“听说了吗？临薇山上的那伙强盗，全都消失了！”

“啊？咋消失的？不是官府才发的通知，说他们打劫了一个村子？”

“哎哟，我儿子被衙门招去搬尸体，听说一村子死的连条狗都不剩，一个能喘气的都没有。”

“莫非是谁寻仇来了，才把临薇山的强盗一网打尽？”

“死的真好！手上那么多人命债，早该死了！”

“呸！就是，死得好！”

“可人青天白日消失，别是招惹了什么东西吧？”大白天，这话听着怪渗人。

“就算真招惹了什么不该招惹的，也是他们罪有应得。手上沾了那么多血，厉鬼索命也是活该！”

“不过这事你怎么知道？”

手上挎着篮子的妇人道，“卖山货的小哥说的呗，他经过半山茶亭，看到一地血和直打哆嗦的老两口，连饭都没敢吃，架着牛车跑的飞快。”

“人死的可蹊跷了，就是一地血，没有尸身，连一点肉沫都没见着，只见血……”

妇人们三三两两的说话声渐行渐远，城门外，缓缓走进一身披斗篷的男人。

男人打扮古怪，大夏天包裹的严严实实，着实吸引人目光。

但男人像是害怕别人的眼神，见人看过来一眼，不由自主瑟缩一下，往角落里去。

人们见状，也移开眼神。

“行了，别看人家。”

“他也不热，穿这么严实，大男人还怕人看哪？”

“人家万一有隐疾，就是见不得人不行啊？你都没见到人脸，怎么就知道人家是大男人，万一是个小媳妇儿呢？”

“哪家小媳妇儿能长这么高？你倒是给我找一个来。”

庄斋听到人们对他的议论，只好贴在路边走，不敢叫人注意。

这里就是十二县。

他找过很多人解决干尸老头，无一成功，唯有一个算命的在临死前告诉他，十二县有解决干尸老头的机缘。

他已经吃了很多人了，想到和干尸老头待在一起的自己，又想到他被压迫做的那些事，庄斋在斗篷下忍不住干呕起来。

那些都是活生生的人，被他和干尸老头一人一半分食。

不，他不要再过这种人不人鬼不鬼的日子，一定要让干尸老头离开他。

该去哪里？

他该去哪里才能找到能解决干尸老头的人？

浑浑噩噩中，走到一条街上，这条街面比其他街道更热。

他感受到身上仅剩的一层皮肤在高温炙烤下，变得更薄更脆弱。

转头，从斗篷留下的一条缝隙里，看见一家打铁铺子。

铁匠哼哧哼哧卖力地干活，对面当铺老板坐在摇椅上，扇子有一下没一下扇着，昏昏欲睡。

前头一家食肆，老板一碗接一碗喝凉茶，面前嗑了一地瓜子壳。

庄斋决定去食肆里打探一二。

吃饭的地方，人多口杂，消息流通最快。

他往桌子放了一粒碎银子，“老板，向你打听个事。”

见到钱，娃娃脸老板笑眯眯地说，“说吧，什么事？只要是十二县的事，没我不知道的。”

庄斋握紧拳头又松开，有点紧张，“十二县有谁能抓妖怪吗？”

他单刀直入，老板先是一愣，很快，挂上一副你在开玩笑的表情，“客官，你逗我玩呢？哪儿来的妖怪啊？”

庄斋一听便知有门，这么多年也不是白混的。

“你告诉我谁能收妖，这就是你的了。”

说完，往桌上放了一锭足足十两的银锭。

“抓妖啊，这得找道士，十二县没听说有道士。”

话音刚落，抬手把桌上的银锭收了，“不过你要是想打探消息，我倒是能告诉你个去处。你去对面杂货铺问问，看看她能不能帮你。”

把银子放手里吹吹，“钱货两讫。”

庄斋半信半疑，走进十二杂货铺。

就算他们是骗子，等干尸老头到，害死的也是他们自己的性命。

他的钱，不好挣，要买的是真消息。

“掌柜，您看。”他将一张一百两的银票放到桌面上。

路蕴莫名其妙，“你是来进货？”

“我来求个门路。”他紧张的手出汗。

“什么门路？”银票没收。

庄斋走到铺子的暗处，将身上的斗篷打开，一具真正意义上皮包骨的躯体出现，“能帮我的门路。”

路蕴手上金光流转，看了他一眼，转头道，“你也算不上个好人，我帮不了你。”

庄斋急了，“我愿意做个好人。”

路蕴头都没抬，手上的剪刀被越磨越锋利，“我帮不了你，但我能帮你身上的另一道气息。不如你问问他，要不要我帮忙。至于你嘛，去对面的当铺，出大价钱买一道护身符吧，也许能有点用。”

此时，庄斋心中升起一股愤怒，他觉得自己被耍了。

刚打算发作一通，就见剪刀上的寒光折射到眼睛里，一种莫名的压制从天而降，直觉让他不敢轻易动手。

强忍火气，三步并作两步跑到对面的当铺，其中，还被打铁铺的热气熏到，差点把骨头蒸干把他熏倒。

“老板，我要个护身符……”

隔壁食肆老板似乎与当铺店主不对付，在他付钱时，一直嘲讽被宰，气的店主当场跑出门去，两人狠狠对骂一场。