翟茂点头，他知道柳巷是什么地方，也知道天字一号阁里是什么人，他用眼神示意陈非不用担心。陈非也没多管，因为门房已经回来了，并把陈非手上的补品拿走。

“陈大人，老爷有请。”门房恭敬地侧身迎道。

李府的布置多年未变，陈非边走边看，只觉得院子里的松树又高了，但周围的东西也能看得出是老物件了，而且越靠近主屋就会有越发浓烈的药味，这里无处不在提醒陈非一件事，日薄西山，气息奄奄。

陈非推开房门，陈旧的木制结构不堪重复地“吱呀”一声，汤药苦味直冲陈非的鼻间，他不得已后仰躲开，然后才握紧手走了进来，紧接着耳边响起了一道苍老的过分的声音，还有一些沙哑。

“茂国公府的小子，你怎么来了？”甚至有些事李皎已经没法说清楚了。

陈非的眼泪毫无预兆地流了下来，他没法相信床上那口斜眼歪的老人，是那个可以举着书册绕着满书院追着他们的李太傳。

“男儿有眼莫轻弹，你真是朽木不可雕也。”

但陈非没有像往常般与他顶嘴，他知道李皎这是半身不遂，口齿不清，这是中风，没有回头路的病症。而李皎无非是幸运的那个，因为大夫来得及时，所以李皎还能说话。

“太傅，我知道院判府出事后顾寒有来找过你，”陈非的声音哽咽到不行，他只能尽量平复心情，顺便用衣袖擦了自己的脸，“他，有没有和您说些有关大元的事，我知道他是谋划天下的，可——”

“皇上，是个好皇帝，也不是，既放眼天下，那必成统一大业，”李皎轻笑两下，气若游丝，“大元始终只有一个选择，顾寒性子不好，报仇雪恨于他而言不过是时间长短罢了。陈非，你志不在任途，若要得个好下场，就放弃太子，明白吗？”

“学生明白。”陈非跪至榻前，泣不成声。

李皎说：“老夫曾劝明朔，以为他是为仇恨所累。可观令上之行径，就算太子是先祖在世，也无法停下大元这辆冲向悬崖的马车，一切终成定局。”

“学生多谢老师教诲。”陈非跪趴下去，眼中泪水浸透衣袖，可他又听见李皎断断续续地说：“老夫，还有一个学生，你方才应该见过。翟茂，他可堪大用，你将、将其引见给明朔，他会收纳的。”

李皎说完这句话，强打着的精神也逐渐放松，声音也轻飘飘的不可闻，陈非爬起身附耳在李皎的嘴边，尽力于分辨那藏在浑浊气息中的字眼。

时机。

这两个字是李皎留给后人的最后两个字，这位内阁首辅忙碌半生，为三朝元老，他不娶妻不生子，一心只为报效朝廷与国家，实现自己的凌云壮志。

可现实却给了他当头一棒——朝堂上当差的都是世家的爪牙，皇帝失心疯了一样对付顾斐这样的忠臣，甚至不惜纳世家女为妃。他头破血流，但依旧继续站着，也曾在午夜时分回想自己是否应该这样执着，天明时在朝堂上直言不讳的却还是他，李皎见过花好月圆，也送走过至亲好友，但他，从无愧对本心。

先帝重臣，今上帝师，李皎病重仙逝的消息像上都城的风一样传到每个人的耳里，也包括长治帝。

彼时长治帝正与皇后商讨给陈非的封号一事，按皇后的话来说，想让这个爵位降一级，再取“茂宁”二字，封陈非为茂宁伯。

“臣妾那侄子以前不学无术，现在家中保举他做官，除了几个案子办得好以外毫无建树，给他个“伯”也就够了，让他明白自己是沾了家中长辈的光。”皇后与皇帝端坐在亭中，此时正手捧一盏茶面向明镜似的湖面。

长治帝今日心情尚可，又见四周风景宜人，放松后不由得多问了句：“皇后平时就踩自己兄长捧自己侄子，今天怎么还反过来了呢？”

“人死为大，再说陈非行事太过无礼，又爱去柳巷那样的烟花地，若是平常人家，早该被打出去，哪还由得他子承父爵，可笑。”

跟在皇后身后的英姑僵了下身子，不过那只事一瞬的事，所以没让旁人察觉。

皇后今日心情不好，就是因为英姑帮陈非做了说客，皇后当即大怒，虽未责罚英姑，但还是将人骂了一通，这还是看在英姑伺候自己多年的份上。

此时皇后还在数落他那不成器的侄子：“从前是同他父亲怄气，故意放纵自己流连花丛，现在竟然染上了喜欢男子的恶□□上，他想着将人带回家，这叫什么事？”

长治帝听后只是淡笑,劝道：“不过是个男子，带回家中又不能当个正室，而且陈非年纪还小，等他还大些就会明白的。朕那大儿子也是这样，前些日子还和朕说他想成亲，也不知道前些年和关说我不娶妻的是谁。”

“不过皇后方才讲到柳巷，朕就想起了那个人，”长治帝慢敛笑意，脸上明暗难辨，“朕当初也是将明朔自己的亲子者待，可谁知造化弄人，他与他的父亲一同去了那风雪交加地方，也不知现下过得如何。”

皇后垂眸，一言不发。凉亭一时间无人言语，沉默的气氛让两人身后的宫女与内侍不由自主的颤抖起来，半晌后，皇后将手中的茶盏放下，清脆的声音缓解了亭中的气氛，她问：“陛下可后悔了吗？”

“不，朕所行之事，皆为大元，朕又有什么好悔的，”长治帝站起身，转身背对着皇后，“不过于那孩子而言，遇见朕，大约是后悔的吧。”

长治帝欲走，突见亭外长廊跑来一个小内侍，小内伴先是着急忙慌的行礼告罪，然后将皇城外发生的大事说了出来。“李皎李太傅，病逝了。”

“什么？”这一下是进皇后也坐不住了，她先是看了伏在地上的小内侍一眼，紧接着又看向了谢贵妃的宫檐屋顶，眼中闪过一丝狠意。

陈非最终没去成宫里，因为昔日的老师就这样死在了自己的眼前，但现在还有更要紧的事情要做。国公府那里他不担心，从老家来的那几个老头被顾远找了个理由放了回去，也不敢来叨扰自己，府上的一干要事有他们打理。

只是李太傅死的太不是时候了，就像东海中的定海神针突然间塌了，至于被镇压在底下的暗流们，也将重现天日，而现在上位者们......

陈非赶回了柳巷，站在花宛的房门前深思着，李太傅用自己说不能将希望押在太子李立衍身上，可一旦长治帝驾崩，太子是一定要登基的，那就不可能在这个时候与太子撕破脸，国公爷中毒一事就不能深究，要在顾寒有精力南下时在发作。

然后大门就被阵非踹开了，里头议事的三人被飞到脚边的门板惊得一时说不出来话。陈非往里头望了一眼，看见顾远就大步走过去，气势汹汹地抓起顾远的衣襟。

“顾寒那王八蛋到底想干什么，大元乱成这个样子，李立衍也还是当他的皇帝。”陈非脑子乱，心也乱，根本没注意到顾远那想跟他动手但又怕伤到他的进退两难。

但花宛坐不住了：“陈非，快将人放开。”

连刚来没多久的翟茂也在劝慰陈非平心静气，莫要动怒，说完还念了句佛号。

顾远却不紧不慢地让陈非松开手，一个书生还想与一个打过仗的人比力气，那是痴心妄想。所以他还用力地把陈非摁到了空座位上，然后从自己的衣襟摸出一封信放在陈非面前，解释道：“我在来的路上就听说李太傅的事了，现在看到你这个样子我就知道要坏菜，这不，拿了信我就往这儿赶。”

陈非看桌上那封信，看着上头那熟悉的落款，他知道这是顾寒送来的书信，但信封上有行字让他觉得冷静下来。“这信是写给你的，顾远，你来拆吧，万一是家书。”陈非喃喃低语道，像被水扑灭的焦木。