正午，晴日当空，刺目的阳光普照大地，消融廊檐上的残雪。

二人出了王宫，来到军机大营。

营内，其余人都已到了，一名军吏站在作战沙盘前，调整军旗的方位，孙隆正与手下激烈地讨论着。见他来到，众人纷纷立身行礼，沈行约快步入内，身后还跟着一人。

那男人一身漆黑战袍，勾勒出挺拔高大的身形，颈上一枚金属环扣，扣住的披风垂落于肩后，步调沉稳，视若无人地走了进来。

大营内立时静默无声。

众人目光交汇，你来我往，都对沈行约带来的这个男人的身份十分好奇，并猜测起二人的关系。

萧拓走到沈行约身侧，沉默地站定，面具掩住上半张脸，当左右朝他打量时，锋利的目光从目孔射出，投以危险地一瞥。

沈行约简单给他们介绍过，隐去萧拓胡人的身份，最后道：

“朕已决意，与叛军的这一战，便由他代领统将一职。孙隆，将你的作战计划说给大伙听。”

孙隆与徐阜相视一眼，显然对这个身份未知、临时受命的主将并不信任。

然而君命不可违，几人虽有疑心，却也不敢多作置喙。

孙隆禀过作战方略，指着作战沙盘上，标注军旗的几处，道：

“陛下，臣根据北地郡的舆图，又反复推断过叛军当前的位置，标出了几个地点，请您过目——”

沈行约顺着他手指的方向看过，又朝身侧道：“你怎么想？”

萧拓低头注视沙盘，目光从北地郡边的虞山，渐渐往下，至两郡交界的平缓地带，沉默少顷，抬手将沙盘上的几支军旗挪动位置，改变了原来的作战布局。

“不用一万，”萧拓道：“你给我七千兵马。”

沈行约正要说什么，萧拓又回手示意：“地图。”

军吏托着呈上，萧拓拿过北地郡的舆图看了眼，又复看向沙盘，指出了两军交战的位置：“在虞山东侧的山麓，或周边的山谷地带。”

沈行约眉头蹙起，神情肃穆。

孙隆按照他的示意，深想了下，道：“你怎么就能断定，这股叛军势力一定会在此出现？陛下，先前，臣与部下几名军士推断，其余几处位置也有可能。”

萧拓漠然地一瞥，置若罔闻，转头看到沈行约眸中也带了点疑虑，才道：“前日清晨，我在北地边郡，与这群边兵遭遇过一战，驻守荥坝的两将，其中一个叫张沫的，我与他交手过。”

闻言，沈行约回首看他，眼中带着震惊之色。

徐阜听过之后，则是若有所思，默不作声看了两人一眼。

“分兵两路，”舆图按在桌前，萧拓手指在图上划了一道：“我带着前锋先行，截在叛军抵达山谷前提前布置。”

“等到双方交战，我会率部诱敌，将他们引到谷中位置。”

萧拓抬眼，与沈行约对上视线，低头时，指头在作战沙盘其中一处点了两下：“随后赶来的部众，在后方林中隐蔽待命，以山谷落石声为信号，在山林西南两侧，伐树十丈，用火攻，借助风势，就能一举阻断叛军的退路。”

“不行！”沈行约断然道：“太冒险了，朕已拨出一万精兵，正在校场集结待命，没必要那么冒进。”

萧拓轻笑了一下，“你在担心我？”

沈行约：“……”

军机营内，气氛忽然诡异的寂静。

其余人纷纷别过头去，目光回避。

沈行约脸色沉得像一潭死水，拿过他手中的舆图，道：“可以等到过虞山后，在两郡交界的位置部署作战，提前派人，在这两处进行阻击。”

“那是预备的战术了。”

萧拓伸手去接舆图，在图纸下，碰了碰他冰凉的手指，道：“不会有事。”

沈行约沉了口气，没再说什么。

众人走后，沈行约仍立在桌前，静静看着作战沙盘上的军旗不说话。

萧拓知道，他还在为自己冒险，孤身陷阵的事情生气，便走近了，拉过他的手，放在自己胸前，将对方冰凉修长的指头按在战甲上，意思是没事了，我不是安然无恙站在你面前了吗。

“疯子。”

沈行约避而不见他投来的目光：“滚，别让我再看见你。”

萧拓轻叹一声，把他抱在怀里，在他额前落下一吻。

恰好这时，一个不长眼的小吏没打招呼，闯了进来，沈行约顿时一股无名火起，一把将萧拓推开，朝来人道：“什么事？”

“禀陛下……”

小吏道：“孙将军问……军队何时启程？”

沈行约情绪管理的能力素来很好，那怒气来无影去无踪，很快平复了下来：

“让他等等，朕还有几句话要交代，你先下去。”

小吏退下，营中一片寂静，日光透过半掩的窗扉，映入暖色的光晕。

沈行约缓和了神色，道：“这一战，争取把战场控制在郡地北面，不用急，战时拖长些也无所谓，反正荥坝兵营已经被烧成了一堆灰，这群叛军没有后援，想来也撑不了多久。”

萧拓：“嗯。”

沈行约顿了顿，手搁在桌沿，又道：“等到战胜，首将最好先不要杀，能生擒就生擒，我这边正缺人手，想多招降点人。”