翌日，石季龙再诏群臣议于东堂，道：“朕欲以纯灰三斛自涤其肠，为何专生恶子，年逾二十辄要杀父！今齐公世方十岁，比其二十，朕已老矣。”

乃与张举、李农定议，令公卿上书请立齐公世为太子。

大司农曹莫不肯署名，石季龙使张豺问其故，曹莫顿首道：“天下重器，不宜立少，故不敢署。”

石季龙闻言道：“曹莫，朕之忠臣，然始终未达朕意啊，张举、李农皆知朕意之臣，令其谕之。”

张豺领命。

是年，石季龙遂立齐公世为太子，以刘昭仪为后。

石季龙以石世为太子，信心满满可安享晚年而传位，不想这一年的冬日便多番疾病缠身。想也知道，人非草木，他痛失爱子秦公韬，再杀太子宣满门，纵是一时之气，事后想之焉不伤身？他素日以龙腾卫重兵守护，自这两年身体状况愈下后，越发疑心深重，加重寝宫防守，寻常王公大臣皆难清楚知晓其身体状况，便是对着王后刘长嫣，医官们亦是讳莫如深。

医官们越是讳莫如深，刘长嫣越发猜测，石季龙恐是大限将至了。

病人最知道自己的身体状况，石季龙恋战权位日久，而今尚未统一四海君临天下，岂会甘心病死卧榻，他在觉察身子愈发力不从心后，即令人去请佛图澄来与他秘卜延年益寿之法。

这一日也是巧了，佛图澄作息一贯规律，夜中讲经也不过子时，这一夜他与释道安等弟子、法和与法重等徒子徒孙讲经至子时三刻，待释道安欲劝他早些歇息时，他忽道：“吾大限已至。”

话毕，便没了气息，如佛陀一般静寂坐化而去，享年一百一十七岁。

石季龙闻讯，沉默良久。直至岁末，他忽然下令开始筹备称帝事宜，刘长嫣十分笃定，他已是命不久矣，奈何幼子年少，待石季龙一去，她母子危矣，只得苦心筹谋。

石季龙在病危之时一心圆着自己的皇帝梦，于天下大势早已无力逆转。除腹背有燕国崛起之忧，江左也在这一年欲趁他病弱再兴北伐。

早在永和元年，晋室大臣庾翼病逝，临死前他欲让自己的儿子庾爰之接掌荆州。时康帝大丧，新即位的穆帝尚且年幼，侍中何充为辅政大臣，何充以为荆楚之地乃江左西藩门户，所任得才方可平定中原，所任非人则国家社稷可忧，庾爰之一白面少年恐难当大任，他力主令文武兼备才略过人的徐州刺史桓温担任荆州刺史一职，持节都督六州诸军事。至此，桓温取代庾氏家族控制长江上游兵权，谯国桓氏成为继琅琊王氏、颍川庾氏后崛起的又一个门阀世家。

此时的蜀地成国在经过几番内乱后已改国号为汉国，现任国主李势奢侈荒淫，大肆杀伐，国力衰弱，出镇荆州的桓温遂决定伐蜀。

永和二年，桓温率兵西进，深入蜀地。

永和三年，兵至成都城下，曾统治蜀地一时的成汉政权就此灭亡。

永和四年，晋室封赏平蜀之功，欲封桓温为豫章郡公，朝议恐其步步作大，日后难以控制，最终封其为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公，并令扬州刺史殷浩参决朝政，对其牵制。

桓温对此深为不满，但因熟知殷浩为人，知其难有作为，故未将其放在眼中。平蜀之后，他治下有八州之地，可自行招募军卒，逐渐自成一地统治，隐有不臣之心，晋室对其已难控制，只表面相安。在养精蓄锐以后，桓温将锋芒直指石赵，请求北伐，晋室虽一直未作回复，桓温却已将石赵视为囊中之物。

次年正月，石季龙下诏，正式即皇帝位，大赦，改元太宁，进爵诸子为王。

也在这一年，石赵再次爆发内乱。

石季龙称帝大赦天下，故东宫高力万馀人因太子宣之事，遇赦不赦，一行人谪戍凉州途中行至雍城，不在赦例已是人心躁动，又逢雍州刺史张茂在遣送途中夺众人之马，使众人步推鹿车，致粮戍所。

梁犊看返回邺宫无望，又因众心之怨，索性与亲信颉独鹿筹谋起兵，众人闻之，皆踊跃大呼。梁犊乃用晋室之号，自称晋征东大将军，率众攻拔下辨，石赵安西将军刘宁自安定击之，为梁犊所败。

高力皆多力善射，一当十余人，虽无兵甲，仅掠民斧便可攻战若神，所向崩溃。一路攻袭而来，戍卒皆随之，攻陷郡县，杀长吏，长驱向东，至长安已有十万众。乐平王苞率精锐拒之，一战而败。梁犊遂东出潼关，进逼洛阳。

消息传到邺城时，举朝大骇。

刘长嫣深思，纵使石季龙父子不得人心，梁犊的起义也绝不会如此势如狂风颇竹，这其后必是得到了她八王兄刘阐的暗地支持。这些年，刘阐一直游走于关中，联络匈奴旧部，梁犊此次起义如此规模，绝不是偶然。

石季龙接到前线战报，即以李农为大都督、行大将军事，统卫军将军张贺度等率步骑十万讨之，新安一战，李农等大败，战于洛阳，又败，退守成皋。

梁犊遂东进荥阳、陈留诸郡，石季龙大惧，以燕王斌为大都督，督中外诸军事，统冠军大将军姚弋仲、车骑将军蒲洪、武兴公石闵等共讨之。

姚弋仲率领其众八千余人至邺城，求见石季龙。石季龙重病，未见，命人引姚弋仲入领军省，赐以御食。姚弋仲怒，不食，道：“陛下召我来击贼，当面见授与方略，我岂是来吃饭的？且陛下不见我，我怎么知道陛下是死是活？”

石季龙只能撑着病体起身接见他，姚弋仲请他坐下对他道：“儿子死了，能不愁吗？愁归愁，又何苦动气生病呢？如果儿幼时不择善人教之，长大自然为逆，既然为逆而诛之，又何须再发愁！且汝久病，所立儿幼，汝若不愈，天下必乱。当先忧此是真，何必去忧贼！梁犊等穷困思归，相聚为盗，所过残暴，何能至邺城？自有老羌为汝一举了之！”

姚弋仲性情狷直，人无贵贱皆“汝”来“汝”去，石季龙亦不责之，授其使持节、侍中、征西大将军，并赐以铠马。

姚弋仲道：“汝看老羌堪破贼否？”乃披铠跨马于庭中，策马南驰，不辞而出。遂与燕公斌等击梁犊于荥阳，大破之，斩梁犊首而还，讨其余党，尽灭之。

石季龙当即下诏，命姚弋仲可剑履上殿，入朝不趋，进封西平郡公，以蒲洪为侍中、车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦州诸军事、雍州刺史，进封略阳郡公。

战胜文书一道道入宫廷，刘长嫣倚在金光殿的玉床上，颓然无声。