元湉和元忻听得青姬的话，心里不禁涌起一阵害怕和犹豫，沉了一瞬才慢慢点头。
元湉想了一下，才道：“不过你们恐怕要多等几日，毕竟找人需要时间和精力。”
冥灰问道：“元族长，以你们元府在宣城的势力，随便为我们找一些食物好像不是很为难吧，难道说族长还是想推脱？
青姬来到元忻的面前，压低声音道：“公子，我劝你们最好可别让我们等久了，不然的话，我们就先从你府里的人开始哦！”
元忻大声警告道：“我警告你们，千万不要动我元府的人！”
元湉看眼局势又陷入紧张之中，便对巫重道：“护法大人，人我可以给你们找，正如我儿子说得那样，你们不许动我府邸的人！”
巫重便答道：“既然元族长都这样说了，那我定然不会伤害你们这里的人。”
元湉这才稍稍放心了下来，道：“那你们好好修养，我和忻儿这就去给你们找吃的。”他说着便拉着元忻快速走出洞苑。
元忻回想起刚才看到的那一幕牛头蛇身的景象，不觉额头直冒冷汗，一直到走出后苑，他才低低地问：“阿爹，那我们现在去哪里找人来给那群妖怪吃呢？”
元湉亦是满脸惊惧，双腿都忍不住发抖，元忻扶着他缓慢地走在长廊上，好一会儿才缓过神来，却是故作镇定道：“先别慌……别慌，会有办法的。”
过了好一会儿，元忻才扶着元湉起身，元湉边走边低声道：“忻儿，我们走慢些，边走边平复一下心绪，千万莫让你娘和府邸的人看出什么来。元湉说着不由得加重了呼吸并移开了元忻搀扶着他的手，努力向前大步走着，又自言自语道：“他们是妖怪又怎样，我们与他们达成了协议，他们便是我们的朋友，不会伤害我们，而会帮助我们夺得天下，我们不应该怕他们，不应该怕的……”
元忻也道：“没错，我们就当府中多养了一群动物而已，仅此而已，没有必要害怕。”
“是的，是的，忻儿说得对，说得对。”元湉说着，神色平静了不少。
回到元府正厅，南珍看到他们父子俩面色都有些苍白，便很担忧地从榻上起身来到他们面前问：“老爷，忻儿，你们回来了！”
元湉便和元忻一同对坐在榻几上，南珍也坐在她们的旁边。
“是发生了什么事吗，为何你们如此模样？”
元湉便立刻笑着道：“没什么大事，我们父子俩出去散了散心，外面的风有些大，我们又都没带披风前去，因而有些受凉，夫人不必忧心。”
南珍还是有些怀疑，便又看向元忻问：“忻儿，是这样的吗？”
“是的，阿娘。”
“来人。”
门口的家丁进来道：“老爷有什么吩咐吗？”
“楚生呢？”
“老爷，侍卫长大人刚刚带人去城中巡逻了，估计快回来了。”
“派人去把他给我叫回来。”
“是，老爷。”
随后他便起身对南珍说：“夫人，我回房去沐浴一番，也好暖和暖和身子。”
“嗯。”南珍微微回应
眼见元湉走出大门，元忻便问：“阿娘，依蓉他们呢？”
“她们啊，一早就出府去城里了。”
“去城里？”
“是啊，忻儿。”
元忻笑着道：“记得三年前她们都不怎么喜欢出门，如今倒是变了不少！”
“忻儿，这你便想错了，她们可不是出去闲游的。”
“哦？”元忻疑惑道
“忻儿，你不知道，这几年来因为水灾和旱灾的频发，每到初夏和深冬的时候都会有一大批来自偏远郡城的灾民来到这几座最为繁华的城市，乞求城中的官吏收留他们，为他们提供容身之所。我们宣城离那些偏远城市最近，所以来到我们这里的流民都很多。你爹整日要忙着处理宣城的大小事务，还要去上早朝，春阳城离我们宣城又很远，这来回一趟一天便耗得差不多了，而且回来还要斟酌慕容族长和乔族长对朝中事务的决策，平衡与我们元府的利益关系。他又喜欢摆弄他那些古玩珍品，天天还要练字作画，没有没有过多的时间和精力来处理这些流民的事务，只得吩咐县令和守备官为流民开粥设篷，好生安置，可是随着流民数量越来越多，这样便行不通了，后来我们元府便效仿春阳城在郊外修了一所专门安置流民的屋苑，并派侍卫前去看守。”
“是依蓉向我提议说是每隔一段时日便从这批流民中选择一些勤劳朴实，善良忠诚的人到元府名下的各个商铺来做事，比如到粮庄，布庄，打铁铺，酥糖铺，以及各色果蔬铺中去打杂，让他们自力更生，还有一部分则被选入元府做家丁，壮年的男子则被楚生带去训练成侍卫。”
“这不，忻儿你此番回来了，我怕府中的家丁和丫鬟不够，便想着让人去从流民中选一批进府。依蓉昨夜对我说把这事交给她来做，反正她们三个平日里在府中闲着也是闲着，还不如出去走动一下，也好开阔一下视野。正好今日宣城当集，外面热闹得很，所以她们用完早餐后便带着几名侍卫和一些家丁丫鬟出去了。”
“原来是这样。”元湉说着又突然想到了什么，便默默思索道：“那群逃难的流民……他们无家可归，无亲无故，即使死了也不会有人察觉，将他们送给那群妖怪再好不过了……”
“忻儿，你在想什么？”
“忻儿！”
“忻儿！”
“怎，怎么了？”
“忻儿，你想什么呢，想得这般入迷，连娘喊你都没听见。”
元忻便道：“哦，娘，我，我只是想到这次回京匆忙，还有一些旧了的盔甲和号角留在边关没有带回来，我想着他们会不会被沙漠里的劲风给卷走，所以……”
南珍笑着道：“我儿子可真是人在家，心在外，就连回来了还一直惦记着那边呢，不愧是保卫凛朝的大英雄！”
元湉听着她的话便觉得有些难为情。
“来，忻儿，这是娘为你煮的山药莲子银耳羹，从今日起，你每日都用一些，补补身子。”
元忻看了看冒着热气的白瓷盅，笑着说：“阿娘，瞧你说的，我有什么可补的？”
“忻儿，你现在也回来了，有空就多陪陪依蓉她们，你走的这几年她们三个实在是过得不容易，如今你好不容易回来了，一定要好好待她们。”
“最重要的是你把身子补好，也好早日让我抱上孙子！”
“娘，原来是这样！”
“唉，那时我不准你爹纳妾，而我也只为他生下了你这一个儿子，你可是我们元家的独苗，没有子嗣可怎么行，从前你要忙着建功立业，征战沙场，所以我和你爹便迟迟没有为这事催过你，但是现在不同了，你要对这事上心，早点让你依蓉她们为你诞下一男半女，知道吗？”
元忻点点头，随手接过白色的瓷盅一饮而尽，道：“谢谢阿娘！”
南珍便带着些许嗔怪说：“忻儿，瞧你，还跟你娘客气什么。”
“我房中还有一些边防的兵事要处理。而且我还有一些事情要和爹商量一番。阿娘，那我就先回房间去了，你好好休息。”
“就知道你和你爹一样，都是个大忙人儿，快去吧！”
“儿子告退！”南珍一直注视着他离去，眼中散过一爱怜的神色。
元湉在揽事苑里处理县令新抱过来的未处理的案卷，看到全是一些不大不小的案子，便很快处理，有的时候又从椅子上起身，来回踱步思考如何才能神不知鬼不觉给那群妖怪找食物。
元湉居住的屋苑的仆人一见他便上前问：“公子，你是找族长吗？”