戴着面具的舞伶如潮水撤退，在场宗室暗自松了一口气脸色都不太好，戚戚然垂着脑袋抬手擦了擦冷汗。

凌绍在上头冷眼瞧着，仿佛心情甚好，指尖夹着酒盏晃晃悠悠，闲适惬意地就差哼个小曲儿了。

“朕记得昔年惠贤太子犹在时推崇节俭，朕去东宫时太子与太子妃每日不过三菜一汤，整个东宫的开销每月不到百两银子，省下的银钱都充了西北的军饷，而你们呢？一顿饭钱都不止一百两银子，都是皇室的血脉，日子过的一个天上一个地下。”

“朕还记得，当年北边要扩充军备国库里却拿不出银子，先帝让你们这些宗亲捐点儿，一个个都哭穷，先帝让惠贤太子亲自上门，你们有称病的，有闭门不见的，花样是层出不穷，如今想来朕都能笑醒了。”

凌绍兀自说着，也不看下头的宗亲一个个蔫了吧唧又战战兢兢的模样，抬手把酒盏搁回桌上。

“朕今儿也想要扩充军备，想想你们当年赖了的账朕心里就不舒服，你们说，朕该怎么办？”

凌绍的脸颊微红，仿佛酒劲儿已经上头，可抬眸时的眼却分外凌厉。

“扩充军备乃国家大事，”有宗亲熬不住颤颤巍巍站起身来，“老臣这些年薄有积蓄，愿意拿出十五万两银子以助朝廷扩充军备。”

“臣也愿意，臣虽常年抱病医药花费甚多，可为了朝廷，臣也愿意捐出十万两银子。”

约莫是感觉到了今日不捐银子难以善了，陆陆续续有宗亲站起来回话，可来来去去无非也就那几万两银子，柳莺兰大约估算着，二十几个宗亲说了半天连一百万两银子都没凑足，而凌绍说要扩充军备，怎么样也要几百万两银子才够吧。

“说完了？”凌绍耐心等着下头宗亲一个一个报了数目，道：“我凌氏也是马背上得来的天下，个个都是好男儿，我凌氏血脉也天生该都有一腔忠君爱国的热血，看来列位宗亲对朝廷的忠心还不够，血也不够热。”

“吉庆。”凌绍轻飘飘地动了动手指，“给各位宗亲再加一把火，好好热一热他们的身上的血。”

“是。”

吉庆得了令，手上的拂尘一挥，下头便抬上来七八个火盆，贴着就放在了各位宗亲的桌旁。原本这照水台上便已是闷热难耐，那热气扑面散开，连着隔开老远的柳莺兰都瞬时又逼出一层汗，更别说坐在那儿的宗亲，简直像是被放在炉子边烘烤的地瓜，登时便烤晕过去一个，引出一阵骚乱。

“陛下，阳平郡王晕过去了！他年初才得了一场大病，经不起折腾啊陛下！”

“陛下，老靖王对朝廷曾有汗马功劳，看在他的面子上也请您高抬贵手，让太医先为他诊治啊。”

“陛下……”

火光映得照水台亮如白昼，凌绍饶有兴致地瞧着宗亲一个个跳起来说得振振有词，这换汤不换药的伎俩似曾相识。凌绍的唇角勾起一抹兴味的弧度，抬抬手，便有两个太监上去架起昏倒的阳平郡王，纳鞋底那样粗的银针就往他身上扎，捏着嘴灌下一碗醒神汤，硬生生叫他又“清醒”了过来。

一时鸦雀无声，只有跳越的火光映着宗亲们额头上的汗水，宗亲们低着脑袋不敢再言，那噤若寒蝉的模样叫凌绍很是满意。

“朕让人算了算，这回扩充军备大约要六百万两银子，也不是很多，朕让国库出一百万两，剩余五百万两列为宗亲就商量商量，今晚上都凑凑齐，朕替边境的百姓谢谢诸位的慷慨解囊。”

凌绍抬了抬手，小太监把纸笔送到宗亲的桌前，凌绍道：“劳烦各位先打个条子，朕连夜就让人去府上将银子取来，救兵如救火，朝廷大事耽误不得。宫里天儿热，诸位也好早些回府。”

这和绑票有什么区别？

柳莺兰跟前的冰碗已经化成了水，谁能想到堂堂帝王会在万寿节宫宴上打劫宗亲，这可是皇室的宗亲，不乏是凌绍的长辈，凌绍这样做难道不怕背上目无尊长的名声？哪怕是借了扩充军备的名义，凌绍这么从他们口袋里拿银子，就不怕他们怀恨在心吗？

柳莺兰想不明白凌绍，可那边厢宗亲们却已经想明白了，陆陆续续有人拿笔在纸上写了条子，小太监拿了条子呈给吉庆，一张一张唱了数额，零零总总加起来凑了五百十一万两银子，凌绍这才满意了叫人撤下了火盆，换了冰盆子上来。

“诸位的忠君爱国之心朕都铭记在心，这宴席才吃了一半，咱们继续。”凌绍的脸上笑意盈盈，又重新戴上了几分微醺的朦胧醉意，仿佛方才那个逼捐银两的人不是他。曼妙的歌舞重新开始，轻快的丝竹声叫人恍然如梦。

宫娥过来将桌上凉透了的三菜一汤菜撤下重新端上了美酒佳肴，一碗冰镇梅子汤入口时，柳莺兰从未觉得梅子汤能如此爽口，正巧也不是坐在什么显眼的位置，柳莺兰趁着没人注意也顾不得仪态，端了碗一饮而尽。

芳时给柳莺兰打着扇轻声道：“昭仪你慢点喝，这冰镇的东西这么喝下去，会伤脾胃的。”

柳莺兰摆了摆手，着实是热得受不了，凌绍给宗亲找不动快也就罢了，连着她这个不相干的妃嫔也跟着受罪，凌绍现在倒是开心了，但她背后都让汗给浸得湿透了，真是一刻也不想待下去。

“陛下，臣妾敬你一杯。”龚贵妃强撑着笑意站起身来，妄图趁着凌绍心情好的时候多争些风头。