那大概是三百多年前的事情了。我第一次得以在远处遥遥地望一眼传说中的冰之女皇，就在一众愚人众的士兵里。尽管在来之前对这件事并无如何期待，但真正在现场，被身边愚人众的情绪感染，也忍不住仰头，从人群中悄悄垫高脚跟。

那位冰之女皇，尘世七执政之一的冰神，从象征着至高中心的冬宫缓步走出，即使隔着很远的距离，远到好不容易踮脚试图去看一眼，也只能窥得一点模糊的侧影。

周围的愚人众士兵开始爆发出大声的欢呼，他们振臂，无比兴奋地庆祝着冰之女皇的莅临。

我被身边尽是高我半头的大兵们挤得差点摔倒，从人群中挣扎着把自己拔出去，也没了再凑热闹的心思。

我退到人群的最后，看着自己鞋面上不知道什么时候被踩上的，混合着泥水的鞋印，感到难以言喻的疲惫。

一只手伸到我的面前，递给我一份巾帕。

我抬头，正好看见多托雷的脸。

“难得见你主动凑热闹。对这种庆祝神明到临的仪式感兴趣？”

“……您不是，应该在礼堂接待女皇陛下吗？”

“乌合之众遍集的场合，没有参加的必要。”多托雷冷淡地评价道。他或许又觉得这样直白的话不很好理解，于是又继续解释了几句。

“【丑角】说过这次的仪式可自行决定是否前往。尊贵的女皇陛下大概只是想笼络一下愚人众的人心。”

他说着，语气又乍然转变得意义不明。

“呵，神明……”被面具完全覆盖的目光远远投向热度最盛的那边。

即使无法亲身窥见，也能够想象那面具之下的双眼，是何等的一番讥讽和审量。

我默默地从多托雷手中接过巾帕，把大衣的衣摆拢紧抱在怀里，确认不会有衣服沾到地面后才弯下腰，简陋地处理了一下鞋面上的脏污。

等结束，我直起腰，将脏了的巾帕两次对折，成一个小方块后塞进口袋里准备等回去后再清洁干净。

多托雷给的东西，虽然只是随手，但如果随手丢弃可能会被秋后算账。更别说多托雷这家伙最喜欢表面浑然一幅不在意的模样，背地里其实不知道记了多少小本本。

当然，当年的我大概也不会想到在数百年后，愚人众的新任执行官，那位怨怼于神明视线不公而来到至冬的银行家老爷大人，在背地记仇方面竟然能赶得上多托雷的程度。

我询问多托雷：“您要在这里等到仪式结束再回去吗？”

“怎么会？”多托雷收回视线，“我对尊贵的女皇陛下本人自然如同所有的执行官一样秉持着完全尊敬和敬重的态度。只是，料想如我一般的‘渎神者’出现在这样的场合，未免显得有些不协和了。我想，尊贵的女皇陛下也并不会降罪与我小小的怠慢。”

尽管多托雷的话语全然包含着对女皇的尊崇和敬意，也没有任何的不敬之处，即使是对女皇最为推崇的信徒听完他的话，恐怕也挑不出来什么错，但我从多托雷的话语中感受不到任何所谓的“尊重”的意思。

至于“渎神者”。以多托雷探索神之眼的功效，研发出邪眼，染指魔神旧躯的行为来看，仅用“渎神者”一词形容都过分轻微了。

当然，这话自然不能在多托雷面前说起，甚至类似的意思都不能显露出来。

我对多托雷的禁忌一清二楚，自然也明白什么时候该闭上嘴。

所以我保持了沉默，准备等待多托雷单方面的言说，或者，单方面的宣告结束。

但这次不一样。多托雷转而看向我。

“你还没回答刚才的问题呢，塔德纳。拥挤在士兵之中，甚至连对形态的管理也不再上心，是因为对这场神明的宣示感兴趣吗？”

我喉咙一紧。

“只是，没见过神而已……”我努力让自己保持冷静回答。

在多托雷面前提及神明，以及同多托雷谈及神明，都是一件充满着风险的事情。

“所以说，是出于从众的好奇吗？”多托雷笑了一声，“这也合理，毕竟在须弥可没有这种场景。须弥的草之神，被教令院对外宣告‘无心管理须弥’，至于背后的真相是什么，又有几个人在意呢？”

我感到汗流浃背。

“……不是说，是小吉祥草王……新生的草神年幼，无法支撑起管理须弥的任务吗？”

“一面的说辞罢了。”多托雷摆手，“不过，若真如我猜测那般，那还真是难得一见的情景，一国的神明，被自己的子民抛弃，呵……”

我：“……”

这样大不敬的推测，真的要说给我听吗？

至于对于神明的态度。

对了，至少我没有对多托雷撒谎，我确实只是因为“好奇”混入了人群，因为“好奇”而踮起脚尖，但对于神明本身，我甚至不知道信仰神明的意义是什么。

寻求庇护吗？

那么，如果神明的庇护真的存在，为何将我遗弃呢？

还是说，神明的庇护会落在更值得的人身上，比如神之眼的拥有者，从万千之中夺得神明瞥视的天之骄子身上。

我不清楚，但当下的我，倒不如说是靠着“多托雷的庇护”才存活至今的。

尽管多托雷对我的态度好坏参半，恶劣有加，但不过，我也并无对他的信仰就是了。

多托雷在那之后说了一句“无趣的场合”，便带着我离开了。

自那之后很久，我再没有过机会得见那日匆匆瞥见的神明的侧影，即使是百年之后，多托雷不再那样排斥神明的场合，会无视规定带我参加神明会出席的活动。

我的位置从遥远围着的愚人众的士兵群换到了金碧辉煌的大堂，跟随在众位执行官身后，得以近距离地见到冰之女皇，但对于神明，我仍然不知道神明到底是什么，人们又因为什么信仰神明。

而对于多托雷，他会出现在这里，只是因为他在至冬而已。

他不信奉神明，对神明嗤之以鼻，但对于女皇的计划有些兴趣，也愿意看在至冬为他提供的实验条件和容身之所的份上对冰之女皇展现出最大程度的尊敬。

至少是在表面上的。

……

“那么，现在，你对‘神’的看法，是什么呢？”