李掌柜战战兢兢地询问：“叶公子，我平日里可是有何处做的不妥的地方？”

叶柏鹤：“李掌柜，你究竟有没有在认真记账？”

李掌柜不明所以，如实回答道：“回叶公子的话，我自是日日都在仔细记账，绝不敢有半点的疏漏。”

叶柏鹤的语气虽平淡，却暗藏锋芒：“那收入数额怎么解释？为何日渐减少？莫不是有人暗中贪墨？”

闻言，李掌柜心知叶柏鹤这是在怀疑自己中饱私囊，心中大呼冤枉，他哪敢作出此等行为。

“这几日，进店挑选布匹的顾客寥寥无几。”李掌柜一撩衣摆，跪伏在地，语气诚挚道，“还望叶公子能明察秋毫。”

叶柏鹤转向身旁的伙计，问道：“李掌柜所言，可都是真的？”

“回大公子的话，的确如此。”伙计恭敬地回答道。

叶柏鹤移开视线，对着李掌柜说：“既如此…那你们二人可清楚这其中缘由究竟为何？”

伙计不语，而李掌柜则摇了摇头，表示自己也不清楚。

叶柏鹤陷入了沉思，李掌柜与伙计都以为此事就此作罢。不料，叶柏鹤却突然开口问道：“近来店铺可有发生什么异样的事情？”

“……异样的事？”伙计嘴里喃喃自语。

李掌柜也努力回想着近来的情形，大抵是因为年事已高，他脑海的回忆碎片这才拼凑完整。

三日前，正午时分。

李掌柜刚送走一波选购绸缎的顾客，前后不多时，便又有两位顾客踏进店门。

这二人模样长得满脸络腮胡须，身材魁梧，肌肉虬结，看着凶神恶煞的，但他们身上穿的衣裳是极为上乘的布料，显然是出身富贵……？

二人在货架上那一排排琳琅满目的布匹前来回看了好一会儿，一直不说话，似乎对选购布匹不甚了解。

想到二人极有可能成为锦福轩的重要主顾，李掌柜连忙面带笑容迎了上去：“二位贵客，可有什么想瞧瞧的，容我为二位细细介绍一番如何？”

其中一人问道：“你们店有什么珍稀的好货？”

另一位也随声说道：“对对，价钱不是问题，就看我俩是否满意！”

听罢，李掌柜将二人领到迎宾桌前，奉上香茗后，又抱来了数匹上好的绸缎料子供二人挑选。

“二位贵客请看，这一匹青丝锦……”

“这个不成。”

“那这一匹珠光锦……”

“这个不行。”

“那还有一匹乃四大名锦之一，香纱缎。”李掌柜见二人脸上露出些许的模样，便又继续介绍，“本店的镇店之宝，历经十八晾晒，又经河泥处理，才得以造就这种贴身而不沾腻，透气舒爽的质感。”

二人询问了镇店之宝的价钱，李掌柜报出价钱后，二人却嫌价格太贵了。

李掌柜接连介绍了多款布料，那二人几乎是不假思索地一一否决了。他有些按捺不住了：“那二位究竟喜欢什么样的货品？”

“有没有那种裁成衣裳，我们兄弟二人一穿上身材便变得苗条，显得整个人都风度翩翩的布匹？”

“二位抱歉，您说的这种布匹本店并无存货。”

二人所提的布匹要求实在太过荒谬，以为是什么神奇魔法布料吗？还一穿上变瘦变俊！这世上压根没有这种布匹，但李掌柜只得这样说。

突然，其中一人语气凛凛地责骂：“什么？竟然没有，你们这什么破店啊，连这个都没有。”

李掌柜顿时无言以对，自己什么模样心里没点数？

再说，无论男女，只要相貌俊美，穿什么衣裳都会引人注目，而长相不佳，无论咋穿都难以改变其外貌。

瞧出二人并非真心想要购买布匹，李掌柜也懒得再在他们身上耗费时间：“那二位还是去别家店找找吧。”

李掌柜这话一说出口，二人立马恼了，差点与李掌柜争执起来，他们声称自己并没说不买，李掌柜这就急着把他们往外撵。

最后……那二人怒气冲冲地拂袖离去。

“大公子，我想起来了。就在前几日午时，有两位顾客来店铺挑选布匹，那二人举止行为特别诡异，还差点要与李掌争执起来了。”伙计率先开口道。

李掌柜也连忙点头附和道：“对对对，当时我瞧着两位的衣着打扮极为奢华，一看就是富贵人家的，我为他们推荐了好几款上好的绸缎，谁曾想二人却挑三拣四的，一会儿嫌这儿不行，一会儿嫌那儿不好，还说我们家的绸缎价钱太贵，总之就是特别苛刻。”

“我看他们根本就不像是来买绸缎的，倒像是来捣乱的。”

闻言，叶柏鹤又问道：“还有没有其他异样的事情？。”

李掌柜：“没有了，自打开业以来，就只有顾客闹过这么一次不愉快的事情。”

“好，我明白了。”