而今，充州境内，除却华封一郡外，其余各郡战事方歇。

局势初定，唯有与叛军在北地的一战，战况还未可知。

此种情况下，即便张、彭二人另有打算，怀有不臣之心，又或与叛军结党，最为稳妥的做法，并不是趁夜宴发动叛乱，而是在北边的消息还未传回前，保持观望的态度，伺机而动。

沈行约想要收回兵权，彻底合并两股义军势力，如同将场上所有能够摸到的牌面打乱重组，再做调配，以此获得对治下军事的绝对控制权。

这一结果，虽是张淼和彭帜投诚的必然结局，但绝非是他二人所乐见的。

徐阜思虑道：“陛下，臣方才在席中，见张彭二人听闻收军整编之事，稍显不安，只怕此事推行起来，这二人未必相允……”

“是这么个道理，”沈行约牵动唇角，从屏风后走出，一副意料之中的语气：“若换成是你，你也不会情愿。”

徐阜侧身而立，微微颔首。

烛影昏暗的后殿，沈行约展袖立定，便有侍者上前，为他整理着装。

徐阜沉思片刻，领会了他的言外之意。

究其根本，他要的根本不是他们愿或不愿，而是不得不听命为之的畏惧和服从。

少时，乐声暂缓，酒宴继续，沈行约坐下不一会，刚执起酒樽，就有戍卫来报。

来人伏在他耳边，低声说了句话，沈行约听后脸色微微一变，又即刻恢复如常。

戍卫退下后，张淼从坐席出列，道：“陛下方才所提，整编军士一事，末将有话想说……”

沈行约摆手，示意他但说无妨。

张淼道：“末将一介草莽，承蒙陛下不弃，拨正义军之名，委以重用，末将感激天恩，思及自身既无尺寸之功，又不能整军治下，令部下屡次作乱，祸及无辜百姓，不胜惶恐。”

沈行约静静听他说着，王服肃穆，大半面容隐在暗影里，眸底晦暗不明。

稍作停顿，张淼深深叩首长拜，又道：“陛下，末将披罪之身，实在难当大任，今自请辞去义军统领一职，只求留在陛下身侧，任个使唤的差吏，能为陛下鞍前马后，就此心安，请陛下肯准——”

张淼说完，似是为了彰显决心，仍保持着叩首的姿势，久久没再抬起头来。

沈行约审度地望着御下，迟疑一瞬，转而朝张叱看过。

这一眼是饱含深意的，张叱接收到御案前投射过来的目光，恍惚之间，似是明白了他的暗示。

沈行约笑了笑，出言安抚道：“在座诸位的功劳，朕都记在心里。”

说罢，他让张淼起身，又道：“张统领不必复言，朕早已想好，他日整军之后，仍会保留你二人的统帅之职，至于你们手下，原本的亲信、幕僚，朕也会视情况而定，再看是否提拔任用。”

话毕，张淼、彭帜叩首谢恩。

接下来宴席中所议论的，无非是关于两股义军的整编调度之事。

沈行约预备着南下作战，一旦战线拖长，原有的物资储备就会变得相对有限。

既要对有限的资源加以利用，则必须精打细算，把钱花在刀刃上。

于是，他提出整改收编策略，进行淘汰制，像一些经年征战，老弱病残的兵卒，便教他们留守郡地，开垦耕地，或是负责粮草、兵械的运输工作。至于南下与燕廷作战，则只挑选出精兵良将，重整军队，在于精而不在多。

宴席结束，沈行约又以慰劳之名，将张、彭二人留在驹骊。

当夜，他秘密召见了张叱，在行宫的廊檐前，两只纸糊的宫灯随风曳动，照出昏暗的光。

“你义父张淼要反，你站在哪一边？”

沈行约立身在廊下吹风，手指抚摸着虎口旁的玛瑙扳指，沉声问道。

“陛下，您的意思是……”

张叱闻言佯装惊诧，余光瞥向两人身侧，除王役领了几名戍卫，把守在宫门要道旁，周围再无一人。

心念电闪之间，张叱不再发问，而是痛声道：“义父他在酒宴上吃醉了酒，胡言乱语冲撞陛下，还请陛下莫要怪罪！况且今夜酒宴上，义父已经应允调军之事，又怎会反？”

沈行约沉寂不答，静默少许，一道冰冷的声音落下：

“朕说他会反，他就一定会反。”

张叱眉头拧起，低垂的双目闪烁不定，像在思索，也像做着某种抉择。

沈行约轻叹一声，又低声道：“就像一个无辜之人，当身边人都把他认定为窃贼时，他的真实身份，也就不那么重要了，你明白吗？”

暗夜之中，天幕一道流星划过，拖起闪电般的长尾，骤然消逝。

张叱走后，沈行约往寝殿走，转身时，朝暗处吩咐道：“找人去提醒张淼，让他早做提防。”