闻峤在马厩选马时还有些恍惚，昨日他分明察觉到赵澜不悦，可今日赵澜居然允了，还给他塞了不少碎银子，说是借给他的，出门在外多带点银子没坏处。

赵澜还嘱咐他，让他遇事别硬碰硬，打不过就往王府跑，千万别逞英雄，自己会给他撑腰的。

闻峤听完，心头一热，捧起赵澜的脸亲了几下。

晨光乍泄，墙垣下的花又开了几朵。

赵澜已在风里等了许久。

“怎么不骑马？没有合心意的？”

闻峤牵着的驴被花粉一拂打了个响鼻。

这驴是厨子买回来预备杀了吃的。

闻峤解释道：“王府的马自然好，可问题就出在这上面。是个人都能瞧出这些马匹价值不菲，走在大街上太扎眼，多少有些不便。”

赵澜既欣慰他细心，又生出唯恐鸟雀脱笼的异样感，赵澜扯出个笑，轻声道：“快去吧，别误了时候。”

闻峤望着赵澜的眼睛，似幽海般平静孤寂，闻峤竟生出了不去的念头。

身后的驴低头蹭了蹭闻峤的背，像是在催促。

闻峤打起精神，小声道：“那我走了？”

“嗯。”

闻峤一步三回头，反复念叨着，“我一个时辰后就回来了。”

和父母出门时叮咛赶路的孩子没两样，赵澜被他这副模样逗笑了，“好了好了，我信你。”

西安的春日尚好，阳光普照，把闻峤和毛驴的影子拉地变了形状。

闻峤刚进那家茶馆，就见陈子孟和一群茶客攀谈，闻峤凑过去，轻声道：“陈夫子，聊什么了？”

陈子孟一见是闻峤，喜上眉梢，连忙脱出身来，拉闻峤出门，“老夫原以为小友你不会来了，你主家愿意？”

闻峤道：“愿意，就是得按时回去。”

陈子孟道：“那我们快去查案，别浪费了时间。”

闻峤跟陈子孟去走访那几户来报失踪的人家，闻峤对一切都跃跃欲试，可陈子孟却不让，只让他用纸笔将谈话内容一一记下。

闻峤迷惑道：“为何？我也能问啊。”

陈子孟笑眯眯道：“小友，莫急嘛，问询一事繁琐，小友初次办案，需得讲究个循序渐进，切莫劳累其身。”

陈子孟这么说，闻峤也不好再反驳什么。

走访人家时闻峤发觉陈子孟颇有方法，快准精，又能适时安慰人家情绪，闻峤从中学到了不少，对这位老者多了几分好奇和崇敬。

等回到陈子孟的草屋，陈子孟将那些纸张摊开，问闻峤，“小友，你可看出了什么？”

“真让我说？”

“但讲无妨，英雄的第一步是相信自己。”

闻峤道：“这些失踪的人皆为陕西人，都是青壮年男子。”

陈子孟道：“不错，还有吗？”

闻峤道：“失踪地点没关联，失踪者们之间也无瓜葛，闻峤不知，还请夫子赐教。”

“他们都和商人有关。”

闻峤闻言，举起一页纸，“这几个人不是在青楼做打手？”

“老鸨说青楼的西域舞姬和江淮姑娘都是由这些人运到西安，也算得上行商。”

“那他了？他就是个读书人啊。”

“他家祖上世代行商，到了他爹那辈才弃儒从商，方才他娘哭着说这孩子以前偷摸跟宗亲行商，被他爹毒打了一顿，还留了几条疤。”

闻峤又说，“那这个了？他只是个专给邀月楼送野味的猎户啊。”

陈子孟答：“此人出生在沙漠地界，秋冬打猎，春夏就做向导，带着外地的商队旅客横穿大漠，此人在这一行风评极好，是个老手，不少人都会慕名前来。”

闻峤又翻了一遍，仔细查阅，发现真和陈子孟说得别无二致，赞叹道：“当真如此！夫子竟如此明察秋毫，我都没帮上什么忙。”

陈子孟摆摆手，“非也非也，要不是小友和那头小毛驴我们怎能这么快将人家走访完？况且刑名一事非一日之功，我只不过仗着比你年长几十岁而已。”

说罢，陈子孟站起身，“时辰不早了，今日就先到这里，老夫做饭去。”

闻峤拦住他，“不用了，主家在等我。”

破草屋光线不好，云朵蔽日，更难看清，闻峤听陈子孟说，你主家对你很上心。

闻峤小声道：“他挺好的。”

回府的路上，闻峤在菜摊买了些新鲜河虾，想着今日做个香酥虾，又去点心铺买了果干。

赵澜坐在中庭那树玉兰下画画，闻峤进府第一眼便看见了。

玉兰花在枝梢亭亭玉立，像落在浮空中的一场雪，又像天上的仙子掷下的霓裳羽衣。

赵澜穿着件浅蓝的春衫，长发挽起，越发显得俊逸丰朗，闻峤的心也跟着玉兰花摇曳的频率怦怦跳。

许是两人心有灵犀，赵澜回头望向他，目光交错，赵澜笑着跟闻峤招手。

闻峤连忙跑过去，一屁股坐下，“我回来了，世子在画什么？”

赵澜给他斟了杯茶，轻声说：“累不累？喝口水。”

闻峤一饮而尽，“刚刚在路上给你买了些东西。”