慕容恪欣慰地拍了拍长子的肩膀。

三月，慕容肃七岁生辰方过，慕容恪便以皇甫真为冠军将军、别部都督，同护军将军傅颜等率领大军南下讨伐吕护。

慕容恪将兵五万，皇甫真将兵万人，攻击吕护于野王，吕护见慕容恪亲自率兵前来，闭城自守。

慕容恪遂下令诸将于野王城外修筑深沟高垒，切断吕护大军外援，待机击之。

傅颜道：“吕护穷寇聚众，殿下王师既临，其士气必然颓丧，殿下前以广固天险，守易攻难，故围城可为长久之策。今野王山川形便不同广固，何不急攻，省千金之费。”

慕容恪道：“吕护老贼阴晴无常，急攻取之，恐他又生变数，今圈其于穷城，樵采路绝，内无蓄积，外无强援，不过十月时间，其必自毙，何须急残士卒之命而取一时之利。吾等在此严浚围垒，休养将卒，以重官美货间离其将卒，待得敌军事穷势迫，争端自生，我等未劳一兵一卒，而敌寇已毙，此为兵不血刃，坐以制胜。”

傅颜偏头一想，是这个理不错，“但你怎么确定晋室不会调兵来救？”

慕容恪莫名其妙看他一眼，傅颜瞬间意识到自己问了个有些蠢的问题，吕护的人品他都不信，何况晋室？晋室能在吕护多次反叛后还接纳他，显然是用他来恶心燕国并一探虚实的，且围着吧！转头派副将调人给吕护挖沟去了。

大军围城至四月，吕护确实没等来晋室的救兵，傅颜没有错看晋室，却漏掉了桓温。在知晓慕容恪大军南征野王以后，桓温即以其弟桓豁都督沔中七郡诸军事，兼新野、义城二郡太守。早前桓温虽以其弟桓云掌豫、司二州兵权，但自谢万兵败，许昌、颍川、谯县等地相继落入燕国手中，豫州之地一度处于两军交战的前线，豫州刺史并不掌豫地实权，此次桓温遣桓豁都督沔中七郡军事便是想严加戒防慕容恪大军南下，再伺机营救野王，收复早前失地。

桓豁兵至新野，知晓慕容恪以大军围困野王后，心知野王不可取，遂转调大军北上突袭许昌，晋军精锐集结，奔袭而至，慕容尘闻讯速遣兵至野王寻慕容恪求救，慕容恪闻讯亲自率兵而来，未至，慕容尘大败，许昌城坡，撤军中慕容尘身中流矢。

信婉一身血污，扬剑劈开不断飞来的箭矢，同亲军护着慕容尘与慕容懿一路撤离。

残军在撤出许昌后，于荥阳遇到了慕容恪率领的大军。

没想不过两个月，慕容尘就与他心心念念的贺若阿干再次见面了，他一点高兴不起来，简直想哭，天可怜见，他已经很多年没打过败仗了，慕容尘愤恨地拍大腿，“天杀的桓豁，我与他势不两立。”

不小心挣到了伤口，又是一顿哀嚎，慕容恪让医官给他处理伤口，道：“胜败乃兵家常事，此次你我皆是失察，且先随我回野王把伤养好，许昌再徐徐图之。”

“可是......”慕容尘脸色苍白，颇是自责道：“阿干前番出征好不容易才略地许昌，许昌若失，周围必不易保，我......”

慕容恪扶他肩膀，“吕护献洛州降晋，洛州一失，许昌不保亦是常理，你不必为此自责，代我攻克野王，再南下收复失地便是，桓豁大军北进，孤悬北方，不会是你我对手，先养伤吧！”

慕容懿小脸脏脏的，一直坐在一旁听父亲和伯父讲话，也劝道：“是啊兄兄，伯父说得对，把身子养好，孩儿随您回去把那桓豁杀得片甲不留。”

慕容尘叹口气，郁闷道：“只能如此了。”

信婉端着汤药进来，慕容恪亲自接过吹了吹，“不必烦扰了，吃药吧，要不要阿干亲自喂你？”

慕容尘立刻红了耳根，“阿干怎也会使促狭了，我都多大人了。”

说着自己接过来皱着眉头喝了个干净，帐中人皆是一笑。

慕容尘负伤战败的消息很快就传回了邺城，慕容暐也知胜败乃兵家常事，况且燕国刚占领许昌不久，许昌位于中原腹地，燕秦晋三国争夺的一线，城池得失亦是常事，便未问责。

慕容楷自范阳王府回来，就听闻了慕容尘负伤之事，仔细问过僚佐无大碍后才放下心来，他将慕容恪的家书仔细看过，才拿去给刘长嫣，简单说了前线之事。

刘长嫣快速看过家书，知信婉和慕容懿皆安然才松了口气。下个月就是慕容绍的周岁了，慕容恪不在邺城，刘长嫣也不打算大办，但她也不忍委屈儿子，便打算除了宗室中人外，再请几家交好的到府里聚聚，方才拟了名单，让慕容楷再仔细审审，看还有没有遗漏。

慕容恪不在，请的便多是女眷，慕容楷简单看了看，除了伯母、婶娘、堂嫂们，再就是太保府、领军将军府、淳于将军府等几个交好的人家，慕容楷看了一遍，又看了一遍，不确定地看向刘长嫣，“母亲，您这......是不是漏了一家？”

刘长嫣噗嗤一笑，她当然不是故意的，那种逗弄儿子的恶趣味她可没有，她当即从袖中抽出一份烫金的请柬，“呶，广信公府需要你亲自去送！”

慕容楷嘻嘻一笑接过来，“好嘞！”