营地的奴隶们正在修补被暴雪压垮的马棚。

寒风夹杂雪花，灌在人的脸上，早已被冻得失温的两颊被风雪侵染，仿佛挂了一层白霜。

数十只冻得肿胀的粗糙手掌扶住一根粗柱，身着破棉袍的奴隶们同时发力，随着一声齐喝，众人运来木柱，用来抵住摇摇欲坠的棚顶，并在其他部位支撑加固。

另一拨人则围在马棚各处，用毛绳缝补帆皮帐被风吹裂的部分。

一片风烟雪雾中，沈行约解下马缰，远远跑过来。

他先是将阿来和赛布抱到避风处，随即来到乌遂身侧，帮他一同加固棚角。

二人合力，将被风吹得七倒八歪的棚板扳正，乌遂回过头，看到是他，略微怔了一下。

“我刚才经过王庭，看见运送奴隶尸体的板车……看起来，为了应付这场雪灾，以后的几天，那些胡戎人的注意力全都会放在牛羊和物资上，”

沈行约踩着厚重的雪壳，从另一侧帮他顶住木板：“你考虑的怎么样了？”

“还不是时候，”冷风呼呼地从棚板缝隙钻入，乌遂一手抱柱，用粗绳将木板和柱子捆在一起，谨慎回道：“现在行动，风险太大，把握只有六成。”

沈行约道：“你想等这场雪停？”

“如果趁现在逃的话，雪原上很容易就会迷路，”缓了口气，乌遂冻僵的脸上现出为难的神情，道：“咱们很可能还没走出这片草原，就会被冻死在路上。”

关于这点，沈行约做过考虑，他道：“找准时机再逃，我能偷出些物资，趁乱还能从营里弄出两匹马来。”

乌遂动作一顿，内心有些动摇，想了想，他还是道：

“……可我不想拿阿来的性命来做赌注。”

粗绳在柱子上缠绕两圈，沈行约帮他绑好绳结，一脚踩住，将木楔子钉进雪地里。

“行吧，”沈行约没有再坚持，而是道：“那等这场雪后，你们等我的消息。”

乌遂犹豫着点了点头，沈行约又道：“要是一时找不到合适的时机，先不要告诉阿来他们，就像你说的，即便把所有可能出现的风险全都想好，也不可能保证万无一失。”

乌遂道：“你……已经想好出逃的计划了？”

“差不多，”沈行约仰起头，望向肆虐的风雪：“主要的问题在于……咱们的人手不够，必须要借助些别的力量。”

乌遂眉心微蹙，看向沈行约，见他稍稍觑起眼，结了薄薄一层霜花的玻璃镜片后面，眼眸深沉莫测：

“你和营里的其他奴隶相熟，剩下几日，你来想办法，试着能不能动员他们，多拉几个人入伙。”

“可是……”

“我知道，”沈行约截断他的话，用令人心安的沉稳语气道：“你所担心的那些问题，我来解决。”

夜时风声消去了一些，萧拓策马从受灾最严重的牧区赶回，经过王庭，正要去看一眼摄提格，却碰上了刚从摄提格营地回来的景望。

他看见景望所骑的栗色马，马背上驮着的两包东西依旧在上面，便知这一趟他差人来为摄提格营中送物资，又是吃了闭门羹。

萧拓心里很清楚，老阎都有意拿这件事情作为要挟。

尤其，赶在这样的暴雪天气，王庭的供给一旦切断，又不准外人为摄提格的营地输送给养，这样下去，摄提格那边必不能支撑太久。

自从上次与老阎都的那次谈话不欢而散，之后的几日，萧拓一直刻意地逃避这件事。

但有些时候，他所拥有的身份，更像是一重枷锁。

许多事情，他没有选择的余地。

不待景望开口，萧拓深呼一口气，突然调转方向，朝王庭赶去。

萧拓骑马闯过王庭的营门，直奔老阎都所在的王帐，一路无人阻拦。

到得帐前时，甲士将他拦下，只说老阎都正在会客。

此行过来回话，萧拓本就心不甘情不愿，现下听了这话，一瞬起了打退堂鼓的意思，他正牵马要走，身后营帐大门打开，一个作使者装扮的人从中走出，在巴里赞等人引荐下，几人一同离开了王帐。

萧拓望向那人背影，并未看清来者的身份，这时甲士前来通传，萧拓厌恶地皱了皱眉，冷着张脸走入帐内。

***

直到暮色降临，马棚的修补工作只进行了一半。

沈行约扫掉衣衫上的雪，带着一身寒意，到火塘前坐下。

火光映在脸上，沈行约裹了个毡毯，暖了一会手。

仔细听了听帐外的动静，他才谨慎地从袖口摸出一张泛黄的羊皮纸，照在火上烤了烤。

半截的纸面上，现出已褪色大半的墨迹，正是沈行约还未离开皇宫时，在府库无意间带出来的一张关防图。

这张原本完好无缺的关防地图随他一路颠沛，曾被沈行约揣到怀里、塞入靴中，后来，初到胡戎那日，沈行约在祭台下等萧拓，又趁机将这份只剩下四分之一的关防图藏好，卡在了石缝里。