晨光和煦，夏日里炎热的太阳尚才初生，柳莺兰同何樾彩走了并肩，何樾彩一身劲装，那细细的腰身仔细看倒是与柳莺兰并无二致。

“见了郡主多次，倒是还不知郡主年方几何？”柳莺兰道。

“回昭仪的话，末将今年二十了。”

“双十年华，正是好时候呢，”柳莺兰轻笑，“郡主可有婚配？”

“末将尚未婚配。”

“那……”柳莺兰指尖的团扇轻转，微微垂眸，“可有心仪之人？”

何樾彩微微顿了顿，柳莺兰便瞧了出来，笑道，“那就是有了。是哪家的儿郎这般有幸，可要上禀陛下赐婚？”

何樾彩的神色淡漠，“儿女私情的小事罢了，岂可烦扰陛下。”

柳莺兰手里的团扇轻晃，也不再往下追问，随着拾级上桥，那高高的拱桥陡得很，爬山似的费劲。

“郡主从小将小殿下养大，也是辛苦了。”柳莺兰道。

“都是末将应该做的，何况小殿下还是末将的外甥，自然是要上心。”

“也是多亏了有郡主，若是只是跟着陛下……瞧瞧，”柳莺兰掩唇轻笑了一声，“都从他哪儿听来些什么。”

“若论养育小殿下，陛下才是最劳苦功高，与陛下比起来，末将这些都不算什么。”

柳莺兰扭头看了一眼何樾彩，她素来是持重内敛的，一言一行都合乎她武将的身份，面上波澜不惊，对答里一板一眼，于君臣尊卑进退有度，仿佛可以亲近，以至于她敢开口与她聊起私事；却又难以亲近，从她那公事公办不起风波的语调中让人自觉断了往下问的念头。

柳莺兰随口道：“陛下一个男人，起居照料，又岂比得上女子细心。”

何樾彩默了默，似乎是在思考能不能与柳莺兰说，又或是酝酿一句搪塞，只是才要开口，便听前头走的凌子元惊叹道：“看，鼉龙。”

柳莺兰抬头顺着凌子元的手看去，却见桥下水波平静，眸光一转，才看见泥滩上趴了几条鼉龙，或静默不动，或张着血盆大嘴。

跟着凌子元的百兽园小太监道：“这几条鼉龙才刚喂了不久，这是趴着消食儿呢。咱这百兽园一共养了五条鼉龙，是先帝爷时候外省进贡来的，刚开始只有三条，后来生了两条小的。咱百兽园如今也只有这几条鼉龙算得上是猛兽了，之前的虎呀豹呀的都没了。”

“那是是鼉龙厉害还是虎豹厉害？”

凌子元凑近了桥上的围栏往下望去，那木围栏造的简陋，空档间能钻出一个孩子，柳莺兰看一眼就心觉不妥。

“殿下。”开口的却是厉雷，看着趴在围栏上的凌子元只说了两个字，“危险。”凌子元趴上围栏的手便收了回来，老实退后一步。

柳莺兰瞧了一眼厉雷，又看向凌子元，不由又在心中感叹一声。

“那可不好说。”小太监继续答凌子元的话，“一个是地上的霸王，一个是水里的霸王，咱也没比过不是。”

凌子元背着手没说话，脑子里不知在想些什么，道：“皇叔说在笼子里养久了的老虎都打不到兔子，这些鼉龙在这儿关了这些年肯定也打不过虎豹了。”

小太监道：“殿下说的有理，其实这鼉龙每天在这儿养着也无所谓能不能与虎豹匹敌，反正都是圈养着。”

圈养。

柳莺兰的唇角浅浅勾了下，当初被困在永春宫的时候恨透了这两个字，可实则真能被人当金丝雀一般圈养又何尝不是一种安稳的幸福？有时她也想过，若非不是龚贵妃咄咄逼人，或许留在永春宫也没有那么槽糕。

凌子元兴致缺缺，那里乌龟早已又爬出了几步，赶忙又追了上去，蹦蹦跳跳拿着折下来的芦苇杆子打着乌龟的背壳，像是在策马，忽然脚下一个趔趄摔了个屁股蹲。

“殿下！”何樾彩眉心一皱，赶忙上前蹲下抱起凌子元，掸去他衣衫上的尘土，“摔着了没？可要小心走路。”

凌子元倒是没什么，仰着笑脸的单纯，道：“我没事，不疼。”

何樾彩瞪了他一眼，凌子元只笑呵呵的，柳莺兰在旁瞧着，竟是像一对母子。

何樾彩像母亲，凌绍像父亲……柳莺兰不想再往下想，弯了弯唇角上前，“殿下……”也就是那抬腿的一瞬，柳莺兰的腿倏然一酸，仿佛突然被抽走了知觉迈开的腿似千斤坠般落在了预期外的地方，带着身子也斜斜倾倒。

“昭仪！”芳时慌忙伸手，只勉强扯下了柳莺兰的一片袖角，眼睁睁瞧着柳莺兰撞破了围栏摔了出去。