在白鳥觉四处游历斩鬼的第八个年头，十七岁的缘一还是加入了鬼杀队。

在杀鬼过程中，惊才艳艳的青年进一步总结出了自身的日之呼吸与配合的剑技，并结合队员们不同的特性尽可能地教给了他们。

虽然除了缘一之外仍没有人能完整领悟日之呼吸的剑术，但由此启发下鬼杀队们才华出众的顶尖剑士们却也都衍生出了适合他们的道路。

鬼杀队的伊藤熙哉当主无比喜悦地正式为这些呼吸法一一命名，并按照呼吸法的门类重新完善了队内的九柱制度。

在白鳥觉等一众剑士的注视下，继国缘一被擢升为日柱。

日轮灼灼辉耀，光芒炽烈，一往无前——如同他带给鬼杀队的希望一般。

除此以外，在白鳥觉时不时参和一脚的现代机械学知识的补充下，锻刀村的那具仿照着继国缘一制成的战斗傀儡也终于完工了。

但大概因为新任日柱出剑速度过快，白鳥觉最后一次去监工时正撞见工匠们在兴致勃勃地商量着怎么为这副傀儡加上第六只胳膊。

……该说不愧是科技树点出天际的傀儡术吗？？？

白鳥觉被噎了一下，竟感觉自己有些跟不上这个时代工匠的脑回路。

不过自此之后，鬼杀队算是终于有了一套较为系统完整的杀鬼技艺可以传承。

队内所有剑士对于恶鬼灭绝的信心格外地高涨，各地传来的鬼物袭杀人类的惨剧也在逐年减少，似乎只要再努力一把就能彻底把斩杀鬼王的历史使命在这一代终结。

但这些其实都已经与白鳥觉本人关系不大。

她谢绝了熙哉当主擢升她为「觉柱」的好意，依旧常年奋斗在追在鬼舞辻无惨屁股后面到处斩鬼的一线。

在意识到自己身体的年岁已经要靠妆容假作衰老之后，白鳥觉甚至很少再回去总部修整。

战国年代这个时候的人寿命很短、四五十岁都算得上高寿…而过不了几年、等到连妆容都无法掩盖她多年来毫无变化的面容的时候，

她就该暂时离开人类社会了。

其实常年行走在人类社会的长生者都熟悉这套流程，白鳥觉也已经这样度过了许多年。

如果不想招致不必要的祸患或者贪念，最好的解决方法就是每一次等过个三五十年或是六七十年，下一次再以自己子侄或是玄孙的身份出现。

这样哪怕是到时白鳥觉仍没能斩杀掉鬼王回归现世，她也仍能在旧时友人们或怀缅或疑惑或惊诧的目光中重新续接起“先辈”的责任继续和他们并肩作战。

白鳥觉清楚地知道，

长生是一道漫长而无望的单行道。

她的身体更是早在和无限宝石融为一体的时候便跨过了物质与时光的界限，成为了一道站在时光长河之外永恒的幽影。

不会老去的面容与永远充沛的身体对白鳥觉本人来说或许确实能算得上是一种祝福，然而对于站在她身侧仍在岁月中前行的亲友们而言就是一种拼尽全力却终究渐行渐远的悲哀了。

衰老，是人类对于死亡的提前适应。

而不具备这项适应性的白鳥觉注定永远无法和人相许白首。

她虽然早已经过了因生老病死而撕心裂肺的年纪，但终究不忍心让亲友在往后的余生里时时与悲伤相伴。

比方说——继国缘一。

想来这个温柔的孩子大概已经察觉到了些什么吧？所以才突然格外迫切地处理起鬼杀队的一应事物，是想让她安心吧。

可惜…她原本还想看着缘一少年娶妻生子来着。

··

继国缘一二十岁的时候发生了两件大事。

其一是他唯一的师傅兼亲人白鳥觉失踪了，其二是他任务救下的兄长继国岩胜跟着他回到了鬼杀队。

白鳥觉失踪这事毫无预兆。

似乎就在一个再寻常不过的清晨，继国缘一起身时就看见身侧的被褥已经整理整齐，空气早已冷却，只是被褥上平平整整地压了一身枣红色的羽织和装。

他展开，手中的红色流泻开来，羽织背后正绣了一轮金红色的太阳。

京都最好的西阵织质地细密、针脚柔软，每一针的暗纹都像是用柔软的毛笔亲手涂绘。

而此时在晨曦柔暖的照耀下，那一轮炙热的日轮正熠熠生光，就如他耳上的日轮花札一样。

继国缘一怔愣在那里，捧着手中的羽织，突然后知后觉地意识到白鳥觉再不会回来。

噗通。

心里像是有哪个地方骤然空掉好大一块，可继国缘一却奇异地没有感到悲哀。

像等待一颗成熟的果子终于落在地上，随着时间的推移源源不断生出的忧思被利落剪断。尘埃落定以后，线头末端只升起一种前所未有的微妙愤懑。

为什么陡然离开？为什么不做解释？为什么……独留下他一个人？

继国缘一垂眸，沉默良久突然展臂将眼前的日轮穿在了身上。

他抬手一寸寸小心抚平羽织上每一丝褶皱，像是要抚平额间蹙起的眉头。

自此日轮加身，不再年少。

··

之后兄长岩胜加入鬼杀队这件事则是巧合。

那时男人所率领的武士队伍在征战途中不幸遭遇鬼物袭击，碰巧被路过的继国缘一救下。

之后兄长似乎对他使用的呼吸法与剑术萌生了莫大的兴趣，便暂时手书一封安抚了武家，并决定跟他一道在鬼杀队斩鬼修行。