晚霞将众人的脸染上一层明红，却带不来任何暖意，肃杀的冰冷氛围下是伺机而动的狩猎，萧慕棉的心不禁提到嗓子眼，她躲在阴影中，悄悄取下发间的簪子，拧开珠花。

程宿的手缓缓抬起，屋顶的弓箭手将弓拉了满弦，对准书房大门。

在这千钧一发之际，书房的门“吱呀”一声从里面打开，萧慕棉正在捣弄金针的手蓦地顿住，只见秦烬阳打着哈欠从书房中走出。

他的目光懒懒散散地转了一圈，嗓音带着刚醒的低沉沙哑：“我这睡上一觉的功夫，程宿你就准备杀人夺权了？”

程宿不敢置信地看着从书房中出来的秦烬阳，抬起的手僵在半空。

须臾，他冲进书房，几张宣纸摊开在书案上，放在虎形黄釉镇纸笔架上的狼毫笔笔尖略显湿润，显然是刚刚才用过。他不死心地摸了摸略显凌乱的软塌，上面还留有一丝余温。

秦烬阳双手抱胸倚在门框上，见程宿的动作，轻蔑浅笑一声：“怎的？你想睡我的软塌不成？”

程宿有些讪讪收回手，目光紧紧盯着秦烬阳的眼睛：“盟主这几日都在书房中处理要务？”

秦烬阳坦然回视着他审判的目光，双手一摊：“不然呢？倒是你这伤，在哪儿被人打的？”

程宿朝任来等人递去疑问的目光，几人皆是微微颔首，他环视一圈书房，再找不出异常之处，只得沉默地招呼众人离去。

围在书房外的人呼啦啦离开，躲在角落的身影方才松了一口气。萧慕棉赶紧将金针塞回簪中，珠花刚刚扣上，一只手横插过来，抢走她手上的簪子。

“你捏支簪子在手心做什么？”秦烬阳把盘着簪子，眼中带着几分狐疑。

萧慕棉伸手想要将簪子抢回，却被秦烬阳轻易躲开，她有些尴尬地收回手：“若是打起来，这簪子指不定还能救我一命。”

言罢，她又想起什么，补充道：“高手过招，一切都在瞬息之间，若那程宿与你僵持不下，注意不到旁的，我从后面给他来上一簪子，还能救你一命不是。”

秦烬阳脸上露出恍然大悟的神情，手臂轻抬，宽大的衣袖轻擦过女子的脸，酥酥痒痒的，他将簪子重新插回女子发间，笑道：

“我以为你会马不停蹄地去寻沈世遇，毫不留情地将我留在这儿等死呢。”

萧慕棉干笑两声，踏着小碎步准备离开，却在转身的刹那被人拉住手臂。

秦烬阳面色阴沉地盯着她的裙边，萧慕棉顺着目光看去，许是刚刚跌在地上，裙边被擦破，破碎之处沾上一圈隐隐可见的尘土。

萧慕棉只得将刚刚在门边发生的事说上一说。听闻程宿在万湖山庄大门前将她击飞，秦烬阳面色愈加阴沉，他沉声朝皓元吩咐道：“去将程宿叫回来。”

萧慕棉不知他在生什么气，担心再起冲突，想要阻止，却被秦烬阳冷飕飕地瞪了回去。

“盟主将我唤回来，所为何事？”

话音刚落，秦烬阳手边的长剑从剑鞘中飞出，剑柄直直朝程宿而去，程宿侧身闪躲不及，剑柄以极大的力道擦着他的肩膀而过，正好带动匕首留下的伤。

程宿吃痛低哼一声，厉声问道：“盟主这是何意？”

秦烬阳懒懒地靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌案，冰凉的目光直直刺向程宿：“你在我这儿闹事，我懒得与你计较，但你竟出手伤棉棉，该当何罪？”

程宿的目光挪到秦烬阳身旁坐着的女子身上，她端坐在椅子上，以一种不卑不亢的眼神直视着自己。

程宿冷哼一声，先前倒是小瞧了这女子，竟又跑到自己头上作威作福。他斜睨着女子，要死不活地说道：“属下行得太急，冲撞到小姐，对不住了。”言罢，转身便要离去。

“砰”地一声巨响，秦烬阳一掌拍在桌案上，吓得萧慕棉抖了一抖，刚抬起脚的程宿身形一跳，亦是回头。

“跪下，道歉。”秦烬阳的声音如寒冬的冰霜，让拂过的仲夏夜风也浸上一丝冷意。

程宿的声音仿佛是从牙缝中挤出：“秦烬阳，你莫要忘了她是什么身份。”

他在威胁秦烬阳。

“她是什么身份？”秦烬阳浅笑一声，“她是万湖山庄的大小姐，萧氏后人，还是你想告诉武林众人，她有别的身份？”

一切的波涛汹涌都还在水面之下，若是让其他门派得知萧慕棉离奇死亡，这武林将会又是一场血雨腥风，漩涡之中谁也讨不着好。

万湖山庄百年来握着武林的至高话语权，这权力只能平稳过渡才能牢牢抓到手上。

程宿亦明白这个道理，若要萧慕棉不在人世，必须要一个完美的计划，将她的死亡圆过去。而在此之前，此事不得泄露半分，否则敌人便会从秦烬阳一个，变成武林混战。