往事不可复。

屋外响起一阵急躁的叩门声，紧接着门被推开，一道颀长身影趸了进来。

竹月色襕衫尚沾着几许寒露，萧染随手抖了抖袖摆，水珠落向门槛，闪着细碎的光点。

他懒懒倚在门边，目光扫过案上未及收拾的刻刀与木屑，“前面便是京郊大营，驻扎三万精兵。因京卫指挥使殉职，暂由大理寺卿代为管理。”

秦欢听得分明，不动声色地将桃木簪纳入螺钿漆盒，盖上盒盖，妥帖封存。

一连串流畅动作，引得萧染狐疑的目光，他脚步一错，凑近两分，脖子伸得老长，盯着那方漆盒，“是什么？”

秦欢掸了掸衣袖，随口道：“小玩意儿。”

萧染不依不饶，修长手指搭上漆盒一角，非要打开来看。秦欢随手一拂，不徐不疾地将漆盒挪开，抬眸睇着他，“你还有别的事么？”

“啧。”萧染颇有些不甘地收回手，一屁股坐进太师椅，长腿搭在案边，“她不见得喜欢木头。”

秦欢拂了拂案上残留木屑，漫不经心道：“我自己留着。”

这一路，萧染这孩子好似开了屏的孔雀，各种争奇斗艳，处处跟人争抢，就为了博得美人青睐。

狼崽子一样。

他从前不是这样的，冷硬得像块石头，一门心思只想替母亲争得名分，在这京城权谋之中搏出一席之地。如今铁树开花，竟然对苏绾动了心思。这个傻瓜还不知道，自己同苏绾是亲表兄妹。

着实令人头疼。

少年眯起细长的眼眸，骨节分明的手指在扶手敲了敲，胸有成竹道：“美人爱金玉。”

秦欢微微一笑：“你且试试看。”

这郎中一贯笑里藏刀，让人不寒而栗。萧染盯了他片刻，终究败下阵来，懊恼道：“罢了罢了，不提这茬。”

他将搭在案上的双腿放下，坐直了身子，语气一转，正色道：“那姓邵的不在京营，没什么好担心的，咱们直接冲过京郊，保准不会有任何事情。”

此刻，殷潜车马进入顺天府境内，落入眼前首要障碍，便是驻扎在京郊六十里地的兵营。

秦欢淡淡道：“你是不是忘了，自己是毒蛇堂的堂主这回事？”

萧染一怔，眼神不自在地在房梁绕了一圈。

半年前，画舫与山寨两案合并，京营早已将萧染当作头号通缉犯，悬赏巨额赏金缉拿他。他之所以还敢在京郊周遭活动，不过是仗着地盘熟悉、身手敏捷，未被围剿而已。

萧染抱臂靠向椅背，不屑道：“我会怕那些杂头兵？再说了，我也不是为了发泄私愤，都是听从朝廷安排调遣。我可是皇帝老儿亲口承诺的暗卫。”

从前或许是这样，可如今大不同。

温如初已入内阁，想必打通了朝堂各处人脉，爪牙甚至渗透入皇帝控制的锦衣卫。若真要清理旧账，怎会轻易放过萧染？更不可能放过他秦欢。

此去入京，四面楚歌，如羊入虎口。

事实证明，小侯爷还是太年轻。

萧染不信邪，率先带人前去探路，谁知才走出不到二十里的路程，一队金甲骑兵从林间骤然杀出，马蹄轰鸣，卷起大片尘土，长枪凛厉直指自己。

他的人马立刻警觉，兵刃出鞘，双方剑拔弩张。原以为只是寻常守军，交手以后方知，五军营的骑兵行动迅猛如雷，战阵攻防一气呵成，完全不似萧染口中“杂头兵”可比。

萧染杀得大汗淋漓，不料一匹黑马不知从哪冲了出来，马上坐着一位将军。

萧染眯眼望去。

来将大约三十岁年纪，身着青色窄袖官袍，外罩玄铁轻甲。目光沉静如深海，五官深邃而凌厉，浑身上下透着一丝不苟的严谨气息。

大理寺卿邵云礼。

虽已卸甲多年，眉宇间仍存戎马气魄，纵然身居庙堂，风霜打磨了锋芒，依旧不改沙场驰骋的果决，沉稳而危险。

“你不是在后方车队吗？”少年满脸惊奇。

邵云礼单手拉紧缰绳，淡然道：“本官一直都在京营驻扎，不知你在说什么。”

显然，自己落入了敌人挖好的陷阱，萧染只得咬咬牙，硬着头皮迎战。手中狼牙槊沉甸甸的，槊头杀意弥漫。他一拉缰绳，战马高高扬起前蹄，霎时如离弦之箭冲了出去。

对面邵云礼横握丈八蛇矛，矛尖寒芒闪烁，睇着敌人疾驰而来，嘴角勾起一抹浅笑，双腿猛夹马腹，战马如雷霆般奔驰。

二人几乎同时提速，马蹄踏碎黄土坷垃，卷起两股飞尘，踩着朔风呼啸而过。

萧染握紧狼牙槊，双臂蓄力，一槊横扫，直取对方胸膛。邵云礼蛇矛一挑，精准地勾住槊身，顺势一压，逼得槊头下沉，攻势瞬间被削去几分。

萧染趁势变招，手腕一翻，狼牙槊迅速回撤，旋即一记狠辣力劈，直刺向对方马腿。

邵云礼蛇矛陡然一横，矛杆磕开槊锋，借势翻腕，矛锋直指少年胸膛。

这一矛快如疾风，带着呼啸破空之声。萧染急忙侧身躲避，狼牙槊空中一绕，堪堪挡下袭击。然而两股巨力相撞，震得他手臂发麻，战马也被这一击震得后退半步。

邵云礼未给他喘息的机会，蛇矛迅猛回旋，紧接着矛头一抹，矛身直直拍在少年肩头。萧染来不及收槊回防，整个人从马背上飞了出去，重重摔落在地，狼牙槊“铛”一声跌落进泥土。

萧染咬紧牙关，挣扎着想爬起，然而丈八蛇矛已稳稳悬在咽喉上方，矛尖再近一分则刺穿血肉。

邵云礼居高临下，睥睨着他，“你输了。”

萧染盯着蛇矛锋刃，喘息片刻，终于举起双手，认了输。

短短一炷香，毒蛇堂堂主便被人“恭敬”地请上了马，浩浩荡荡送进军营，堂而皇之成为座上客。

帐内光影晦暗，甲胄铿锵，萧染双手被缚，被按坐席前。他感到十分懊恼难堪，自己怎么就被捆成了猪仔。又感慨十足，这帮大漠兵痞，一个比一个难打，他就从来没赢过，真是窝囊到家了。

小侯爷狠狠啐了一口。

不经意抬眸间，恍惚扫过主位，翘腿打坐另一位玄袍将军，剑眉英挺，凤眸杲杲，不怒自威。

萧染只觉心内一颤，那双眼化成灰他都认得——正是京卫指挥使，“冷面阎罗”，时枫。