益善新营，油灯映照下，景望和衣卧在榻上，手臂交叠，枕在脑后，正神游时，帐外脚步声传来，帐幕被拉开一角，一个身影走了进来，景望下意识地看过去，匆忙坐起：“主上？”

“不必行礼，坐着就行，”萧拓在石桌前落座，手里还拿着一沓什么东西，道：“今天怎么样？回来还习惯吗？”

景望起身过来，为他斟了一杯奶酒，在石桌侧位坐下，与他汇报了今日督军搭建营帐等事的进展。

萧拓道：“加快些进度，争取在两日内完成。新营搭建从简，咱们的物资有限，不必过于繁复。”

景望道：“是。”

萧拓道：“还有一事，明日起，你派几个机灵点的手下，去盯着车牧那边，给我去查年底部落收缴岁贡一事。”

景望点点头，面露思索神色。

萧拓继续道：“最好是能将二十六部各部所缴的税额抄录一份，至于是需要动用武力，还是财力，你自己斟酌。只一样，暗中进行，动静越小越好。”

景望颔首道：“是，主上。”

萧拓沉吟地一点头，握着东西的手顿了顿，像是要走，景望忙不迭道：“主上……还有一事。”

“什么？”

“今日时，关押在下沙监牢的那个人，托值守的甲兵问我要一样东西。”

景望一五一十回道。

原本打算起身的动作缓了一下，萧拓眼中闪过一丝复杂神色：

“他要什么？”

“鹿皮布。”

萧拓：“……？”

“说是要擦什么……‘眼镜’？属下未能领会其用意，而且，此事未经您的准许，我没敢给……”

萧拓：“……”

萧拓顿了一下，脸色不由得沉了几分。

在浑北草原，鹿的数量十分有限，加之捕猎鹿的难度较大，一张鹿皮显得十分珍贵。但这对于马背上长大、以狩猎为习的他而言，也并非什么不易得的物件。

但令萧拓感到不满的是，这样一件小事，沈行约为何不直接从他要，而是越过了他，来问景望？

景望观察他的神色，斟酌语句道：“主上，今日下午时，您被召回王庭议事，也是在那段时间，甲兵来营帐传话，见您不在，才将此事转述于我。”

萧拓脸色稍稍缓和，道：“他要什么，只要不是刀剑枪棒，有的只管给，没有的和我说。”

景望不动声色地，道：“是。”

萧拓起身，将手中羊皮纸与木尺搁在桌上，手指一推，递了过去。

景望不解其意，拿过去看，上头画着几页粗制的草图，样式很是新奇。

萧拓顿了顿，道：“你去找工匠，按照图纸，将这个东西做出来。”

之后的几日，益善的营地建造完成，萧拓听从老阎都的指令，又着手领兵，与乌祁山以东的蛮夷打了几仗，追回少部分被掠走的羊畜。

仗打赢了，但萧拓心里并不痛快。

老阎都拿沈行约作为要挟，要他将所获的战利品尽数上缴王庭，至于战败的亏空，却要他一人补齐。

这天，萧拓走到结了一层薄冰的河道前洗净血污，从西北王庭方向，老阎都的亲信架着独轮木板车，给他拉过来一只绑着四蹄的公羊。

萧拓直起身，袖口挽得很高，露出青筋凸起坚实有力的手臂，手掌中，金刀上的血迹被水冲刷成淡粉色，他微微蹙眉，缓步走过去。

几名甲士围上前，一根长矛穿过结绳，挑起羊蹄，把羊倒吊起来。

在一阵刺耳的羊叫声中，众人缄默不语，只等着他的反应，谁也不敢多说一句话。

萧拓脸色阴沉，上前两步，一刀刺穿了羊的肚肠。

他知道，老阎都打着赏赐胡戎勇士赠羊的名义，实则是想以此警告他，处理好与沈鐩之间的关系。外头盛传的那些流言，终是给他带来了影响。

‘啪’地一声，一把锋利无比的小刀摔在桌上。

萧拓从外面回来，经过桌前时抬手一扯领口，带着风势般坐上主位，手臂搭在兽皮扶手上，看什么都不顺眼。

沈行约刚要开口，便见他抬起长靴，一脚踹翻了两只凳子。

沈行约：“……”

夜晚的营帐静悄悄的，闹出的响动显得格外突兀。

沈行约道：“你又抽什么风？”

萧拓愣了两秒，朝他调过视线，一副不好惹的样子：“你再说一句。”

“英雄气短，我这是关心你，”沈行约一手揉了揉脖颈，裹了个毡毯走过来：“气性太大容易短寿……”

“你敢咒我？”