归锦书院坐落于山脚下，坐北朝南前水后山。沿着院墙建有一圈连廊，前有门厅耳房小厢房，后有还有精心布置的松竹花木和石山瀑布，一到春季便是香风习习。

最醒目的便是那立于南边的二层小高楼，是他们读书学课的主楼，每日课时，学子莘莘，朗诵之声不绝如缕。

此楼起初没什么正经名字，直到延嘉年间，这里出了如沈舜、孟亿韦等一众官绅名流，归锦书院从此一鸣惊人，便名为“闻鸣楼”——那楼中间的三个大字写得煞是醒目，便是沈舜亲自题的。

可任凭沈提学书法造诣如此精湛，但他这外甥女却真真是个油盐不进的，一来上学便给这楼换了个名。

她左看右看：“闻鸡楼？闻鸡起舞吗？”

……

许山长手中的拐杖紧了又紧。许是看在沈提学的面子上，老头儿耐心纠正：“是闻鸣。”

但其他人可就没这么好心了，一个个笑得四仰八叉，加上她一再将自己的名字写成水鸡，赵珏还笑话她这辈子跟“鸡”字过不去。于是四喜丸子勇夺书院年度笑话第一人。

闻鸣楼的二层是午休房，窗前一排美人靠可坐可卧，能看见院前的小湖。那湖水如镜，深不见底，传说清江支流形成的地下泉径流湖底，聚有龙气，因此每每清晨，湖面水雾蒸腾。

夫子没来时，学子们都会聚在这里温书。说是温书，只不过是玩乐或补眠罢了，唯有当值的师兄摇了锣，大家才三三两两的下楼，开启日复一日的诵读默写和练功。

许多年以后，此处成为了赏湖赏光赏日出日落的绝佳观景处时，人们一定不晓得，书院的著名门生刘溪鸰，字四喜，曾因迟到，在此处和赵大公子一块儿撞了个满怀而二战成名。

她原以为可以在这到天荒地老，只待舅舅回来，便可以提学外甥的身份风光一把。可州官事忙，难得省亲。直到要离开泰州了，她都没能盼来舅舅的荣归故里。

好在舅甥相逢并不遥远，只是没想到要由新的离别来促成。

没过多久，她便随母亲改嫁到了江宁邹府。没到半年，这续弦大夫人的小姐身份让她弄了个不尴不尬，而后更是因家宅之事惹来不快。

已经陷入这深宅烂事的沈拂一看自己这辈子就这样了，好好的闺女可不能毁了，于是又给哥哥写了信。

沈提学好歹一口应下，说他督学蓟州三年，官学民学办得颇有声色，现有妻女相伴，若把外甥带在自己身边，不仅能和女儿作伴读书，也能让妻子洪氏好好教教规矩。

洪氏的洪是江西的洪，规矩才学自然都是拔尖的，在她的教导下，刘溪鸰的出路必不会比在邹府差。一来二去，四喜丸子便踏上了投奔舅舅的路。

——分割线——

这一晃又是多年，各中心酸暂且按下不表，好在这沈家大郎一向靠得住，刘溪鸰果真被教养得很好。

蓟州人都说，沈家这个表小姐行事做派落落大方，在外自有一番大家闺秀的气度在身，还能里里外外帮衬舅母管理内宅。如今的她，身上再也不见半点当年在归锦书院的神气凶悍。

洪氏眼瞧这外甥女愈发规矩愈发拿得出手，自是不无得意：“好在接她过来的时候年纪小，若是再大些，在你老子娘那染上些不入流的野性子，到时候可怎么收场？她这辈子岂不是完了。”沈舜一笑，连道夫人教得好。

可她和他们到底不同。沈舜夫妇二人若是真了解她在泰州和江宁几番辗转时是怎生度日的，就不会以为这闺女天生就是好教养易服软的性子。

她早早没了爹，又跟着母亲一路迁徙，察言观色、细心敏感甚至可以说是失怙少女的一种天赋。何况她又辗转北冀伯府、泰州沈府、江宁邹府等各色宅院，宅内的各种腌臜也都开过眼。还在归锦书院里头耳濡目染了一两年，也算早早开了蒙。

她自然时时都记着自己早就不是北冀伯府的独女，而是沈提学的外甥女，外姓刘。

若说这眼观八方趋利避害是宅中之人的必修课，那么有些事情，却也不是这拘于一隅的女子能悟得了的。

话说现下已是刘溪鸰来蓟州的第三个年头，时间不长不短，却足以发生很多事。平民之家可以波澜骤起，朝廷之中亦可以东风压倒西风。

她还小，并不能明白这高高稳稳的屋檐之下，低头的不只有她；她所仰仗的母族，也在栖地攀附屋檐之外的另一片云——而这片云也许说没就没了。

一月前的某一日，她一觉醒来时舅母便带着妹妹回了娘家，打包的东西多得仿佛要将这屋子搬空。也就是自那时起，一向客来友往的府上变得门可罗雀。

她不知道发生了什么，但两年的规训让她选择不问。

每日沈舜归家时她已睡下，她去学堂时他也早早起身去点卯。于是舅甥俩在这宅子里你不见我我不见你，任凭那愁色无声的晕开在这偌大的府邸里。

所有人都在埋头装作无事发生，但这不妨碍她听见那些窃窃私语。

“真的吗？我说那几个混子不上门来打秋风了！”

“咦哟，咱家大人现在是热锅上的蚂蚁，我那表兄在京城当值，说那黄家围得跟铁桶一般！”

“那咋办哪，跟咱大人也没关系啊！”

“啧，没关系那也得小心为妙啊。那可是军饷！”

……

她隐约察觉到是官场上出了什么不得了的事。

整个腊月里，冷风穿堂的沈府中却泛着焦躁之意，让人透不过气，大家似乎在熬着，等着什么。

一个寻常的冬日，风如冰锥落，天色暗似绸，沈府大门被扣得咚咚作响。

正在庭院里唉声叹息的沈舜一愣，凝重和惊疑齐聚在那张枯黄的面上。

咚咚咚，那门敲得更响。

这一下，整个院子都静了。

就在刘溪鸰以为是官差上门时，门外却传来哭喊声：“大公子！是咱啊大公子，老爷他过身了……”

是老家沈府的人。刘溪鸰一惊，抬眼一看，沈舜的脸倏地惨白了。

这下所有人都呜呜哭了起来。