这也是他今日应邀赴宴的主要目的——希冀户部尚书梁才出面斡旋，从中调停，劝说温如初将改革重点转向他省，暂且放过江浙一隅。

可他选错了对象。

苏绾暗自为殷潜捏了一把汗。

果不其然，梁才目光微沉，“殷大人此言，可是质疑朝廷之策？”

殷潜拱手作答：“下官不敢妄言是非。唯望圣策因地制宜，方能安民利国。”

梁才低低一笑，轻扣酒盏于桌案，瓷与木相击，发出轻微闷声响动。他抬眸望向温念，缓缓道：“温大人是哪一年入仕的？”

温念略一沉吟，答得恭谨：“永乐十年，初任翰林院，后转户部，时为从五品员外郎。”

“已有五年了啊。”梁才轻叹一声，感慨道：“老夫还当是昨日之事。人啊，不服老不行喽。”

他顿了顿，目光意味深长：“当年户部初见，就知你是可堪重任之才。如今看来，老夫当年的眼光，倒也不算太差。”

梁才的立场，不言而喻：他与温念，早已是一条船上的人。

事实上，正是梁才一手推动了土地赋税改革的问世。温如初的仕途之路，因有梁才这位权臣为其指引，方得以平步青云。

殷潜神色微敛，杯中酒尚未全部入口，已有几分难以下咽——虽说梁才这等回应早在预料之中，而他也只是随口抒发几句心中郁结，仍觉几许无力。

苏绾看得心中一震，方意识到自己过去的疏漏。她竟全然忽略了梁才这号人物的分量！

六部之中，吏、户、礼、兵、刑、工，各掌要政。其中吏部尚书由阁老章任梁兼任，权重朝纲。若论实权与影响力，户部尚书紧追其后，尤其是在财政吃紧，民生多艰之际。

而梁才，正是这柄掌控天下钱粮的钥匙。

她须试探一下，看对方的底线如何。

“梁大人，”苏绾缓缓抬眸，眸色如霜，“我在此坐了半日，只听得官话连篇，唇枪舌剑，你来我往，却与我何干？这酒也冷了，这菜也凉了，你们男人之间的朝堂博弈，小女子既听不明白，也无意强插一脚。”

“若今日这一席，是为了朝政大计，是为了赋税新法，为解救百姓于水火，苏绾自当识趣，不敢妄言半句。若这席间所谈，不过是为引出一纸早该作废的婚约。”

她抬眼看向温念，“我劝你死了这条心吧。”

霎时间，雅间内的气氛像被拂灭的灯火，瞬间暗了下来。

温念略微一怔，显然对苏绾的言辞感到有些意外。他卷了卷桃花眼眸，神情更加专注了些，仿佛要看穿眼前女子的心事一般。

梁才嗤笑一声：“苏姑娘口气倒是不小。婚姻大事，向来讲究父母之命、媒妁之言，何时轮得到儿女自行置喙？反了天了！”

苏绾淡声回道：“那桩婚事，本就是一桩权谋交易，自始至终从未问过我的意愿。世局翻覆，人心易变，莫说是昔年旧诺，就是当朝圣旨，若违背人伦大义，也该三思而行。”

梁才冷笑道：“圣上赐婚，天恩浩荡，自古无有撤销一说。御前亲颁婚书，红纸黑字，钤印为凭，岂容儿戏？你若执意抗命，不止是抗旨，更是辱了皇家颜面！”

苏绾神情微冷：“梁大人说得斩钉截铁，听起来像是圣上亲口所言。可这桩赐婚，既非出于真心，亦无实意。从头到尾，不过是某些人借联姻之名，行结党营私之实。若要论羞辱皇家，真正可耻的，难道不是将女子命运当成政治筹码的手段吗？”

“婚姻大事，我苏绾只认一条——愿者为之。圣上所求者，是社稷安稳，是百姓安康。若连微不足道如我的小女子都要被迫屈从强权，那这世间，又何来真正的‘圣明’可言？”

梁才果然是见过大世面的人，对苏绾这般略通文墨的女子并不感到稀奇。古往今来，那些略有学识的女子，总喜欢摆出一副清高孤傲的姿态，动辄引经据典，学着男人谈论风骨与自由，妄图掌握自己的婚姻命运。

在他看来，这样的挣扎，不过是徒增笑料——终究改不了女子附庸的本质，费时又无益。

梁才冷哼一声：“苏姑娘果然伶牙俐齿，连朝廷旧例都敢妄加断论。可惜，你一个女子再如何鲁莽直言，又岂知这桩赐婚之下，牵扯的是何等紧迫局势？”

他话锋一转，眼神落在殷潜身上，“殷大人，你在江浙多年，政绩虽有，根基未稳。若本官于皇后娘娘跟前提一句：你不识抬举，逆意抗旨，你以为，还能安然坐稳布政使的位子？”

话未说尽，意已透明：我不必逼她成亲，只需换个法子，叫你进退维谷，难有立锥之地。

殷潜神色未变：“梁大人金玉良言，下官铭记在心。只是下官前日入京，已蒙阁老召见，一番长谈之后，倒也得了几句教益。”

他说到“阁老”二字时，梁才眼神微滞，显然动了几分思量。

“阁老持重中正，兼管吏部章奏之权，素来最忌私情夹带公断。若梁大人真要为一桩早已无实的旧事，撺掇皇后娘娘开口施压，也并非不可。”

“不过依下官愚见，圣上与太后尚在，皇后娘娘不敢擅动朝局。若真闹到了御前，恐怕大人与我皆不讨好。”

章阁老竟偏向了殷潜一方！大大出乎梁才的意料，也打乱了原有的筹谋。

梁才沉吟半晌，端起酒盏抿了一口，抬眸瞥了温念一眼，见其神色自若，左手指尖叩了叩右手袍袖。

梁才有了底气。

他放下酒盏，脸上恢复了常态，“殷大人，方才多言，倒是我唐突了。”

殷潜不卑不亢：“大人客气。”

两人言止于礼，杯中清酒已尽，话锋也至此为止。席间气氛微变，波澜暗藏，不再言破。

苏绾看着这一幕，不禁感慨万千。殷潜这回是扛住了，但朝堂上的博弈远未结束，而她的命运，宛如一叶浮萍，被风浪裹挟其中。

厅中日光映着铜壶慢煮的酒香，苏绾缓缓起身，鬓间桃花簪晃了晃，素衣如雪，袍摆轻拂。

她抬眸环视众人，目光清冽如寒潭，“今日之会，若是为旧故叙谈，苏绾已奉陪到底；若是为那桩无效的婚约而设，我只有一句话——”

“我不会认，也不会从。”

言罢，她袍袖一拂，“无霜，春蝉，咱们走。”

该说的都说了，袖里藏剑也搬出来示人了，不必再过多停留，所谓兵不厌诈。

“慢着。”

温念手中酒盏微倾，琥珀色酒液轻晃，未洒出分毫。原本带笑的桃花眼，在光影晃动间泛起一丝阴冷。

他缓缓放下酒盏，指尖在案上敲了两下，声音极轻，压得气氛一沉。

良久，他低笑一声：“绾绾，你这脾气，倒是半分未改，性子还是这样直。”

“只可惜，我这人啊，最不喜欢听的，就是‘不从’二字。”

苏绾心头一紧。