穿着纯新的族服，日向铁兵睡得安稳。
他裸露在外的皮肤微微发绿，看似并无大碍。
但是白眼扫过的时候，正道看到他腹部的皮肤鼓起水疱，而水疱破裂，皮肤表皮脱落，露出了下方斑驳的腐烂血肉。
或许是为了延缓尸身的腐烂速度，日向铁兵周围放置着十几盆冰块。
然而他和龙丸利刃三人离开许久，即便有冰块降温，尸身的腐烂速度依旧慢得反常。
正道往一边看去，看到了一瓶寒毒，以及日向铁兵的手。
——这只手揍过他，也抱过他，如今瘦如枯槁。
正道的指尖一点点靠近，却在接触前的那一刻微顿，逐渐蜷缩到掌心。
他忽的觉得有些好笑。
被牵挂羁绊着的人，连死了都不安宁。
正道嘴角的笑意隐去。
承载着日向铁兵的记忆，与承载着父母的记忆一样，都在不知不觉间，在时光流逝中，搅成一片迷雾，看不清画面，寻不到人，朦胧了表情，只有感觉烙印在心间。
日向正道取来寒毒和三株金阳草，把两株放在尸身上，又倾倒一整瓶奇六品的九阴散。
极寒中，尸身以肉眼可见的速度覆上一层薄冰。
金阳草像是受到了刺激，温度攀升。
他用左手攥住苦无利刃，右手轻轻一抽，用一股股温热的血液浇灌两株金阳草。
在碧血水仙之毒的作用下，吸收了光与热的太阳之草迅速枯萎，其内的蓬勃生机释放开来，融入日向铁兵体内，去除了尸身的腐烂与恶臭。
阳光被紧闭的窗户挡在外面，透过朦胧的微光，能看到金阳草仿佛逆转时间一样，将尸身维持在数天前的模样。
药草的强大效果远超正道的意料。他缓缓放下苦无，低垂着头，静静注视着日向铁兵。
黑色光球悄悄闪烁，两个正道在心里激烈对抗。
一个在后悔没有医治日向铁兵，指责他的惰怠，埋怨他忘记修习医术的初心，呵斥他眼里没有表妹表弟以外的人，忽视了关怀他的养父。
另一个在后悔把这么好的草药用在死人身上，把他的行为评价为一时冲动，贬低成将他这一生做的最不值的事。
正道眸光微动，终于握住了日向铁兵的手。
这只手就像是几根树枝，晦涩又干枯，在他的力度下一点点曲起，如同回握。
许久，正道起身。
宝草修复了日向铁兵的尸身，却不能将已经存在的污秽之物清除干净。
正道看着手心和指尖的污秽，攥紧了手，沉默着离开了。
他琢磨不透自己的心。
但他不喜欢现在的自己。
……
正道带着最后那株金阳草来到族长宅。
伺候千枝的好叶不在，房间里只有千枝和白芽二人。
从千枝口中，正道得知了真相，原来在他们离开之后，棺木已经放进地里只差埋土，却突然遭遇一群武士阻止下葬，并带来了新大名令……
墓前，人群划分成黑白两色。
族人们以少族长为首，恭敬聆听着。
一位武士展开新大名令，朗声宣读：
「奉书。日向氏御族。
御先代之颜犹在昨日，余思之音容笑貌，未尝不怆然涕下。御先代在位之日，以仁德治世，其仁德如山岳之高，言行皆为余之楷模。余虽承其基业，虔心侍奉天照大神，亦常感自身之不足，追思之切，常觉孤影难继。
今闻氏先代与御先代俱时而逝，此非偶然，实乃天照大神之眷顾垂青，昭彰日向氏御族之忠义。余深感日向氏忠贞，虽为忍者，其心可比武士。特赐陪葬之荣，择日入墓，以报日向氏御族之忠义。
日向氏御族当感念神恩，再祈神佑，勿负天照之厚望。
此状。 」
话音落下，一片寂静。
日向白芽记不清自己当时的反应，但她应该是高兴的，因为她对族人们的狂喜与感激感同身受，又对日向好叶这个人群中唯一一个阴沉的脸色感到诧异。
……不对，日向好叶不是唯一一个。
她当时就站在少族长的侧后方。
少族长脸上的笑意之浓乃是她平生仅见，对面的武士看见他们对大名的崇拜也是非常满意。
但白芽从小便留意着这个女孩，在少族长的笑容之下，她心里凭空生出一股寒意。
尤其在日向千枝接过大名的奉书的那一刻，她感觉那股寒意达到顶峰，又骤然而落，深深埋藏在海底，被厚厚的冰面层层覆盖……
宣令后，日向一族失去了接触族长的机会。武士们取出棺木，用当地贵族的冰块保存，在日向一族等待着将人送入御先代墓的日子。
在一片喜气洋洋之中，日向的少族长找到了二长老。她屏退了旁人，只留白芽在宅外把守四周。
“二长老，我敬您是长辈，平日里不愿意跟您翻脸。”
日向千枝关上门，不坐不跪，手持一白扇站在矮桌前，低头俯视着二长老，脸上全然不见笑意：
“但这次，您做的过了，必须给我一个解释，也得给其他人一个解释。”
二长老慢悠悠喝了口茶，往矮桌对面一比划，邀请千枝坐下：
“你在说什么，我听不懂。来都来了，不如坐下喝杯茶。”
千枝用扇子拨开二长老的手。
“你不想要这张老脸，我就一个字、一个字地，说给你听。”
二长老终于变了笑意，同她一般耷拉着嘴角，却比后者更像老朽枯木：“注意你的态度。只有我这么做，日向才能入大名的眼，获得宇智波那般的宠爱，才能救日向，才能超越千手和宇智波！”
日向千枝简直要被他气笑。
“你真是老糊涂了，魔怔了。”
听到奉书里的内容，她就一直在想，到底是谁有胆子把日向铁兵的死告知大名，到底是谁有胆子篡改时辰。
思来想去，有胆子有能力有欲望的，只有一人！
二长老站起来指着她，底气十足地喝道：“皆大欢喜的事，只有你不愿意，你不去反思，还敢来指责长辈。”
千枝仰着头，双目却不全睁。
“且不提他们不知道你改了时辰，就算要日向崛起，有些事能做，有些事它就不能做。”
她一掀眼皮，再拨开手指，冷笑一声。
“亏你长这么大岁数，这种愚蠢的事情也做得出来。那可是我的父亲，日向的族长，你的生死兄弟，多次救了你的人！”
二长老神色不变，他跪坐于地，双手撑腿，挺直了胸膛：“为了日向，我无愧于心！”
日向千枝气不动了。
“你以为大名是蠢货吗，为什么墓早已建好，下了令却没有立即入葬。你以为你的心思能瞒得住谁？”
她的声音很轻，仿佛看到了结局，像是在叹息：
“天气越来越热，到时候父亲的身体腐坏破碎，污了墓，看你如何应对大名的怒火。”
二长老愣住。
临走前，千枝扭头说道：
“恭喜你，日向篱垣，我们日向又欠正道一个人情，这次是因为你。而你，无所不用其极，早晚害死日向，就在房间里好好思过吧。”
纸门将二长老关在屋内，而在门缝之间，这个身影渐渐佝偻起来。
……
日向千枝没有对话全貌告知正道，只告诉他这件事的起因经过结果，让他了解到底发生了什么。
正道双目微眯。
千枝上前靠近，拉着他的手往矮桌去，他却定在原地，只是盯着千枝。
为安抚他，千枝拍了拍手背，轻声道：“那位大人有人杀，但不是现在。”
正道：“除了我，还有谁能杀他。”
从这句话听出了一丝酸气，千枝的双眸微微睁大，又笑眯眯道：“是你绝对猜不到的人。”
正道闻言，眉头一皱：
“千手柱间？”
千枝：……
千枝哭笑不得：“人家千手的少族长怎么会帮咱们干这个。”
正道轻扯嘴角，冷笑：“又不是没帮过。”
“诶呀。”轻轻摇晃正道的手，千枝悄悄从指缝里给他塞糖果，“还在生我的气呐。”
正道向来抗拒甜食，但千枝送的东西他接习惯了，于是面无表情收下，但嘴上仍不留情。
“你们放任他在毒室用木遁挑衅我，还有什么做不出来。”
千枝一愣，心里更哭笑不得了——原来兜兜转转，误会竟然在这里！
她诶呀诶呀地凑近跟正道贴肩肩，拿着正道的手上上下下地晃动：“这你可冤枉死我了，我好委屈……”
“哼。”正道抽走手，不愿意看千枝：“我的少族长大小姐能有什么委屈。”
这点小事她确实不委屈，但正道这个反应，却是让她知道正道可是委屈坏了，指不定每天晚上都在心里嘟嘟囔囔、咬牙后悔对他们的好呢。
"我的好好正道哥哥，之前下大雨引起泥石流淹了毒室，如果不是那些树阻拦住泥海，日向至少要被埋一半呐。"
日向千枝又去抓他的手，正道没有躲开：
“说来这都怪我，我应该在信里跟你说清楚的。”
看到正道面色稍霁，千枝就知道这件事算是彻底过去了。她于是趁机询问正道有没有办法令尸身不腐，好为鲁莽的二长老收尾。
日向正道沉默。
他好些年没再有过尴尬和羞耻，但今天得知挑衅之事只是他自己的单方面愤怒，纯粹一厢情愿后，简直快羞愧到钻入地里，用尽全力才在面上不表现出来。
他不敢去看千枝，生怕看到表妹眼里的笑意。
丢人！太丢人了！
许久，正道闷声道：“我去过了，族长……你父亲他……肉身已经不腐。”
话音落下，安安静静。