褚元祯命人将内院最大的一件厢房收拾出来给蔺宁暂住，等将七七八八的杂物都归置妥当，已然到了点灯的时辰。

成竹端了晚饭送过来，蔺宁的肚子很是应景地叫了几声，褚元祯就立在他身边摆弄书，听到了也没笑他，只微微翘起唇角，“老师先用饭？”

“也好。”那边的饭菜已经上桌，蔺宁寻个了位置坐下，“忙了一天，确实饿了。”说罢开始闷头扒饭。

成竹很有眼色地退出去了，褚元祯顺势坐到桌几的另一头，夹了一只河虾，仔细去了虾头，将虾肉剥出来放到小碟里。等蔺宁再抬起头来，那碟虾肉便推到了自己跟前。

“你吃你的。”蔺宁拿筷子点了点，“你剥的虾，你自己吃。”

“这虾肉虽鲜美，虾壳却是格外难剥。小时候，其他皇子都有嬷嬷给剥虾，唯独母亲不许任何人帮我，虾壳坚硬，一不小心就会扎破手指，我就一边哭一边剥，最后竟然完整地剥出了一整个虾肉。母亲那时很高兴，她夸我学东西快，她还说，若我未来读书也能如此，定会比其他皇子走得远。”褚元祯抬眸看向蔺宁，“老师，我可以比其他皇子走得远吗？”

走得远，意味着他不会满足于做个富闲的皇亲贵戚，意味着有朝一日他要登上那九五至尊之位。

蔺宁楞怔半晌，问道：“你想……做太子？”

“东宫多无趣。”褚元祯笑了笑，“大哥与我并无不同，我为何要去争东宫。”他并没有喝酒，此刻却像醉了似的，微微晃着脑袋，“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉①。老师觉得，我是那个‘高材疾足者’吗？他日我若有幸猎得那鹿，老师会同今日这般，坐下来与我一同享用吗？”

蔺宁一惊，银筷掉到了地上，褚元祯镇定地弯腰去捡，起身又给他添了双新的。俩人像是有默契似的对方才的话题避而不谈，相顾无言地用完了饭。

各怀心思。

转眼外头天色已经大黑，屋里的人还在佯装各自忙碌。终于，蔺宁熬不住了，打了个哈欠说道：“放那里吧，明天我自己收拾。”

“马上就好。”褚元祯抬起头来，“老师乏了吗？”

“嗯。”蔺宁揉着额角，随口想了个理由，“我习惯早睡。”

“还、还有一事，学生想着……”

那话讲到一半突然没了声，蔺宁抬眼望去，正撞见褚元祯有些拘谨地立在桌后，目光慌乱而无措从他身上扫过。蔺宁皱了皱眉，“怎么了？”

“是颜伯嘱咐的，老师身上的伤需每日上药。”褚元祯觉得喉咙发干，“加以推揉，方能除去体内血瘀。”

“哦，那你把药留下。”蔺宁并未多想，半晌发现褚元祯像木桩子一般立在那里，突然反应过来，“你是想……给我上药？”

面前的人倏地一下红了脸，两瓣薄唇紧抿在一起。

这是害羞了？蔺宁心道，怪不得现在的导演都爱拍古偶剧，这害羞的表情要是让他那帮女学生见了，还不得如狼似虎地扑上来，分分钟拿出手机索要微信。

他心里觉得好笑，面上却还得端着，“你把药留下，我自己可以。”

可是褚元祯已经从桌后走了出来，他径直走到床前，将手心里攥着的药瓶放到床头，转过身子目光平静地看向蔺宁，“本想着让康嬷嬷替老师上药，担心老师会有不便，所以学生便代劳了。”

康嬷嬷是褚元祯的乳母。

蔺宁瘪了瘪嘴没答话，他觉得上药不是大事，两个男人之间拉拉扯扯反倒显得矫情了。犹豫片刻后便褪了衣袍，背对褚元祯坐到床沿上，露出一整个后背，“昨晚确实摔得不轻，我现在抬个胳膊都费劲。”

那衣袍不是什么丝滑的布料，却意外顺畅地滑落下来。

褚元祯自觉有些不对，下腹莫名收紧了。他想不明白，自己明明早就过了不谙世事的年纪，十六岁时母亲便为他寻了同房丫鬟，他无意于男女之欢，更不喜这床笫之事。可如今看着蔺宁，他平生第一次生出了妄念，那种想要占有某人的妄念。

褚元祯想起了母亲给他的通房丫鬟，那个丫鬟很瘦，腰如约素，拂藕玉背，不似蔺宁的，蔺宁的腰背……

他疯了吧！

他在肖想什么？

柔情绰态的他不要，偏偏眼馋一个男人的后背。褚元祯盯着那后背，视线齐平之处正是蔺宁的肩头，流状的伤药顺着肩胛一路下淌，滑过肌肉紧实的脊背，如浅溪入幽谷，在低洼处汇聚，只在腰窝处打了个转儿，继而滑入更为隐秘之地。

褚元祯突然烦躁起来，他迫切地想要知道那滴伤药滑进了哪里，可自腰身往下都被衣袍包裹的严严实实，他总不能伸手去扯。

“上完了吗？”蔺宁突然出声，外面已是深秋，屋内没点炉子，他有些冷。

褚元祯猛然惊醒，将伤药一股脑儿地全都倒上，用手胡乱抹了几把，“……上完了。”

这几下力道不轻，蔺宁差点没受住，他皱起眉，“颜伯叫你这样‘推揉’？”