萧慕棉道：“既如此，这六十二鞭只能由吕公子代劳了。赵夫人胎象不稳，还是回天水宗闭门养胎的好。”

闻言，吕溱如蒙大赦：“多谢萧小姐开恩，我们明日便回天水宗，定不会给萧小姐添麻烦。”

言罢，他起身去扶钱灵，可钱灵用力甩开他，冲上去死死拽着秦烬阳的衣袖，泪眼婆娑地呢喃着：“她会杀了你的。”

一阵夜风袭来，“哐当” 一声，吹开未紧闭的窗户，寒风裹挟着秋雨，丝丝缕缕涌入屋内，案上的烛火被卷起猛地晃了几下，险些熄灭。

忽明忽暗的光影中，萧慕棉看不清秦烬阳的表情，唯见他一根一根掰开钱灵的手指，声音淡淡的：“若能死在她手上，是我最好的归宿。”

秋雨在顷刻间倾泻而下，打在窗棂上，发出 “噼里啪啦” 的声响，雨水溅入屋内，打湿了地面，屋内的温度骤降，寒意顺着钱灵的脊梁骨往上爬。

突然，她笑起来，跌跌撞撞着后退几步，指着秦烬阳大笑道：“你真是疯了，她有什么好，你们都愿意为了她去死！”

话音未落，她的笑意骤然凝固，转瞬被痛苦取代，手捂上腹部。吕溱面色骤变，打横抱起钱灵消失在瓢泼大雨中。

雨点砸在微微瞪大双眼的萧慕棉脸上，秋雨的冰凉让她从怔愣中猛地回过神来。她朝候在一旁的大夫吩咐道：“你去过看看，尽力而为，无论需要什么药材，遣人去库房取便是。”

言罢，她冲进重重雨幕之中。

身后传来追赶的脚步声，密集的雨点突然被隔绝在外，萧慕棉用力朝身后一推，油纸扇从秦烬阳手中滑落，打了几个滚，被狂风带得越来越远。

豆大的雨点噼里啪啦砸在身上，她并未回头，顶着狂风骤雨才踏出一步，一股极为霸道的力量将她带入坚实的胸膛。

萧慕棉一怔，本能地想要挣扎，可掌心传来的熟悉温度竟让身体有一霎的僵硬，一只手掌扣在后颈，冰凉的唇不由分说覆了上来，克制而又热烈地舔舐着。

顷刻间，风声、雨声化为虚无，耳边只余紧张粗重的喘息。

压抑的爱恨没有解药，只能在片刻的风雨中破土而出，浅尝辄止。

一声惊雷乍响，仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼。萧慕棉身体猛地一颤，回过神来时，发现泪水早已混着雨水肆意流淌。她双手抵在秦烬阳胸口，猛地用力，将他狠狠推开。

狂风呼啸，暴雨如注，萧慕棉转身离开，眨眼间消失在茫茫雨幕之中。

呼啸的风雨带着秋夜的寒意让万湖山庄各个院子都早早熄了灯，唯有天水宗所居的水月阁和地牢的烛光，在这雨夜中摇曳。

翌日，雨过天晴，阳光清风抚过万湖山庄的每一寸角落。

比程宿弑师更为震撼的消息传到了每个人的耳朵，万湖山庄随处可见聚在一起交头接耳的人群。

点雨阁中，贺绩坐在书案前：“程宿交代的这些事，想必萧小姐早已知晓。” 虽是这样说，贺绩还是将程宿的供词递到萧慕棉眼前。

萧慕棉翻了翻，程宿交代的与她猜想中大差不差，任来趁着大婚之际，设法将黄泉引下到爹娘和十八青使的酒中。

年节前，她和秦烬阳刚出扬州，任来便联系上程宿，二人里应外合，一人控制住孙南玉、监视爹娘，一人跟着暗探队伍前往凉州。

黄泉引发作时，两边同时动手，任来带着两名手下杀害爹娘，而程宿，因抢先一步在饭菜中下毒，一人杀了所有暗探。

“没想到，任来竟是何尘的师弟，杀害萧庄主夫妇和赵宗主只为嫁祸给辰星教。只是不知这些事情里，秦烬阳又扮演的什么角色？”

贺绩指着供词中的一处接着说道：“据程宿所言，任来早已打算动手，只因秦烬阳的阻拦一拖再拖。不知秦烬阳阻拦是为了万无一失还是心中不忍？”

萧慕棉将供词叠好，还给贺绩：“听闻今晨贺长老与各门派掌门在议事堂商议了两个时辰，不知作何决定？”

“秦烬阳已自请卸任武林盟主，并提出捉拿任来归案，之后无论武盟如何处置他，他都没有异议。

秦烬阳和任来原是一丘之貉，论罪当诛，然二人离心，至杀害萧庄主夫妇一事，他多次阻拦。据孙二娘交代，是秦烬阳救的她。此间种种，不知萧小姐觉得应该如何处置？”

萧慕棉的目光望向窗外，半晌，轻轻说道：“无论是什么让他在最后止了手，都无法掩盖他从一开始便已酿下大错。”

闻言，贺绩一怔，随即微微颔首：“此事萧小姐自行决断便是，只是程宿我需带回衡山派，按门规处以极刑。”

言罢，贺绩起身离开，踏出门槛时，忽听得身后传来一声“谢谢”。

贺绩蓦然回头，那双不怒自威的眼此刻竟有几分慈祥：“虽被萧小姐利用一次，可若无萧小姐，师尊之死的真相永无大白之日，应是我谢谢萧小姐才是。”