但也是听到当铺老板和人吵架的声音，才让庄斋安心下来。

佘老板的声音，很像当时的牢头。

他决定在十二县住下。

街面上家家户户都认识，几位老板不时和路人打招呼。

铁匠看见一山羊胡子男人路过，背上背着个竹筐，里头装了一把野草。

铁匠笑道，“老杨，最近手头这么紧？砍草都得亲自上山了。”

老杨停下脚步，笑答，“店里没啥事，都交给伙计办，我这不是闲着也是闲着，上山干点活，也给店里省下点柴火钱。别看这草长的难看，烧起来可旺了。”

他走过庄斋身边时，一声声凄厉的哭喊传入庄斋耳中。

“别杀我，我再也不敢了。”

“大人饶命啊，我再不敢了。”

“我不杀人了，别烧了我，我不进灶膛。大人，我什么都肯干，饶命啊大人……”

筐子里的野草在求饶，它们正是半山茶亭吃人的妖怪。

这一刻，纷杂的思绪涌入庄斋脑海中。

再看铁匠打铁的动作，他的身后，仿佛出现一道雄壮的虚影，与他的本体不时结合，凝神细看，转瞬消失。

奇奇怪怪的食肆和杂货铺，与牢头声音一样的当铺老板，还有背着一筐子妖怪的山羊胡子……

十二县，比他想象的更加神秘。

“刚才走过的是谁？”

“老杨客栈的老杨呗，你要住店不？晚上要是想住店，可以去他家，他家别的不说，菜煮的倒是不错，厨子手艺还行。”

住进老杨客栈的晚上，庄斋清楚听见灶膛里传来痛苦的哀嚎声，那是被烈火焚烧的妖怪们在挣扎，嘶吼。

没错，就是这里！

庄斋长呼一口气，也许这之后，他能够永远摆脱干尸老头。

一世荣华富贵是假的，代价太大，要他一辈子半人半鬼的活下去，这样的富贵他不要。

“咚咚”

“咚咚”

“咚咚”

人皮鼓，人皮鼓的声音又出现了！

干尸老头在召唤他！

伴随着鼓声一同出现的，还有敲门声，“客官，吃饭了。”

“不用，我不吃饭。”他吓得满头大汗。

敲门声停止，“那行，有事您招呼一声。”

脚步声远去，一同远去的，还有店里伙计们的谈笑声。

“侯捕快今晚又有的忙了吧，山里动静真大啊。”

“那可不是，十二县附近的山头都划给他管了，差事办不好，胡大力非得活活撕了他不可……”

庄斋脑子一片混沌，人皮鼓声敲打的他脑袋嗡嗡作响，心脏也随着鼓声一下一下，跳动越发剧烈。

不，他得离开这里，去找干尸老头。

如果他不出现，干尸老头会一直敲下去，他的血脉，他的心脏，会随着越来越快的鼓声，跳动的更加迅猛，直到膨胀炸裂，将一身骨血归还。

他要走了。

不！

他不能走！不能再听干尸老头的召唤！

他不想杀人，不想吃人，更不想剥下人皮，一层一层穿在身上！他永远忘不了在坟地里干的事，永远忘不了！

一具具腐烂的尸体被起出，干尸老头指挥他将人皮一层层剥下，狞笑声似乎还在耳畔。

“老头子我答应你的要求，不杀人。看，这不都是死人嘛，恶心虽然恶心了点，但起码没杀人不是？你看看，你自己求的，怎么看着这么难受？这不是你求的吗？”

“你求我带你出来，又心不甘情不愿；求我让你发财，又不肯付出代价；求我不要杀人，又不肯弥补。小伙子啊，世上哪有什么好事你都能全占的道理？想要得到，首先得付出不是？世风日下，人心不古了啊，现在的年轻人，都等着吃白食。”

庄斋眼角流出血泪，七窍流血，痛苦的在地上翻滚。

再坚持一下，坚持一下，别去！

要不然还是去吧？

管他死的是谁，先保住自己的命才是要紧。

不过是杀人而已，他可以的……

去吧？

去吧。

去吧！

人皮鼓每一次敲响，都是干尸老头脱下他的一层人皮，脱下一层，就要加上好几层。

从罪城离开时，干尸老头还只有一层薄不可见的皮肤，等到他这次逃跑，干尸老头的身体，看着已经像是个正常瘦弱的老人。

干尸老头已经鼓起来了。

他不能在作孽了，不能了。对，不能走，他留在客栈，等老杨出去解决干尸老头。他能收妖，肯定也能听得见鼓声，听到鼓声，他会去解决干尸老头的。

他会的。

庄斋连斗篷都没披，径直冲出客栈，朝林子里去了。

他离开之后，佘有财从客栈后院里走了出来，“就是他吧。”