刘长嫣也看到了，“这等杀伐，是何人？”
信婉抿唇，继而果断道：“应是祖约一族！”
祖约，乃晋朝赫赫有名的北伐大将、豫州刺史祖逖的胞弟。建武、太兴年间，祖逖率军北伐得到中原各地人民响应，相继收复黄河以南大片领土，令石勒不敢南侵，但是如此功勋却受到了司马睿与士族的忌惮，北伐大业多被牵制，祖逖最终忧愤而死。祖约在兄长死后接任豫州刺史一职，但是他却无祖逖之才，驭下无方，屡为石勒所破，将祖逖北伐战果尽数葬送。后来，祖约因对现状不满，心怀怨恨，一时犯下大错参与到了苏峻之乱中，结果兵败，率众投了石勒。
想想也知，叛军之将作乱后改投敌方，祖约的作为可说无人不耻。石勒十分鄙薄祖约，久久不愿接见他。后来右仆射程遐进言石勒：“天下初定，应奖顺罚逆，前代汉高祖赦季布而斩丁公，便是此意。主上自起兵以来，褒忠诛逆，故有天下归心。而江左叛臣祖约如今犹存，臣甚为不解。况且祖约如今在我国大引宾客，又占夺先人田里，地主多衔怨切骨，主上何故姑容，不申天罚呢？”
安西将军姚弋仲亦劝石勒处置祖约，石勒当即抄了祖约全家，并将祖约与其亲属百余人斩于东市，妻妾儿女分赐诸胡。
范阳祖氏亦是幽州大族，只可惜祖约助逆，不止身亡家灭，还连累了家族名声。
祖约的事情于石赵而言不过小小插曲，石勒早先称大赵天王行皇帝事，不过是为正式登基作准备。这年秋天，群臣再次上表请求石勒正尊号，石勒没有客气，于九月正式即皇帝位，大赦天下，改元建平，这一年也可称建平元年。
随着石勒的称帝，很多人也认识到，他是真的老了，而在他身后又当如何？石勒急，徐光、程遐等人更急，只不过不露声色罢了，相较之下，石季龙却转为低调收敛。
太子石弘好属文，亲敬儒素，终不若其父石勒一身悍勇之气更有利于立足乱世。尤其在对比了侄儿石季龙之后，石勒不禁对中书令徐光道：“大雅愔愔，不似将家之子！”
徐光劝解：“汉高祖以马上得天下，孝文以玄默守之。圣人之后，必有胜残去杀者，天之道也。”
意思就是：太子虽然文弱，但可为守成之君！
石勒听后有所安慰。
石季龙知道后不禁冷笑，他将手中的箭锋对准林间麋鹿，一矢疾出立中，被穿透身子的麋鹿瞬间倒地。
守成之君？天下未定，他守得哪门子成？
徐光、程遐等人一力辅助石弘的同时，也不忘屡次设法谏言石勒削减石季龙的权力，石勒早先几次未从，随着他身体愈发力不从心，终在建平三年下诏命太子省可闻尚书奏事，且以中常侍严震参综可否，惟征伐断斩大事上呈，余者皆可决断。于是严震之权过于石季龙，中山王府之门几可罗雀。
这种明目张胆的削权和打压终致石季龙走上反路。
建平四年，秋七月，石勒病笃，遗命石季龙辅助太子即位，言：“中山王宜深思周、霍之事，勿为将来口实。”
他方一咽气，石季龙即劫石弘于殿前，当面诛杀了程遐、徐光等人，届时皇宫大乱，文武皆奔散，石季龙召世子石邃带兵入宫宿卫，石弘大惧，自言劣弱，欲让位中山王，石季龙道：“君终，太子立，此乃礼制！”
石弘涕泣坚决辞让，石季龙大怒道：“尔若不堪重任，天下自有大义，何须事先论之！”
石弘乃于灵前即位，大赦天下。
石勒遗命，三日而葬，内外百僚即除服，无禁婚嫁、酒肉之类。当夜，即以石勒棺椁秘密埋在山谷，又于己卯，备仪卫，虚葬于高平陵，谥号明帝，庙号高祖。
随着石弘即位、石季龙掌权，石赵上至宗室，下至百官，人人自危。
石勒养子石聪及谯郡太守彭彪，素与石季龙不和，各遣使前往江左请降晋室。晋室派遣督护乔球带兵救援，尚未赶至，石聪等人已被石季龙所诛。
八月，石弘以中山王为丞相、魏王、大单于，加九锡，以魏郡等十三郡为国，总摄百揆。石季龙赦其境内，称魏王，立妻郑氏为魏王后，世子石邃为魏太子，次子石宣封河间王，余者诸子：石遵封齐王，石韬封乐安王，石鉴封代王，石苞封乐平王，平原王石斌改封章武王。石勒旧有文武大臣，皆为散任，石季龙之府寮亲党，悉署台省要职。更名太子宫曰崇训宫，将太后刘氏以下皆徙居之。石季龙又选石勒宫人及车马、服玩之美者，皆入丞相府。
不久，石勒之妻刘太后与彭城王石堪合谋诛杀石季龙，密谋败露，反被石季龙所杀。石季龙即尊石弘生母程氏为皇太后。
冬，十月，镇守关中的河东王石生联合与镇守洛阳的石朗皆举兵讨伐石季龙，石季龙派从弟石挺亲征，石挺兵败被杀，石季龙亲征杀石朗，石生为部下所杀。
石季龙返还襄国后，大赦。石弘委任石季龙建魏台，一如魏武王辅汉故事。
国内兴兵、举朝动荡的气氛一直延续到次年的冬天，这一年石弘改元延熙。
延熙二年冬，石宏自赍玺绶至魏台，请禅位于魏王。石季龙不欲，态度骄慢，石弘流涕还宫，对程太后道：“先帝种恐无复遗矣！”
不日，尚书奏请石季龙请依唐、虞禅让故事，石季龙道：“石弘愚暗，居丧无礼，不可以君万国，便当废之，何禅让也！”
十一月，石季龙遣郭殷持节入宫，废石弘为海阳王，石弘安步就车，容色自若，谓群臣曰：“庸昧不堪大统，夫复何言！”
群臣闻之，莫不流涕，宫人恸哭。
群臣至魏台劝进石季龙即位，石季龙道：“皇帝者盛德之号，非所敢当，且可称居摄赵天王。”
于是废石弘，幽禁石弘及程太后、秦王石宏、南阳王石恢于崇训宫，寻皆杀之。
历时两年的乱局，终于随着石勒子嗣灭绝、石季龙的登位而告一段落。