江清轻叹一声，想不通他这样性子的人竟然会为了一寺桃花、一湖荷花奔波，转眼又觉是他能做出的事。

“你身体刚好些，苏州到杭州不远也不近，不若叫江廉陪你去，”幽幽叹了声，继续道：“我这个弟弟自小顽劣，也就你能管束些，你带着他历练历练。”见阿桃要拒绝，继续道：“就当还我救你一命的恩情，”

阿桃张嘴，“多久？”他才不愿替那个还没断奶的江廉当一辈子保镖。

“等他婚事定下来，宫里已经下了旨意，京里正准备订婚事宜，你帮我看着他，等他顺顺当当订婚。”江清为了这个弟弟也算是费尽心机，仁至义尽，知道他这辈子无心官场，又不事生产，特意求了门好亲事，可惜这个弟弟是个不安分的。

“好！”阿桃点头，“订婚前，我保他安然无恙。”

送走阿桃，江清刚拿起卷宗，屋门又敲响，他烦躁的丢下书卷，“进来！”贴身小厮小心迈进书房，“大少爷，”觑着大少爷脸色不虞，小厮心下惴惴，不知该不该说，说了今儿都别想好过，不说耽误了事，他担待不起。

“说吧！”自小跟在身边的人，江清一看便知这事可大可小。

“京里来消息，那位主儿跑出来了，沿路查探，说是直奔姑苏来了，老夫人叫少爷留心些，若能寻到，来日圣上面前也好推脱。”小厮说完沉默候着。

“……”江清安静了会，“叫府里人去找，找到跟着，别惊了驾。”顿了顿继续安排，“这事别同二少爷说，一个字都不能叫他知道，知道了吗？”

“是，大少爷。”小厮退出书房。

用过晚膳，江廉觑着他哥顾不上他，带着阿桃逃出家，说要带他见识见识苏州的夜景，阿桃想着自己无事，跟着他出了门。

江廉幼时在姑苏生活过，对城里一草一木了如指掌，带着阿桃又是一通不停嘴的介绍，哪里的姑娘好看，哪里的酒最香，说着恰好走到姑苏最大青楼，眼睛一亮惊讶道：“哎呀，这怎么就走到这了，阿桃，都到清音阁了，不尝尝她家的清酒可说不过去，走，我请你喝一杯。”

苍白清瘦的手掌按住他，淡笑道：“少爷，阿桃不会喝酒，”一句话叫江廉脸上笑容尽散，“要不，你看着我，我替你喝。”他回头想同阿桃打个商量，这些日子被大哥管着、阿桃拘着，他好久没来这些地方了。

阿桃仰视着清雅古朴的楼宇，看着眼巴巴望着他的少年，点头走了进去，江廉跟在他身后，欢喜的歪眉咧嘴，活脱脱一个狗腿子，瞧不出半分官家子弟气派。

妈妈迎着阿桃走来，“这位爷，想……”

“一间雅间，两壶清酒。”阿桃出声，“其他都不用。”瞧着倒像是经常逛的恩客。

“哎，哎，谁来这地只喝酒，”江廉不依了，急道：“妈妈，来两个清倌人。”

“这……公子，”妈妈瞧瞧阿桃，又看看江廉，拿不定要听谁的，一个气势不凡，一个是楼里恩客，前些日子江家护卫怒打江二少爷那事她们可听说了，最后可是江大少爷压着江二少爷向那护卫赔礼道歉，瞧这人的气势，只怕便是那位敢打主人家的护卫。

“哎哟，这不是江公子吗？您回来了？”楼上一位摇着扇子的粉衫姑娘娇笑着迎下来，抱着他胳膊便是一通甜言蜜语，听的江廉通体舒泰，如沐春风。

阿桃目光扫过那胳膊，姑娘浑身一颤，讪笑着放下，“江公子，这位是……”一双眼睛直勾勾瞧着阿桃，像要透过那面具瞧瞧他到底长什么样。

“只喝酒！”阿桃掠过几人往楼上走，机灵的小丫鬟忙引着他进了阁里最幽静的雅间，江廉跟在他身后进来，一屁股坐到他对面，气哼哼瞧着他，“阿桃，我是少爷。”

“嗯！”阿桃看着窗外发呆，明月高悬，洒下满室清辉，分明是最热闹的地方，偏叫人感到寂寥。江廉没滋没味喝着清酒，仲夏时节，竟越喝越冷，还剩一壶时冷的打了个激灵，晓事的丫鬟忙将酒温热，就着微醺的酒意，江廉瞧着窗前沉默不语的阿桃，“阿桃，我不想成亲，不想娶一个没见过的女人，相敬如宾，举案齐眉过一辈子。”

阿桃撤回视线，奇道：“既不愿意，为何不说。”山下的人果然奇怪，连人生大事也作不得主。

“说什么？说了大哥又要骂我，骂我不知好歹，”江廉烦躁地砸了手中酒杯，丫鬟连忙上前收拾，“从小到大我做什么说什么都是错，大哥做什么说什么都对，”收完无声退了出去，江廉越发大胆，怒呵道：“我说了他们就会听我的吗？他们不会，他们只会觉得我无理取闹，哼，他们从来都不把我的话当回事。”

“说一次不听，说第二次不听，便说第三次，说到他们听为止，你是属于自己的，他们生养了你，也不能逼迫你做任何事，”阿桃眸子里闪过一丝茫然，似乎很久以前也有人逼他做什么事，什么事呢？他忘记了！不过那些不重要，会忘记的事便是不重要的事。

他在一片漆黑中醒来，心底有个声音叫他去江南，看寒山寺的桃花，赏西湖的荷花，他茫然看着四周，不知道寒山寺在哪里，更不知道西湖在何处，心底的声音催得急，他无措地碎开困着他的冰雕，顺着山林离开那热闹的屋宇，一路往下。

他不知道自己走了多远，也不在乎自己是谁，他想着去到江南也许就知道了，一路前行，不愿停歇，累倒在路边。

江廉扑倒在桌子上，抱着桌角洒眼泪，“我不敢啊，她是天家公主，碾死我们家像碾死一只蚂蚁，万一她不高兴，搞死我们一家怎么办？”

他有时候很羡慕阿桃，孤身一人活的自由自在，想去哪里去哪里，想做什么做什么，万事不挂心，瞧着分明是哪家的公子少爷，偏生对人世淡漠到极致，他有时候也会鸡贼地想，他会不会像自己一样，被逼着娶一个不爱的女子，过一眼望到头的日子。转念又想，像他这样的人怕是没人敢逼，毕竟一言不发就走人，何况他那么厉害，谁能逼他呢。

当初他们好心好意救醒他，他倒好，醒来看也不看他们兄弟一眼，下了马车就走，要不是他好心问了句，知道他要来江南，顺路载了他一程，现下啊只怕都走到南海去了，不对，哪里走得到南海去，半道就没了。

岂料他们一番好心，差点背上人命官司，走着走着人倒下了，呼吸全无，浑身冰冷，要不是正好遇到他爹那神神叨叨的老道士，诊了脉煎了药，一路灌到姑苏，哪里有今日对着他吆五喝六的阿桃，一想到他堂堂世家公子，被个护卫喝来呼去不说，还打的满姑苏都知道，瞬间气的五脏六腑生疼。

他打不过这护卫，更不敢违逆他爹和他哥，被迫从个不务正业，走马观花的纨绔子弟变成如今这个安分守己到来青楼喝清酒的待嫁驸马。

“阿桃，你有没有喜欢过谁？”待娶驸马有一搭没一搭问话，完全忘了对面人是个连自己都忘记的狠人。

阿桃有些怅然，“我不记得了，也许有，也许没有。”他渐渐知了，自己和常人是不同的，他没有他们的情感，生老病死、情生爱死不能叫他动容半分，他也没有他们的冷暖，他确实是山中精怪，茶楼里的说书先生常说，精怪是天生地长的，不知疼痛、不惧冷暖、不懂情爱，挖人心，吃人脑的怪物，他除了不吃人，旁的倒也差不多。

“算了，我就不该问你，问了也白问，你什么都不知道。”江廉提起酒壶一饮而尽，摇晃着站起来，跺跺脚驱散一身寒气，“回吧，再坐下去，姑娘们都不敢揽客了。”

阿桃上前扶起他，突然觉得他有些可怜，可他锦衣玉食，怎么会可怜。