件趣事，忽见张城紧捂胸口在那打嗝，眼睛瞪得比平时大两倍，藏在腮颊的一口蛋还舍不得吐掉。

陶修迅速走过去给他拍背，笑话道：“别给一颗蛋给噎死，传出去有损你名声。”

张城挺胸吸气缓了半天，一个接一个嗝打的他无法顺畅地说话，江旋抓住一把青草早已笑弯在他身旁，从包袱里拿出一只水袋递给他：“快喝水咽下去。”

羊皮水袋上套了个丝绸的袋子，一看就是她的私人物品，张城捏着水袋问：“你肯——鹅——给我喝——鹅——啊？我能——鹅——喝啊？”

“快喝，小心真噎死。”

待他彻底缓过来后，把小巧的水袋往怀中一收，笑道：“上面沾了我的口水，回去刷刷再还你。”

不知别人有没有听见，江旋当即面红耳赤，背过身没再理他。

大伙躺在草丛里晒了一个时辰太阳，直晒到脸冒油光才慵懒地爬起来继续南下。眼看白日余下的时间不够返程，张城才提醒陶修必须回去了。天光已把几只小舟的影子拉长在河面上，如果凭双脚原路返回，没走到栓马处天就大黑了。

“喊个船家搭一程吧。”周石嗓音雄浑，从远处招来两条船，又皆是往南的，并不顺路。