姚坚定定望着，眼中如蒙了一层寒霜。
他虽初任此地，但为官尽职尽责，已在数日间内，掌握了城中大致情况。
此刻，城狱中缉压的人犯共一百二十人，燕国律法严苛，其中大部都是因司小罪又无钱赎身入狱，可也有不少亡命之徒，若将这些人犯放出，不可控因素太大。
但城门外遥遥传来的嘈杂声又在时刻提醒着他，在这随时可能城破的危亡之际，与其不懂应变，固执守法，倒不如给这些人犯一个戴罪立功的机会。
只因此时城内，所能调动杀敌的士卒不过千人，彼方人数数倍于我，实在消耗不起。
“想必你也清楚，以如今起义军的规模，这两三千人只是前部，朝中态度明确，幽州的军力全都用在萧关防御上，萧关不破，不出三日，就会有大批起义军向东涌入。若是连眼下都守不住……”
青年收回手，幽黑双眸示意地一扫，似在催促：“姚大人，犹豫不决，乃是兵家大忌。”
言下之意，既然已经决意守城，方才在厅中，当着众人面，连内郡官都扣押了，还有什么是不能做的？
姚坚思虑片刻，把心一横，艰难地下了决定：
“好！大不了守城唯死而已！”
彼时城外，攻城槌撞击数下后，在一阵紧密的箭雨之中，起义军攻城部队死伤少半，却不知为何，突然调转车头，如潮水般渐渐退去。
“退了！撤退了！”
城头守卫大喜过望，更有人在城门前飞跑着大喊道：
“杀退了！贼兵已退回城外野地——！”
城尉孙隆眉头拧紧，死盯着城下，他一手撑在城墙凸起的砖石上，看得十分清楚。
哪里是什么‘杀退贼兵’，那伙攻城兵分明是接到了什么指令，就在城破两军将要交战之际，莫名地撤退了。
孙隆更发现，不知何时，贼兵撤回了分放在城西、城南的兵力，而是将大部兵力全都集结在城北正门，盘踞在城壕以外，似要随时冲杀上来，全力突破城北门一般。
已是丑时三刻，天幕一片漆黑，深不可测，小雪渐停，唯有夜风不断吹袭，传却吹不散这压抑而又紧迫的沉闷气氛。
孙隆适机调动了部分城卫，也将重点防御放在了北门，忽听城门楼传来拾级而上的脚步声。
“写两封信，分别传去华封、荥台二郡！”
城墙间，青年不疾不徐的声音响起，在这随时可能爆发交战的紧张关头，那声音却显得格外沉着和镇定：
“信中指明，请求邻郡粮草增援！”
“好！”姚坚的声音回道。
又是一阵匆急脚步追来，来人道：
“回禀大人，敢死军已在城署集结完毕！”
姚坚回头一望，见来人是名高大城吏，一时只觉眼熟，又说不出地感到违和。
青年道：“召集敢死军前来！在城北门前听令！令史在哪里？”
“在、在此！”
一个长袍蓄须、怀抱文墨的中年男子应道：“令史张衍，请大人示下……”
青年朝姚坚示意，后者略忖片刻，点了点头。
于是张衍便在城门楼角撰笔拟信，姚坚取出官印，蘸了红泥，分别在两封信上盖印。
信纸装封，以漆封好后，交到了那名城吏手中。
“打开城南角门！”
青年的目光落在姚坚手中官印上，短促一瞥，随即道：“放信差出去！派出五十名城卒护送！”
人退下后，姚坚收起官印，与那青年一同登上城楼，姚坚提袍在前，踩到最后一级台阶时，一颗石子滑落在石阶上，正被姚坚踩中，险些摔倒，好在那青年在身后扶了他一下。
“怎么样？！”
姚坚登上城楼，看到孙隆正背身在垛口旁观察着城下情况，忙上前问道。
而孙隆见二人赶来，却是戒备地看了青年一眼，将姚坚支走道：“大人！借一步说话！”
“他究竟是谁？！可信吗？！”
孙隆的问话格外直接。
在他倒出心底的疑虑时，姚坚却回复了句令他震惊下巴的话：
“我……我也不知。”
“什么——！这？！”
孙隆立时瞠目结舌，脸上的神情格外复杂，这其间有疑惑，有愤怒，有荒唐，还有难以言表的费解：
“你既不知他真实身份，怎敢如此听信于他！？贼军当前，倘若他是奸细，岂不误事？！”
“唉！”姚坚长叹一声，索性也将实情告出：“兄有所不知，我原也以为，此人是贼军派来的细作，直至他向我出示了天子所佩的宝剑！我才打消了诸多疑虑。此剑世间仅此一柄，我已详细看过，确属皇室所有，绝非民间俗物！是以，我才当他是燕廷派来的使臣，或许圣意嘱托，与燕廷所传旨令，并不完全相同啊……”
孙隆听过，眼中的忧虑更深了。
自从新帝登基，新帝被挟，重臣把持朝政的传言便传遍了燕境的每一寸国土。
难道主张放弃充州四郡的并不是当今皇帝？
可在此时派来一个莫名的使臣，又不带任何粮草援兵，是何缘故？难道只为了坚定他们守城的决心？还是在这之后也有部署？
孙隆一时难以想通，只觉十分不合情理。
姚坚又道：“况且，此人确有神通。他方才说，等丑时一到，贼兵便会率前队攻城，人数不超百人！你看，果真如此！”
孙隆的眉头拧得更深了。
方才攻城贼兵的人数确实只有百余人，甚至是只作佯攻，依城守姚坚所说，难道此人真有神机妙算的谋略？
可越是这样深想下去，孙隆越感到隐隐的不安，他踟躇道：“可是……”
“你们议论完了？”
青年的倏然出现，打断了二人谈话。
姚坚与孙隆心头一跳，同时转过身来，只见来人一身漆黑外袍，修长的身影立在城楼一侧，垛口之间的火把映在他的侧脸上，令他的一半身子隐匿在暗影里。
青年白皙的脸庞被火光映照，眸子微微眯起，浑身却散发着充满未知的危险意味。
他从袖中摸出个木匣，打开，拿出一物。
姚坚不由得退了半步，孙隆则是直接抽剑指出：“你究竟是何人？！”
“别紧张，”窄框镜片挂在鼻梁上，沈行约平和一笑，道：“我戴个眼镜而已，看不清。”