潮崎久世让出租车把自己送到了永代桥附近，下车沿着河道向公寓走去。

路灯在水面氤氲出波荡的灯影，从这个角度看去，屹立于夜幕中的高层建筑仿佛是藏光蕴宝的盒子，从缺口似的窗户里溢出星星点点光亮。一路上人迹罕至，白天的热气聚集在地面萦回不去，珠串似的路灯将黑魆魆的河岸线装点得流光溢彩。

空中有细微的蝉鸣与蛙噪，路边的栅栏后突然出现一棵开得茂盛的花树。潮崎久世停住脚步，他想起了那位岩田由梨小姐。

并非伤感或嗟叹，拥有岩田小姐这样命运的人难以计数，他们的命运就像过早地睡在了墓穴中，无论面向哪里，都只是一堵冷冰冰的墙壁。生活雪崩似的把他们通向幸福的道路全部堵死了，永远担惊受怕，饥饿、寒冷、牲畜般的操劳，让他们无暇考虑自己的灵魂，无暇想起未来。

从六十年代开始的社会飞跃，举目望去仿佛处处都已经歌舞升平，人们描摹着这个时代的纸醉金迷，就像是这棵丰姿秀美的花树，如此靡艳绝伦。但依然还有许多人，他们从早到晚都在弯腰操劳，一辈子都在为饥饿和生病的孩子们颤抖。他们过早地凋萎，过早地衰老，就像是早已干瘪的花瓣，难以想象到他们也曾有过芳香馥郁的春天。

一根坚韧的枝条已经在潮崎久世手中弯曲了很久，只是稍稍用力，就可以听到濒临折断的微弱惨叫。花瓣不断簌簌落下，仿佛已经惊慌失措。但此刻他却心不在焉地犹豫着。

他并不容易心软，也对人的性命没那么珍视。他在尚未成年时就潜入组织，因为特殊的天赋，他不必特地去做什么，只需要像只真正的乌鸦一样努力进入到最核心的地方。

对这些年来因自己而死的人，潮崎久世没有多少罪恶感，当一个人在黑暗中滑得够深的时候，就会变得麻木不仁，这是再自然不过的事情。如果要为每一次沾染鲜血而感到悲痛，或者想为其他人分担痛苦，那么迟早会得神经衰弱。

父亲曾经生硬地鼓励他，这是为了战胜邪恶所不得不做的牺牲。而无论怎样晓以大义，都不能否认他已经被黑暗猛烈地铸造过，甚至直到今天，他依然感到有一部分已经永久的遗落在黑暗中。它们像是在窗外扑棱棱拍打翅膀的晨鸟，不间断地提醒着他。

但过了那么多年，依然有一些记忆——它们不疼痛，不声张，就那样无声地存在着。或许是那个时候他的心还不够硬，他的眼睛还没有见过后来越来越多的惨剧，所以一些东西还可以把自己的肖像复制在那双蓝色的虹膜上。

那是名为悠菜的小女孩，她的母亲由纪是埼玉县一家女佣站的员工。这类属于“形象健康”类的成人娱乐设施，女孩子们会打扮成女佣人，把客人当做“主/人”，提供洗澡、按/摩等边/缘/性/服务，也会有员工在下班后和客人约会，以便每个月多获得一份收入。

风中摇曳的花朵总是容易结果，由纪记不清究竟是什么时候怀上了悠菜，等回过神的时候孩子已经呱呱坠地。经济的泡沫破碎后，风俗业也受到波及，由纪所在的女佣站原本就是经营惨淡、价格低廉的风俗店，有时降价也没有客人，一天下来的报酬仅仅只有4000日元。悠菜患有哮喘，每个月都有固定的治疗支出，即便加上与客人约会的报酬，也常常难以支持母女俩每月的支出。

当那个名为“潮崎”的男子出现时，由纪没想太多就跳进了陷阱。她是那么渴望能回到正常的生活，努力将自己的小世界导回正轨，但痛苦并没有从生活中退场，一切都只是一个巨大谎言的起笔。她轻易地听信了谎言，抛下悠菜与那个男子再次私奔，却又被抛弃在被寒流浸透的土地上。

直到十几年后，潮崎久世依然清晰地记得悠菜独自坐在地板上玩耍的样子，那会她还不饿，就那么坐在地板上，光着脚，晃动着冒出棉花的布娃娃。四岁的孩子坐不长久，不一会儿，她就溜达到阳台上拉扯由纪用泡沫箱栽种的樱桃萝卜。

如今闭上眼睛，那间窄小公寓的模样依然历历在目：磨砂玻璃拉门上挂着橙色的细格子窗帘，后来购置的二手洗衣机只能摆在阳台上，为了防晒特地套上了蓝色的防尘套。空调下面还挂着两件衣服，吹风机倒挂在柱子上。已经泛黄的墙壁上有一张小小的合影，那是他们搬到这里不久去拍的唯一一张照片。