竹阎村里所有人还在沉浸在梦乡中，村庄里的鸡在这时准确无误地开始鸣叫，似乎是在宣告四更已过，五更将至。

刘婶睡得正沉时，隐隐约约的从窗外飘来一阵阵哭声。

那哭声时远时近的，哭得很是凄惨，撕心裂肺一般，愣是生生的将刘婶吓醒。她用臂肘推了推身旁熟睡的丈夫：“你快听，外面是不是有哭声。”

“这大半夜的，哪有什么哭声，别多想了，赶紧睡吧。”刘叔这会儿正被困意侵袭，双眼几乎眯成了一条缝，他翻了个身含糊其辞的回应。

那日在茫茫雪地里，将嬴沉依救回来的，正是刘叔与刘婶这对夫妇。

这两口子膝下育有三女，大女儿已被城中林府林夫人相中，买回家给林小姐当贴身丫鬟。

二女儿留在家中帮着刘婶操持家务，分担辛劳。

而小女儿，年纪尚幼，整日里只会牙牙学语，对世事一无所知。

刘叔内心深处一直有一个愿望，那便是生出一个儿子。在他看来，女儿们长大后终究会嫁为人妇，成为别家的人，相当于“白养”。

但回想起当初刘婶坐月子那会，家里穷得揭不开锅，连最基本的温饱都难以保障。

刘婶饿得面黄肌瘦，营养不良，根本没有奶水来喂养孩子。

时至今日，生活的压力依旧沉重如山。

若不是有大女儿每月托人带回的钱财贴补家用，就算夫妻俩累死累活也真的很难维持这一家四口的生计。

至于再添一个孩子，对于刘叔来说，那是想都不敢再想了。

刘叔的话音刚落，鼾声便已如雷声般响起。

刘婶想屏息静听之时，那哭声却又一忽儿地消失了，想着定是错觉吧，竟怀疑起自己方才是在梦里听到的。

浓浓的困意席卷而来，刘婶正准备躺下继续睡，那哭声又再一次响起，她从床上一骨碌坐了起来，披上衣裳索性下床，决定前去查看。

刘婶走到自家院落的门口，循着哭声望去，那哭声似是源自嬴广家。

她推开院门，步履匆匆，几步赶到嬴广家的时候，苏氏正哭的肝肠寸断，嬴沉依紧抱着躺在炕上的嬴广。

而一旁的两个小弟年幼无知，还以为父亲只是熟睡了，呵呵的笑着，嘴里不停地念叨，“爹爹在睡觉，睡着了。”

刘婶见状，连忙询问道：“哎呦，苏嫂子，这是咋回事啊？”

“孩子他爹……殁了。”苏氏抹着眼泪哽咽的回答。

刘婶听后也是惊愕不已，实在难以置信，好端端一个人怎么就突然没了。

她身为一个妇人，也无力提供什么相助，只能先照看两个年幼的弟弟，“唉，苏嫂子，你要节哀啊！这两个孩子我先带进屋里歇息去了。”

嬴广走了，对这个家而言，犹如大厦崩塌，失去了顶梁柱，整个世界似乎变得支离破碎。

嬴沉依身为家中的老大，深感肩上的重担，也无及顾睱心中的悲痛，“娘，你别再哭了，要是哭坏了身子，两个小弟可怎么办才好。”

“爹的后事，就交由我来料理吧，我一定会为爹办一场体面的葬礼。”

苏氏叹息道：“英儿啊，你爹的后事，我们实在是心有余而力不从心，无法操办啊。”

嬴沉依一听便心知肚明，问道：“娘，难道就不给爹操办后事了？就这样用席子一卷，随便挖个坑埋掉了吗？”

苏氏无奈地摇了摇头，抽泣着说：“英儿啊，你爹的寿衣、打棺材要付给木匠的工钱、丧礼上的花饰筹备、做七的仪式等等……哪一样不需要花费啊！家里已经拿不出多余的钱了，倒不如就这样省事些，挖个坑埋了算了。”

说罢，苏氏哭得更加悲痛欲绝。

筹办丧事的确需要耗费不少银钱，倘若拿了家里所有的积蓄给嬴广操办后事，那日后就没有钱购买米面粮食，家里的日子可就难以为继了。

嬴沉依：“娘，这事你就别操心了，我会想办法的。”

……

黎明时分。

嬴沉依便早早来到院门口悬挂上白布条，这院门悬白布条乃是竹阎村告知丧事的习俗，村里的人一见便知这家有人已故去了。

晌午过后，竹阎村里的村民们三三两两的来到嬴沉依家为嬴广烧纸吊唁。

嬴沉依站在门口，给陆续前来为吊唁的村民们分发纸钱。

这会儿无人过来，嬴沉依想的出神。一道身影映入了眼帘，嬴沉依顺手将纸钱递了过去，可那人却迟迟没有接过，她抬头看向对方，眼中满是惊讶。

叶柏鹤出现的太过突然，嬴沉依一下没回过神来，愣了好一会儿才喊道：“大公子！”

接着，嬴沉依又瞧见了叶柏鹤身后的春桃，惊讶道：“春桃姐姐，你怎么也来了。”

叶柏鹤没有言语，他接过纸钱走进堂屋为嬴广焚烧纸钱了。嬴沉依与春桃在门外交谈了好一会儿。

烧完纸钱后，叶柏鹤与春桃在离开时告知嬴沉依，他们二人在巷口那边等着她。嬴沉依便让苏氏在门口为前来吊唁的人分发纸钱，自己急忙赶了过去。

叶柏鹤从小就生活在热闹繁华的城里，怎么会突然来这偏僻荒凉的乡下，嬴沉依忍不住好奇问：“大公子您怎么来了。”

叶柏鹤不答反问：“你说呢！”