面对宁竹的问题，宁长青一反即问即答的常态，反而是目光游移了一会儿。

宁竹不追问，只是看他。半晌，宁长青似乎是下定了某种决心，他握紧了拳头，终于转过来视线：“宁鲤……宁鲤被我淘汰出局了。”

不出所料。

宁竹没打算告诉宁长青自己猜到了，他配合着稍稍露出一点惊讶，继续问：“怎么回事？”

宁长青脸上的紧张很快又转为了失落，大概对他这样的人来说，很难想明白为什么有人能那么自如地背叛搭档。

宁长青整理了下思绪，和宁竹道：“我和宁鲤按原计划的走，林子里的草药很多，宁鲤什么都要摘，我和他说别浪费那么多精力，他不肯，反而指责我不识好人心。”

“可是，他摘的草药，没一个是我们这边需要的。”宁长青本就是那个分配者，他自然记得他们这边三人需要的所有草药，“我一路上停下来等了他好多次，我催他他就说都是因为我不来帮忙才这么忙，可那些又不是我们需要的啊！”

“天快黑了的时候还没到我们原定的第一个目的地，我只摘了十来株，他那边少说也摘了三四十株不同的草药，所以我质疑他摘的是不是宁轲要的草药……然后，宁鲤突然变了脸色，很凶地看向我。”

说到这里时宁长青脸上浮现了几分不自然，他低下头，来回抚摸着后颈：“其实当时，我也在想自己是不是说得太过分了，我想要不要道歉缓和一下气氛，宁鲤突然就笑了，然后，就突然朝我打来。”

“所以，你说中了。”宁竹一言概括。

宁长青点了点头，“我们打起来了，宁鲤是火土灵脉，主修火，克我，虽然他修为还差我一段，但他打得很快，又突然，我没防住，就被伤了一下。”

“再然后……就没有了。我捏碎了他的木牌，他被淘汰出去，传送启动之前不知道从哪里掏出来一把短刀，给我捅了一下。”

说到最后半句，宁长青的表情扭曲了一下，大概是回忆起了被刀刃穿刺皮肉的痛苦，他的手下意识地扶上侧腰，好在那里包着一层水膜，指尖触碰到时，冰冷的触感便使得他从回忆里脱身。

“……他是第二个被出局的吗？”

宁竹突然问道。

“是啊。”宁长青点头，“就……快天黑那会儿。”

宁竹眉头皱起。他原以为第二个出局的会是宁轲或者宁煌中的其中一个，他们之间理应不会打那么久，既然没有分出胜负，那对宁竹而言最好的结局便是互相消耗，最后一方脱逃成功。

然而宁竹也不能排除最坏的考虑。

如果宁轲和宁煌达成某种共识，没有彼此消耗，还联手决定先搜寻宁竹夺得这株异变白叶参……

啧。

“怎么了？”宁长青看到了宁竹凝重的神色，有些慌张地追问道，“发生什么事了吗？”

“有点事，我等下再跟你说。”

他又看向宁长青：“那你怎么一路到这边来的？”

宁长青脸上的神色从紧张变成了尴尬。他咳了咳，目光又一次飘了起来。

“那个……我当时就想找点能疗伤的草药来用，然后天就黑了，天昏地暗的，我不知道踩到了谁布置的传送阵，接着就……摔到这附近来了……”

……纯倒霉的。

宁竹沉默着总结。

好在宁长青是个乐观得有点离奇的人，他摇摇头，似乎想把那些不愉快的回忆甩出去，又看向了宁竹，咧嘴一笑：“不过还好，我遇到你了。”

“只是……不知道兰之那边怎么样。”

在他淘汰了宁鲤、摸着黑在周围这一片找草药时，他同样听到了宣布目前淘汰人数的脑内广播，紧挨着的两个人，很难不让人联想到“两败俱伤”“同归于尽”之类的描述。

说到宁兰之，宁长青的神态很明显出现了焦躁不安的情绪，也是，从一开始宁兰之就和宁长青是一起的，赴约迟到时也听见了，宁兰之无条件地替着宁长青说话。

他们二人的关系大概是很好的。

宁竹安抚他：“宁兰之修为应该比宁巫还高些吧，等天亮了再去找她？”

眼看宁长青点了点头，于是宁竹状作不经意地打听道：“你和兰之是亲兄妹？”

宁长青愣了下即答道：“没，我和兰之的血缘关系不近。”

他想了想，又补充：“你应该不知道吧，我是二长老的亲传弟子。唔……所以第一次见面的时候，我很惊讶你居然不认识我。”

确实压根不记人的宁竹：……

宁竹：抱歉。

或许是因为先后遭了宁轲和宁鲤的两次背刺，反衬得帮了宁长青几次的宁竹其人格之高尚，俨然是被宁长青抬到了一个不属于他的高度，划进“可信赖的自己人”行列中。

宁长青来了精神，坐直了身子和宁竹讲述。

“兰之和我是同一年考入灵植院的，我们关系一直很好，她是整个灵植院最有天赋的弟子，要我说，她比我更合适做长老亲传！”

宁长青夸赞到朋友时语气都激动了，然而下来一个转折，他的语气落了下来，“可是兰之……她运气不太好。她是木水双灵脉。”

这下轮到宁竹疑惑了：“还有这种讲究？”

“嗯，四大院的长老都是单灵脉，所选亲传弟子，也都是单灵脉。”

宁长青叹了一口气，大概是他同样不认可这种规矩：“兰之学什么都比我快，长老也说她悟性很高，一点就通，可就因为她是双灵脉，长老也可惜了好多年，但就是不肯收她做亲传。”

宁竹沉默了。

“兰之其实也很想成为长老亲传弟子，而我……我一直不敢和兰之说，我不想做这个亲传。”

“我已经比兰之命好了，总不能……当着她的面，嫌弃她一直想得到的东西。”

毕竟……如果不是他拥有木元素单灵脉，这个所谓的长老亲传弟子，无论如何都轮不到他头上。

宁长青语气落寞，几度张口，还是咽下了后面半句。

.

宁竹突然有些共情宁长青和宁兰之。

一个分明不想要这个身份，却被强行放在了令他不适的位置，身边还有着个更厉害的朋友作对照组；

而另一个分明天赋更佳，却因为一点运气而被拒之门外，只能看着身边不求上进的朋友得到自己想要的东西。