周度忬一想，除了方才东西落地的声音，再没听到任何响动，心中也不免担忧起来，“这样也好。”

周度忬的手刚碰到门环，门就被从内打开，卫玄青那张脸便映入二人眼中，他语笑嫣然，“林公公，可是陛下等急了？我好久没离开金陵，一时不知带些什么，再者陛下丹药也不够了，我便再制了些，还望林公公提醒陛下服用。”

林公公瞟了一眼卫玄青手中的木盒，疑惑消散，连忙道:“奴才一定牢记于心，卫大人什么都不用带，皇上早已替您备好了，还给沿线各州府官员下了旨，让他们务必好生伺候，若让卫大人不满意就拿他们人头是问。”

卫玄青垂眸浅笑，“玄青何德何能，能得陛下这般抬爱。”

林公公阿谀道：“对皇上而言，卫大人自然是什么都值得，卫大人这边请。”

林公公背过身时，卫玄青敛了笑，眼底布满晦暗。

城门外数百军士整装待发，城头上穿着明黄龙袍的男人面色低沉，直到卫玄青的身影出现在阶梯上他才换了副神情，笑意几乎要溢了出来，只是他眉间那股阴郁暴戾挥之不去，或许是天生如此。

“臣耽误了时候，让陛下在寒风中久等了，求陛下降罪。”卫玄青走到皇上跟前，屈膝欲跪。

皇上一把扶住他，“爱卿，不必如此，往日朝堂议事都是诸臣待朕，那在朝堂之下君等臣子，又有何不可呢？更何况是朕非要来送国师的，朕心甘情愿。”说罢接过太监们手里的狐氅倾身给卫玄青披上，“这寒风伤不了朕，倒是爱卿穿得如此单薄。”

君臣相顾，事同鱼水。

周围的侍从大臣毫不动容，反倒面色铁青，说到底陛下此言里的“臣子”只是卫玄青罢了。

卫玄青轻笑道：“多谢陛下，臣玄修多年还是比不上陛下龙体强健。”

“多亏爱卿为朕炼丹治药，也多亏爱卿愿意辅佐朕。”

卫玄青将木盒奉上，“臣此去西安，并遵陛下之命一路巡查民情，一月有余才得以往返，为保陛下这段时日金丹无缺，便新制了些，三日一粒，还望陛下按时服用。”

皇上打开盒子看了眼，笑着说：“这些年吃了爱卿的丹药，朕自觉年轻了许多，犹如还是晋王之时，周定归你说是不是啊？”

立在一旁的武将周定归连忙答话：“陛下所言极是，臣比陛下晚出生几年，现下已经老得不成样子了，但陛下还是如当年那般容光焕发，气宇轩昂，连半根白发也没有，卫大人这丹药果真有奇效啊！卫大人不仅是陛下之幸，更是我们群臣之幸啊。”

周定归这番言辞虽然有阿谀逢迎之意，但确是实话，这些年皇上不仅没有衰老的痕迹，反而更加威武年轻，颇有羽化登仙之境。

“说得好，朕要赏你，但你已经封无可封，就赏你儿子，周度忬若你此次能平安护送国师，回京之后朕升你为镇抚使。”

周度忬皱着眉，跪下谢恩。

皇上又对卫玄青道：“爱卿，你觉得呢？可惜你没见过我还是晋王时的模样，可不比我那些兄弟差啊。”

卫玄青答道：“臣虽没见过，但臣知道陛下一定会仙福永享，寿于天齐。”

林公公这时来报，“陛下，吉时已到，卫大人该起程了。”

皇上听完，从盒中取出两颗丹药递到卫玄青嘴边，“朕想和爱卿一同长命千岁，洪福齐天，金丹吃完之前爱卿会回来吧？朕没法靠爱卿的画像过那么长时间。”

卫玄青从善如流，低头咬住那两颗丹药，喉结微动，吞入腹中，“陛下放心吧。”

言毕，卫玄青正欲离开，皇上在他耳边道：“爱卿昨夜念的词还少了句‘须作一生拚，尽君今日欢’，朕还是觉得玄青柳眉红袖甚美。”

卫玄青眸光潋滟，笑而不语，行礼后转身离开。

浩浩荡荡的队伍迎着晨曦向北行去，雨后初晴，鎏金色的阳光伴着蜿蜒小路延至天边，沿途山林生出薄薄青绿，凛冬将尽，暖春且来。

卫玄青坐在马车里养神，直到出了金陵城他才睁开双眼，愤怒和厌恶霸占了那双碧眸，隐于狐氅之下的手被掐出了几道月牙血痕，他撩起左袖，洁白纱布上已红艳一片，犹如腊梅溅雪。

卫玄青全然不顾血越渗越多，扯下狐氅，扔给车外的周度忬。

“丢了。”

周度忬犹豫道：“这是圣物，若回京皇上问起来，恐怕不好交代。”

卫玄青撩开窗幔，冷盯着他，“周度忬，搞清楚到底现在谁是你的主子！你真该学学你父亲偷合苟容，逢迎拍马的本事。”

碧眸在晨光照耀之下通透如水，击穿了周度忬本已挫败的自尊。

周度忬低头答道：“是。”