徐丽娘母子不日便被押解上路，成之染随徐家人送他们到十里长亭，秋色萧条，满目悲情。徐丽娘南归才不到两年，此去又千里迢迢，归期无望，众人都神色黯然,她生母陶氏大哭不止，眼睛都肿成了桃核。

唯独徐丽娘紧搂着虎头，眼神比往日多了些神采，唇边也隐隐带着笑意。失而复得，终归可喜。

虎头如今七八岁，近年来颠沛流离，长得比同龄孩童瘦小，窝在他母亲怀里，胆怯地不敢看人。

徐丽娘硬推着他给众人磕了三个头，两人被官差押解着，一道踏上漫漫流徙之路。

回城途中，徐家人愁眉苦脸，成之染安慰了一番，渐渐地也沉默了。

生离，总胜过死别。

她回到府中，成肃却不在，找顾岳一问，竟是去谢让府上了。

成之染面容一僵：“去找谢仆射作甚？”

顾岳道：“与谢仆射交恶，并非太尉所愿，若能重修旧好，也是一桩善事。”

成之染瞪着他：“顾主簿！我父亲与谢仆射，有何旧好可修？谢氏轻慢，只怕是火上浇油！”

顾岳神色微动，只摇着头连连叹气。

成肃虽位居显要，然而出自武吏，因缘时势，煊赫至此。陈郡谢氏素来矜贵，未必肯以士大夫之礼相待。

这道理顾岳自然懂得，可他也是江南名门，总不好把话说得太直白。

成之染深吸一口气，道：“我去找父亲回来。”

她吩咐小厮备马，急匆匆换了身戎服，正要出门去，前院却一阵骚乱。

原来是成肃回来了。

他脚下生风，一张脸比锅底还黑，锋锐的目光威压骇人，仆役在道旁敛手低眉，大气不敢出一口。

看这番情形，似乎在谢府碰了壁。

顾岳哪里敢触霉头，不动声色地避让一旁。惟余成之染站在庭中，忧心忡忡地望着他。

成肃看到她，问道：“徐二娘走了？”

成之染点头称是。

“你要去哪里？”

“阿父……”成之染犹豫一番，道，“进屋再说罢。”

二人到书斋坐定，成肃只闷头饮茶，一言不发。

成之染亦不作声，耐心等着他开口。

成肃默然良久，缓缓道：“与谢家的婚事，恐怕告吹了。”

成之染无所谓地笑笑：“与谢家，还有婚事？”

成肃属意于谢鸾，她是知道的。可这种事情，总不能一厢情愿。成肃鲜少有求不得的事情，然而天下人力有尽头，也免不得无可奈何的时候。

成肃并不回答她，他的思绪仿佛飘远，眼底也冷若寒冰：“谢让乃心腹大患。”

“阿父！”成之染不由得起身，方才一瞬间，她在对方目光中看到了杀机。

可是，那毕竟是陈郡谢让啊……

这次出门的见闻，成肃似乎讳莫如深，成之染识趣，也不多问，只在退下后，悄悄找到曹方遂打听。

曹方遂很是为难。

成之染道：“如今除了我，还有谁能为我父排忧解难？”

曹方遂迟疑一番，到底不敢瞒她，道：“谢氏无待客之道，太尉到访，登榻坐定，谢让命左右将坐榻搬走，不肯与太尉同席而坐。太尉与他话不投机，还没说几句就走了。”

成之染气得直跺脚：“欺人太甚！”

也难怪成肃恚怒，若换作是她，怕是当场跟对方打起来。

“谢让不过是白面书生，仰仗冢中枯骨，才有今日荣华，凭什么这般瞧不起人！”成之染忿忿不平，忽而道，“太尉可说些什么没有？”

曹方遂摇头：“不曾。”

不曾啊……

成之染默然。他父亲大动肝火，与谢让，绝然不能善了了。

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金陵又几场寒雨，暮秋时节的都城，一日一日凉到骨子里。东府城中的菊花开得正热烈，一团又一团绚烂的花簇，明艳得如同朝阳。

日光照在石墙上，白花花一片，宛如铁铸一般。

成之染从校场回来，在府外遇到了谢鸾。

看到谢鸾时，她突然想到，似乎有段时日没有见他了。

她父亲与谢让的关系日益紧张，虽然朝堂上仍旧是一副安静祥和的景象，但内里暗潮汹涌，两人的矛盾已经到了不可调和的地步，太尉府心腹僚属都对此心知肚明，看向谢鸾的目光也多了几分审视。

成肃从前看谢鸾，怎么看怎么好，如今没了拉拢的心思，对他也不咸不淡。

谢鸾大概也有所察觉，他倒是宠辱不惊，安安分分地做事，只是鲜少再被成肃召见了。

成之染静静地望着他。谢鸾看到她，颔首致意，君子端方，让人挑不出半点毛病。

谢鸾与他父亲，终究是不同的。

成之染回礼，飞快地踏入府门，轻车熟路地往沧海堂走。她方才看到钟长统和杜延寿一同入府，定是成肃有什么事情召集他们。

果然，沧海堂中坐了不少人，成肃见她过来了，似乎也并不意外。

“女郎来得正是时候，”顾岳笑着对她道，“你是见过独孤明月的，这女子当真有传闻中那么邪乎？”

“独孤明月？”成之染没想到他问这个，愣了愣，道，“传闻中她是如何？”