苏府此时正是热闹。

临近黄昏，残阳如血一般洒在院中，鸟儿似是早已归巢，偌大的苏府中一声鸟鸣也不曾听闻。

只见苏夫人秦氏的房中门窗紧闭，在房中唯一的出口处只远远站着两个小厮，一左一右跟守门神一般，便是一只苍蝇也不见得会从他们眼下飞进去。

院内连个洒扫丫鬟也不曾有，其余的小厮倒是三三两两守在院外。

而此时远处一个丫鬟行色匆匆，鞋上踩着夕阳像是沾了血一般，只见她进了院中，正是要往秦氏的房中而去。

小厮远远地便看见了，似是专门留意着，待那丫鬟离近了也不拦，随她进去。

“那人可有找到？”

秦氏正房中端坐着，她又等了整整一日，每次门稍稍一动她便站起身来。

房中伺候的丫鬟站在不远处低垂着头，连呼吸声也听不见，若不是低垂着的眼偶尔会眨一下，就真的如同死人一般。

见回来的正是派出去打探的丫鬟，她此时也顾不得主母端起的仪态，望着那丫鬟眉宇间满是急切。

丫鬟在她满怀期待的目光中摇了摇头，秦氏眼里的光顿时如燃尽的火苗一般熄灭。

只不过一瞬，秦氏便如变了一个人似的，抬手将丫鬟扇倒在地骂道：“都是你个蠢货！”

门外的小厮亦被这凭空而来的声音吓了一跳，待听清是秦氏的声音后也不见怪了。

“夫人，夫人息怒啊。”那丫鬟被秦氏一耳光扇得头昏，也顾不上捂脸，连忙爬起身来。

另一个丫鬟闭上眼睛不忍再看。

“都是奴婢的错。”只见她娴熟地很，一边将头磕在白玉铺的地上，一边嘴里重复念着，那单薄的身子抖如糠筛。

而秦氏恍若未闻，只低头细抿盏中的茶。

那茶经残阳照进房中，映得跟地上白玉染的血一般红。

而苏府内另一侧书房中。

苏修言正一手执着算盘，远远看去，桌上账簿堆得如小山。眼见日头已要落下，他也不急，仍是不紧不慢翻看着。

身旁一玄衣男子俯在他耳边似是说着什么，苏修言的神色随着玄衣男子说出的话变得愈加冰冷，最后像是被气笑了。

“倒也难为她了。”

多年以来，他这不省事的继母可没少在苏家作妖，他看在父亲的份上，顾念着秦氏是妹妹苏沫的母亲，一直忍着也不算难事。

倒是旁的时候也就罢了，偏偏要在他向父亲求的宴上这般兴风作浪，想必秦氏此番真真是狗急跳墙。

将算盘放下，他如同以往很多次一般，为秦氏感到无可奈何。

家中这样的光景，他日后真能护阿音周全吗？

一想起那很久以前将他护在身后的小女孩，他心中一时间不知是何滋味。

——

他和阿音相遇是九年前，可阿音好似已全然忘了。

秦氏嫁进殷州苏家后三年方有所出，看见生下的是个女儿后，她便动起了苏修言的心思。

可到底是个妇人，日日看着女儿与苏修言相处中俨然如亲兄妹一般，终归于心不忍。

待苏沫四岁时，苏修言已总角。

苏老爷时常需要各地奔忙，自是为了各地产业经营做盘算，一年也挤不出几日回家看看。

那时他们还在殷州，偌大的苏府只有他、妹妹、秦氏。

那年冬季家中早早便收到了苏老爷传来的书信，信中提及要回府过年，他看着秦氏先是怔怔地动也不动，像是要将书信盯出洞来，接着泪如珠子一般砸在信上，传来啪嗒啪嗒的声音。

衣角被人拉扯，他低头，正是小苏沫在扯，巴掌大的脸上堆满了疑惑：“哥哥，娘亲为什么哭呀？”

“是爹爹要回来啦。”他兴奋地抱起妹妹。

“爹爹？”小苏沫也笑起来，虽是疑惑的，但哥哥开心她便也跟着高兴。

那年团圆饭吃的并不团圆，秦氏早早领着众人在门外等候着，望着那漫天飞雪远处，留意着马车的轮廓。

自她嫁进苏家，除去新婚那几日，每日便是等啊盼啊，好不容易将夫君盼回来，温存几日便又走了。

终于见苏老爷顶着风雪赶回来，刚到厅中喝了口热茶，连椅子都未坐热，就吩咐苏修言用完膳赶紧收拾行李。

席间其乐融融，唯有秦氏全然不似往日迎苏老爷回府那般兴奋。

夜间他正收拾行李，秦氏进门来眼圈红红，问候了几番，似是不舍。

是啊，老爷回来见他大了，要将他带在身边学着如何经营盘算，虽说从前他也在府中跟管家账房们一起学着，但老爷说行商做生意要多走、多到外头看。

可看着秦氏这般，不禁想着，若他走了，苏府就只剩下妹妹和秦氏，日后她们要等的人又多了一个。

惹得他也心中酸涩。

第二日苏修言与苏老爷正欲离去时，天才微微亮。

小苏沫被奶娘抱成一团，周围丫鬟小厮簇拥，一群人忙往大门而来。