晃眼的日光将黄沙堆积的潼关照得滚烫，高大的阴影之下缓缓行过三人，这短暂的昏暗让几人终于逃过烈日的灼烧，得以喘息。

沐桃热得头上快要着火，将身上沉甸甸的包袱丢给身后的凌越之，头也不回地走了。

既然要带上这个累赘，那就要物尽其用！

凌越之也不闹，乖乖将包袱背上了，也不顾自己满头大汗，笑着跟在沐玉身后。

沐玉感受着身后愈凑愈近的火炉，脚下一顿，转过身去，却见人前襟后襟早已被汗水浸湿，健硕的神姿若隐若现，她的眸子缩了缩，不自在地别过脸，将腰间的水囊丢了过去。

“喝水！”

——

黄昏已至，一行三人望着落日，顶着余霞，终于行进中原，来到一座小城前。

这城并不大，也不见有多繁华，倒是来往的人络绎不绝。

沐玉站在城下，念着城上方方正正所刻的三个字，“慈悲城，为何叫这个名字？”

沐桃顶着一身风沙打趣道：“慈悲，慈悲，难不成这城中人都似和尚一样慈悲为怀？那我倒要见识见识，到底是真慈悲，还是徒有虚名。”说着，便绕过周身的人走入城内。

“师姐，等等我！”沐玉扯上东张西望的凌越之，连忙跟了上去。

几人走进城中，不约而同地打量起这座小城，转悠一圈，并未发现有何不寻常之处，便歇下心思，找了处客栈准备歇脚。

“掌柜的，来一间稍房！”沐玉行至柜台前，将身上仅剩的一角碎银拿出来。

银子还未放上桌，就见对面下了逐客令。

“客官实在不好意思，今日小店已经满客，还请移步到别家看看吧！”店掌柜面带歉意，尴尬笑着。

沐玉愣了愣，并未察觉到不妥，便带着人又行至别家客栈。

一行人到了门口，还未进店，就听见那店小二在门口嚷嚷。

“小店客满，还请各位移驾！”

沐桃率先纳闷道：“这城不大，过往的路人还真不少，怎么一家两家客栈都满客了？”

沐玉也是头一回遇见赶客的店，心里不免存疑。

附近买饮子的布衣老媪热心接话：“几位找南阳先生看病，可要早些来，这个时候城内的客栈怕是早已住满咯！”

沐玉循声望去，看见一面“香饮子”的招牌，一阵梅子的酸甜味轻飘飘至鼻尖，顿时让人口中生津。

摊前支起一把青伞遮阳，老媪站在伞惬意地扇着蒲扇，逢人便问：“天气热，要不要来碗饮子，消消暑气！”

一旁的凌越之闻见了甜味，眼睛都直了，拽着沐玉的衣角撒娇，“娘，甜的，糖，云儿想吃！”

沐玉心里也馋得慌，听人一催，这脚也不受控制地挪了过去。

“婆婆，您这儿有什么饮子？”

老媪见有生意上门，热心介绍道：“有酸甜的卤梅水、清甜的绿豆水、还有味道甘美的漉梨浆……其中数卤梅水卖得最好！”

沐玉咽了咽口水，掏出银子，爽快地要了三碗卤梅水。

沐桃倒是没这两货馋嘴，而是向人问起了客栈一事。

“婆婆，我们长途跋涉一路，实在疲困，不知可有其他住所可供我们落脚的？”

老媪端来三碗冒着凉气的卤梅水，目光落在憨傻的凌越之身上，“你们是带他来看病的吧，实不相瞒，这日日来看病的人多了，每逢这个时候城中的客栈都住满了，我看你们也不似宵小之徒，若是不介意，老妪那还空着一间偏房……”

沐桃闻言，转头看向捧着饮子痴痴傻笑的凌越之，没有否认，反而顺势道：“是啊，我这弟弟不久前被人砸伤了脑袋，找了好些大夫都不见好，听说这里有位南阳先生，这才过来求医，还好婆婆人美心善，能收留我们几人，不然我们就只能露宿街头了。”

沐玉饮了一口卤梅水，全身的燥热消解一空，见两人聊得正欢，便静静待在一旁察言观色，并未打断，反观一旁的凌越之喝光了一碗饮子还不够，竟然长了熊心豹子胆，敢觊觎沐桃面前的那碗。

沐桃正同老媪谈笑风生，忽见面前探出一只手来，嘴角的笑意僵了僵，脚从身下探出，正中那小贼的脚尖。

“啊——”

“这是怎么了？”老媪不明所以，循声望来。

沐玉捂住凌越之的嘴，连忙摇头，“无事，无事，他贪嘴惯了，吵着要喝饮子呢，”她将自己喝了一半的卤梅水凑至他的嘴边，哄道：“乖，酸甜可口的饮子来了，快喝……”

待到日落西山，城中亮起灯火，沐玉几人帮衬着老媪收完饮子摊，随后跟着人一块往城西去了。

“我那院子在城西，虽然不大，但也五脏俱全，该有的都有，我老伴走了多年，就剩下我一个孤寡老人，你们就当作是自己家，不必拘束……”老媪提着一盏灯笼走在昏暗逼仄的巷内，那点微光只能照亮脚下的路，她的声音带着陈旧的沙哑，却不失慈蔼。

“咳咳咳……”突然，灯笼随着老媪的咳嗽声晃荡不已，许久才停下。

沐玉上前搀扶着老媪，担心道：“婆婆，您这是怎么了？”

老媪抚着胸口缓了口气，尴尬地笑了笑，“无碍，大抵是年纪大了，遭不住日日出摊了，让你们见笑话了……”说罢，便提着灯笼继续往前走，佝偻的身影在灯影下忽明忽灭。