雪花飘下来的时候，皇后正坐在窗前绘制着九九消寒图。她将梅花花瓣勾上最后一笔，便赶紧取了搁在矮炕上的热茶来暖手。伺候的宫女上前，道：“主子，可要填些炭火？”

皇后摇摇头，道：“但是为着前线战事吃紧，后宫的例银一减再减，炭火也是减半分发了，我已经觉得寒冷，不知道那几个常在，答应屋里是什么光景。今天早晨起来雪这样大，若是炭火短缺，那真是要冻死了。”

桂雪道：“奴婢已经按照您的吩咐，拿了咱们钟粹宫的分例炭火给几位常在，答应送去了。只是娘娘别光顾着心疼那些嫔妃主儿的，也得顾着自己个儿啊。”

皇后淡淡笑道：“本宫的职责就是管束后宫，嫔妃宫女的吃穿住行，无一不经过本宫的手安排。若是她们因为炭火不够受寒，那才是本宫的失职。”说着又吩咐桂雪道：“你去和御膳房说，今天各宫加一道羊肉锅子，记在本宫的账上。让大家吃了暖和些。”

门帘一动，却是皇帝进来了。他取下帽子抖一抖雪花，笑着与皇后道：“朕才刚下朝，就听到皇后要请客，真是来的早不如来的巧。”

皇后有些意外地站起来迎接自己的丈夫。虽然她选秀的时候就被内定成了六宫之主，可是入宫后皇帝对她虽说十分尊重，但是两人之间总是淡淡的。再者皇帝新宠颇多，到钟粹宫来的日子就更少了，夫妻两人除了年节几乎说不上几句话。所以这次皇帝不打自来，让皇后很是惊讶。

“还不快去把热热的牛乳茶端来。”皇后慌慌张张地吩咐宫女。皇帝虽然这两年与皇后不热络，但是来了钟粹宫却不见外，径自脱了鞋上炕，接过桂雪呈上的牛乳茶喝了一口，叹道：“好滋味，朕这一路走来真是冻透了，到你这里才暖过来。”

皇后已经恢复了常态，微笑着斜着身子在炕沿上坐下，道：“万岁爷夏天爱喝桑菊茶，冬日爱喝牛乳茶。所以妾宫里一直吩咐人备下的。”

皇帝看向皇后的眼神多了几分温情，他点点头，道：“难为你细心想着….”

皇后面庞微红，她掩饰地咳了一声，转了话头道：“妾听闻皇上新添了足疾，现在可是好些了吗？”

皇帝笑道：“小伤，太医说是偶感寒气，耐心保养几日就好了，行走无碍。只是不能够去天坛祭礼了，朕打算让恭亲王代朕去。”

皇后温声道：“六爷与皇上是最最亲厚的兄弟了，让六爷代去，也能体现皇上对上天的赤诚之心。”

皇帝颔首赞许，又低着头喝茶，直到一碗茶喝尽了，夫妻间也没有再说一句话。窗外的雪花簌簌地落下，窗户纸也透出一片雪光，晃得人有些睁不开眼睛。皇后拨弄着碗里的茶水，正有些忐忑之时，皇帝才把他此行的目的说了出来“还有一件事要与你商量。长春宫的宫女徐氏，侍奉朕也有些日子了，朕想着该给她个名分，你看给个什么位分好？”

“这…”皇后窥着皇帝的脸色，斟酌着道：“按理说，宫女晋封，向来得从官女子做起…只是皇上若是肯抬举，也可封个答应….”

皇帝微微不豫，道：“徐氏虽然出身卑微，但是谦默温柔，端静守礼，已然有嫔妃之德。若只是个答应，实在是可惜了。”

“那…既然徐氏的德行出众，也可越级封了常在。”皇后陪着笑脸，道：“向来外八旗的格格们进宫才封贵人或者嫔位，徐氏若是日后于社稷有功，再给这些位份也不迟。”

皇帝认真考虑了一下，便点头道：“你说得很对，就按照你的意思，封她做个常在吧。封号朕都定好了，就取“玟”字，你和内务府定个好日子行册封罢。”

“是”皇后离炕行礼“妾谨遵圣意。”

“起来”皇帝伸手扶她起来，夫妻两个静默了一会儿，皇后实在觉得有些尴尬，只好取了刚烤好的栗子剥给皇帝吃。皇帝接过来，状似随意地道：“这钟粹宫也是真清净，那些嫔妃们平日来与你说话吗？”

皇后道：“妾爱清净惯了，伺候的人都排得少些。嫔妃们除了请安，平日也来的少。”

皇帝“哦”了一声，道：“朕仿佛听说懿嫔常常来你这里。”

皇后提起懿嫔，不觉微微一笑，道：“懿嫔倒是难得，妾这样喜欢安静的人，和她待在一起倒也有趣。她成天得空了就往妾这里跑，一会儿整什么荷叶莲蓬汤，一会儿泡什么三清茶，还同妾一起看纳兰容若的诗词，还说要教妾写诗….”

“写诗？”皇帝失笑“她自己肚子里没有三斤墨水，倒来当别人的师傅了。”他看皇后谈起懿嫔心情甚佳，便道：“从前倒不见得你这样喜欢她。”

皇后笑道：“懿嫔活泼，相比起来妾倒是显得古板了。这几日她还来与妾做七巧板玩，妾觉得她的手倒巧些。”

皇帝听得“七巧板”几个字，眸光微微一动，道：“你们还做七巧板玩？”

“是呀”皇后道：“听懿嫔说，从前先帝的孝全皇后善于拼七巧板，还能做出“六合春同”的图样….”她突然打住了话头，有些不安地看着皇帝，忐忑不安地道：“万岁爷….妾失言了….”

皇帝沉默了一会儿，带着几分伤怀道：“母后她确实是蕙质兰心，无人能及，只可惜….她却去得这样早….”

皇后安慰道：“额娘若是在天有灵，看到皇上如今登基，一定会很欣慰的。”

皇帝微叹“自从母后离世，宫中再无人能及她的心灵手巧，更不要说拿七巧板拼成吉祥图案了。”

皇后谦柔地道：“额娘的聪慧，臣妾们怎可与之媲美？不过就是拿着凑趣儿罢了。”

皇帝听得这话很顺心，道：“懿嫔肯花心思与你相处，朕看着是极好的，之前她的性子有些桀骜，倒与老六有些相似。她若多与你学学后妃之德，才是有所裨益。”

“是”皇后和顺地道：“妾一定会多多提点懿嫔的。只是她这几日伤风，昨天更是病得厉害，嗓子都倒了。妾免了她的请安，又给她多分了些炭火去….”