这句话令皇后害怕极了。

整个谢家恐怕都不清楚谢朝之真正的面目，可是她却十分熟知。毕竟曾是爱侣，也扬言要长相厮守，若不是多年前那道逼着江家就范选女为后的旨意......

她冷静下来，那双清冷的眸子扫过敞开的柜门，缓缓合上：“你赶紧走，本宫会替你掩护。但这是最后一次，谢太师，你也要顾及谢家，本宫还不想同你一道被砍头。”

谢朝之却没将她的话放在心上，他听过太多次她的绝情话。

“阿芸，再等等，我定能将你从这深宫之中，带出去。”

说罢，他竟堂而皇之地走向内殿大门，皇后急急拽住他的袖子，“你...”

“阿芸，我能进来，自是能出去。你在担心我？这顶帽子是你念着我做的吧，那便赠我了。”

“你别胡说。”

皇后想夺回来，谢朝之却将珠帽负手身后，另一只手自胸襟里摸出一枚掌心大小的玉壁，雕刻着寻常的牡丹花。平滑顺畅，刀功却可见不凡。

“这朵牡丹我刻的，用玉壁换你的珠帽，给他做生辰礼便是。他素来偏爱不可多得的玉壁，哪里瞧得上你的珠帽，皇后娘娘，此等心意俗物还是放我这。”

待谢朝之走后，皇后抬起食指，看着那细小的针眼，思绪飘回了多年前。

当年入宫并非是唯一的选择，可皇家给江家的只有两个选择，要不长女入宫为后，要不幼女册封为郡主，待及笄之年后嫁去山高路远的小国和亲。

此事便扔给了长女抉择。

“爹，娘，别国山高路远，此生阿月要再回来，怕是不能。一去，便是此生无法相见。”

才及笄的江芸长得十分纤细，一言一行间都带着闺秀的温婉。

江芸脸带笑意，眼中却透着几分倔强，“女儿愿意进宫，我见过陛下，是个值得托付的人。能成为一国之母是多少人都羡慕不来的，这是好事，爹娘莫要愁眉苦脸的。”

江母不言，江父那双略带浑浊的眸子里满是心疼，“阿芸，你知道，这是皇家在逼我们江家，他们只是想拿阿月要挟你进宫为后。”

“说什么要挟，爹，此话不能乱说。”江芸对着江父江母行了一个大礼，“爹娘，能被皇家看中，是女儿的福分，此事便就随了女儿的心意吧。”

还是孩童模样的江揽月跑进屋，任性地将糖葫芦丢到地上，一把揽住江芸的腰，用脸蹭着她后腰，“阿姐，我不许你去！你别去！我听说了，那宫中是会吃人的，去了会死的，会死的！”

江芸低头摸了摸阿月的脸，“阿月，哪里都会死人的，没你说的那般严重。你是从哪听到的？”

“我不管，阿姐，爹，娘，我们一起跑吧！”

江母一把将阿月拎过来，用手指戳了下她的脑门，“傻孩子，天涯海角的，皇族想要拿人，就是躲得过一时，也躲不了一辈子。不顺旨意，被抓住后抽筋拔骨是小，龙颜大怒怕是咱们九族之内，都别想有一人苟活。”

后来，在一家人的目送下，江芸还是进了宫。自封后大典后不久，江芸便上身孕，怀胎四月时不慎落胎。

帝王见皇后整日心绪不宁郁郁寡欢，这才让江芸出宫散心。江芸去了一趟寺庙为亡故的孩子祈福，却被一个老妇人认出，说她面容与崔氏几乎一样，断言她是崔氏之女。

而那崔氏听闻夫君战死，便也郁郁而终，随了那夫君一起去了西天，只留下襁褓中的女娃，不知去向。

老妇人是崔氏的邻里，察觉不对才来敲门，进屋看到崔氏面容发白地卧在床上，才知道人去了。

“没想到，你还活着。你娘的在天之灵也可以放心的，就是崔氏她呀，是真的可怜，你也别怪她，她一个妇人带着刚出生的你，真不容易。”

老妇人一直等江芸走出了寺庙，仍旧还在叹息。

那日，皇后没有直接回宫，而是淋着雨冲进了江家，奔进了江家二老的卧房中。

江芸不论做皇后还是江家大小姐，从来都是规规矩矩，温婉有礼。连下人们都是第一次见江芸行为如此越矩。

彼此，经过一年光阴的成长，江揽月的个头只比阿姐矮一寸，听管家说阿姐回来了，抱着一堆有趣的字画来到爹娘卧房，想与阿姐分享，结果江芸却一把将字画打落。

江揽月的眼睛睁了睁，看到爹娘的面色都很难看，这才问：“阿姐，你怎么了，发生何事了？”

“不用再叫我阿姐，我不是你的什么阿姐。”江芸踩着地上的字画，指着江母：“我就说，为何我总觉得你们待阿月更好，我以为，我以为只因我是长女，须得顶着一切，我毫无怨言。”