信婉端着一盏羹食上前，“公主，您已经数日未进食了，吃一些吧。”

刘长嫣叹口气，摇了摇头，“去诏张豺进宫吧！”

石季龙的身子就在这两个月了，梁犊这些人已经折了进去，她必要把握住时机，在石季龙诸子和大将皆领兵在外的这段时间内，保世儿继位无忧。

三月，燕王斌携梁犊首级返邺呈报战果，石季龙大悦。

四月，石季龙病重，下诏以彭城王遵为大将军，镇关右，燕王斌为丞相，录尚书事，张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书，并受遗诏辅政。

他在下完这道诏书后便不省人事，时石季龙诸子握有军权者，唯燕王斌近在襄国，同奉命辅政的彭城王遵正自幽州赶回邺城途中。刘长嫣纵非老辣政客，也知不能令此二人作大，危及石世，她即以皇后之宝下诏肃严宫闱，移石季龙銮舆至金光殿修养，日日衣不解带，侍奉在侧，张豺趁机以辅政之权命其弟张雄领龙腾大将军之职，掌握宫闱戍守。

燕王斌仰仗军功，平日不听政事，心觉他日刘长嫣母子必仰仗他多矣，纵有张豺掣肘亦不足为惧，便终日沉迷酒色醉心围猎，饶是此时正值石季龙重病，也不曾收敛，臣下屡番劝告，只作未闻。这日他返回邺城入宫侍疾，竟一身酒气而来，于金光殿外与宫人戏笑。

此等把柄送入手中，刘长嫣怎能放过？她即以石季龙之宝矫诏称燕王斌无忠孝之心，将其免官归第，并使张雄遣龙腾五百人守之。

前有信婉受辱在前，她定不会放过石斌！

未几，彭城王遵自幽州还邺城。彭城王遵纵非十分贤孝，却有文德之名，刘长嫣可因过而囚燕王斌，却不能无故削彭城王遵之权。如今石季龙有疾，同时对二王下手，必会使朝臣起疑。

夜间，石季龙病中醒来时曾两次问及彭城王遵是否至邺，内侍皆搪塞之。亲王入宫不可久不面圣，倘使彭城王遵久留邺城，其有辅政之权，又可出入内宫，前番刘长嫣矫诏之事必不能隐瞒，多年经营尽皆毁于一旦。

张豺思虑再三，入宫进言刘长嫣下诏安抚彭城王遵，今既不能除之，不妨以边防安危之由，遣其远驻幽州，配以禁军以安其心。

刘长嫣道：“幽州远险，今若予其禁军，岂非赠敌刀兵，他日危及太子？”

张豺道：“不过缓兵之计，待邺中安定，再诏其遵陛下遗命入朝辅政，设法削其权，后事徐徐图之。”

想到石遵心性优柔，并无作乱胆色，刘长嫣准之，次日即以石季龙之命配彭城王遵禁兵三万，遣之驻守幽州。

彭城王遵接诏后，深感此时君父病危，国家蒙难，遂入宫参拜，言必不负所望，坚守北境，涕泣而去。

是日，石季龙疾缓醒转，问：“彭城王遵至否？”

左右皆刘长嫣殿中亲信，对曰：“去已久矣。”

石季龙叹息，“恨不曾见之！”

他扶着内侍之手起身，前往西阁，左右不能阻，忙前往东宫请刘长嫣。

石季龙至西阁小歇，随侍龙腾中郎见其醒转，二百于人列拜于前。

石季龙一觉沉睡至今，不知宫中将要变天，道：“尔等有何求？”

为首者道：“圣体不安，陛下宜令燕王入宿卫，典兵马。”

又或言：“国赖长君，乞请以燕王为皇太子。”

石季龙疲惫涣散的双眼渐渐聚焦，凝视座下中将，心内始起疑，待返至金光殿，他问左右侍者：“燕王可在宫中侍疾？速速召来！”

左右内侍相顾，道：“燕王酒病，不能入。”

石季龙拍案，“速速持辇迎之，当付玺授。”

左右不动，对其所言竟无一人行者。

殿中珠帘次第被人打开，珠光摇曳中一美人逆光而来，乌髻堆云，眉目倾城，卓然傲立于前，举手投足间皆是不可言说的高贵端庄，她冷声问：“陛下欲寻燕王何事？”

十八载光阴过去，她早已不是那个惊慌不安，便是吓得生病也要对他笑脸相迎的小公主了。

石季龙望着她那张如故人再生的容颜和气魄，昏眩倒地。

迷梦中，他梦呓不止。诉说着那年羯族幼子与叔父行贩洛阳，途中离散，流落街头，洛阳城中美丽善良的羊娘子及时救顾，予其衣食。而那一年朝中政变，无辜的羊娘子被卷入其中，嫁与一个痴傻皇帝为后。永嘉之乱，洛阳围困，他晚去一步，令羊娘子为人所掳，至此追悔半生。他一夜絮絮言说，道尽这许多年里对羊娘子所有的觊觎、不甘和追慕……

刘长嫣在他榻边坐了整整一夜，直至天明时分，布满血丝的双目溢满冷厉和森寒，她起身，取出天子之宝重重盖在早已拟好的一道道诏书上