“阿喜的事，你不必管。”男人冷冷如是说。

冷漠且生疏的嗓音，刺得沈枝意的眉角一跳一跳的，她挺了挺小身板，面上依旧强挺着。

那边老将军扫了眼一双玉人儿，捶胸顿足叹道：“卿卿这般护着他，是想让爹爹痛死吗？”

终是垂丧道：“罢了，念在阿喜年幼无知，且颜老七鱼肉乡民，这桩案子……”

话未说完，忽然院中响起一道沉稳的嗓音：“好精彩的一出戏！”

众人循声望去，只见大理寺卿邵云礼不疾不徐地负手踱步而来，身后跟着晴雷文竹，并其他几位官差。

早些时候，邵云礼带人寻访济南府街巷，从百姓口中渐渐收罗到了一些有价值的线索。

讲的是去年夏天，黄河渡口将军落水事件，与颜家渡有关联。邵云礼见话已入港，欲再深问几句，结果百姓讳莫如深，不愿再讲。

他只好亲自去颜家渡商铺查探一番，刚到了现场，就发现一桩命案。商铺掌柜颜老七被人杀死，尸体横陈杂货铺门口。左邻右舍皆称，曾看到一对渔民同颜老七争吵。

大理寺卿立即开展现场验尸，他蹲下身仔细搜检，在尸首腰间束带发现一点印记，像是被什么东西蹭过，阳光下流光溢彩。

他拿出汗巾擦拭，细细端详，随即勾唇一笑：“有意思。”

大理寺卿重新整理思绪，跟随官差脚步去捉拿嫌犯。

结果来到了李老爹下榻的客栈。

“下官来迟，险些错过压轴大戏。”邵云礼向沈恪拱手道：“此案尚未厘清，不知可否让下官查上一查？”

沈恪见邵云礼到来，神情有些不自然，“既然贤侄来了，那便查个明白。”

岂料，邵云礼逡巡四周，语出惊人：“这件事，并非阿喜做的。”

“验尸结果表明，死者真正的死因，是被人以极强掌力震碎五脏，伪装成砸死的假象。”

“阿喜虽力气不小，可颜老七也是撑船的一把好手，又怎会被她随便砸死？”

“所以，凶手另有其人。”

“此人力气极大，至少八尺男儿，才能以内力深厚的一掌，击倒同样壮硕的死者。”

真相大白。

阿喜眨巴眨巴眼睛，看了看李老爹，他亦是一副懵然模样。

而沈枝意神情恍惚无倪，低垂着脑袋，掰弄手指。

“既非阿喜和阿爹的错，你们还不快放人！”阿舟冷声道。

沈恪迟疑了半晌，对官兵摆了摆手，“放人。”

这桩案子，就此了结。

阿喜对沈枝意千恩万谢，小脸洋溢着笑意，“沈小姐真是我的救命恩人。”

父女双双大赞沈大小姐慈悲为怀，病入膏肓之际，舍命搭救毫不相干之人，真真活菩萨下凡。

沈枝意瞥了一眼阿舟，羞涩道：“我也没做什么。天理昭昭，如揭日月。”

众人皆散去。

谁也没空询问，凶手到底是谁。

邵云礼跟上沈恪的脚步，有意无意搭讪着聊天：“苏州天香阁去年出了十匹孔雀锦，一半进了沈府，另一半送进宫廷。”

他负着手，若有所思状：“颜老七这个乡野村夫，竟也有幸亲手摸到了孔雀锦。”

沈恪脸色一沉。

骤然停住脚步，眼神晦暗不明，“有些秘密，该永远埋在黄河底。”

这是在警告他。

邵云礼一愣，随即俯身拱手，“下官告辞。”

远远走出二里地路程，邵云礼吁了口气，袖角拭了拭额间湿汗。

所谓苏州特产“孔雀锦”，不过是邵云礼瞧见沈枝意的衣着后，即兴发挥的主意。他从山羊胡尸身上提取到的衣物碎料，根本无法辨认出自于谁手，说是隔壁大婶的绿袄子，也有可能。

真正让邵云礼确定凶手是谁的，是沈恪的反应——毫无道理的一丝慌乱，不符合久经沙场的老将军性格。

沈恪铁了心庇护宝贝女儿，此案只能不了了之。可恨那陷害时枫的凶手颜老七，就这么不明不白的死于非命。

真相永远沉没于黄河底。

如果时光倒回一个时辰之前，沈枝意又是如何“替”阿喜喊冤的？

她一早发现阿喜父女不在，心知这对莽撞的乡下人又闯祸了，顿时怒从心头起，立刻带着侍卫四处寻人。很快，她在颜家渡的商铺发现了李老爹和阿喜的身影。

那时，阿喜与李老爹正与掌柜颜老七争吵，且言辞激烈。沈枝意悄悄站在门外，饶有兴致地看着这一幕，并未急着现身。

后来，李老爹与山羊胡抱成一团缠斗时，阿喜忍无可忍，操起秤砣砸向山羊胡。那力道的确不小，可她毕竟还是个小姑娘，山羊胡只是被砸晕了，尚有微弱的气息。

待阿喜父女匆匆逃离，沈枝意才慢悠悠地趸进商铺，吩咐手下：“让他醒醒。”

一壶热茶兜头泼下，山羊胡浑身一激灵，颤巍巍睁开眼，落入眼中一位美貌华贵女子，他咧嘴笑道：“这位小娘子打何处来？看着眼生。”

沈枝意淡淡抬眸，“眼生就对了，你下地府通告阎王，是那对臭渔民害死了你。”

话音刚落，身旁力士抬掌，重重击上山羊胡的天灵盖。

可怜山羊胡七窍流血，当场毙命。

沈枝意蹲踞地面注视尸首，明眸毫无波澜。她抬手掸了掸袖口，一缕青丝勾连尸首腰间束带，娥眉蹙了蹙。

“收拾一下。”

回到住处，沈恪得知此事，气得白胡子直抖，却也拿宝贝女儿一点办法都没有，“卿卿啊，你这般胡闹……”

沈枝意不以为然，“不过是顺水推舟，帮阿喜收拾个烂摊子罢了，她还得感谢我呢，”

“再说了，”她眼波微转，“这件事，未尝不能拿来做点文章。”

“枫哥哥会感激我的。”佳人笑意更深。

她一心想着给时枫送人情，以此拿捏他控制他，以达成“攻心”目的。

世人皆道，沈枝意是沈恪掌上明珠，娇贵、聪慧、心善。可谁又知晓，她这份“心善”底下，究竟藏着怎样一副蛇蝎心肠。

阿喜不明白，阿舟也不懂。

阿喜撅着小嘴，“臭阿舟，随随便便就给人偿命，让人卖了都不知道。”

阿舟挠挠头，“不然呢？总不能眼睁睁看着你掉脑袋啊。”

阿喜正色道：“一命偿一命，这笔买卖忒不划算。你应该攒足了劲头，去反杀那害你的仇人。”

反杀吗？可仇人又是谁？