蔺宁无可奈何地转过身来，“五殿下怎么会在这里？”

“在等老师。”褚元祯逼近一步，他比蔺宁高出大半个头，倾身压过来时软唇几乎贴上蔺宁耳尖，“外人面前我顺着你，你老实点。”

蔺宁堆笑，“那便走吧。”

马车跑了起来，这次驾车的换成了成竹，平稳多了。蔺宁靠在车座上，问道：“五殿下特意等在宫门口，不会只是为了送我回府吧？”

“父皇召见你都说了什么？”褚元祯开门见山，“我想了想，决定同你做个交易。”

蔺宁双手揣进袖口，“杀人的、抢夺的我一律不干。”

褚元祯看他一眼，丢过去一个手炉，又说：“刑部尚书曹德是我的人，即便你不说，我也会知道。”

“那急什么？”蔺宁接过手炉，瞬间觉得身上暖了，“朝堂上处处是你的人，你却偏偏为难一个我。”

“我只有曹德。”褚元祯丝毫不避讳，“兵部尚书李鸿潜也去了吧，光凭简方舟一人，很难将他拉下来，父皇也不可能真的降罪于他，这件事多半是无疾而终。”

厉害。蔺宁打心底里佩服褚元祯的判断，面上却故意装出毫不在意的样子，问道：“你想同我做什么交易？我虽顶着这幅皮囊，却不是你真正的老师，给不了你想要的东西。”

“你怎知我想要什么？”褚元祯笑出声，“如果我要的就是你这幅皮囊呢？”

眼下正是酒楼开门纳客的时间，车外人声鼎沸，车内的气氛却逐渐凝重起来，蔺宁绷紧了后背，“你要……我的皮囊？”

“怕成这样？”褚元祯望着他，像是望着一个猎物，嘴角笑意愈发明显，“放心，我无意剥下你的皮，你大可继续做你的太傅。但是，在必要的时刻，你必须同我站在一起，成为我的人为我做事，否则，我会把你的身份公之于众。”

“你威胁我？”蔺宁轻扯嘴角，“就算你告诉其他人我是个冒牌货，有人会信吗？陛下会信吗？”

“我会让他相信。”褚元祯肯定地回答：“身为皇子，这点能耐我是有的。”

蔺宁毫不怀疑，褚元祯想弄死他，宛如弄死一直蚂蚁那么简单。建元帝喜爱这个小儿子，自然会相信他的话，届时蔺宁只会百口莫辩，甚至被扣上欺君的罪名。

想到这里，蔺宁立刻说道：“此事不是不行，但需从长计议。你想想看，你的老师——真正的太傅蔺宁，他一向不与朝中官员结交，对京都里的权贵更是不屑，倘若突然转了心性，成了不折不扣的‘五皇子党’，百官会如何想？陛下又会如何想？只怕是不妥啊。”

“你倒是想得长远。”褚元祯望着他，“我以为你是个头脑简单的人呢。”

蔺宁一时很想打人，想了想又忍住了，他知道褚元祯的身手，只能强压下心中不快，“所谓交易，乃是各取所需，我帮了你，你回报我什么？”

褚元祯没答话，伸手抛给他一个木匣。

那木匣沉甸甸的，拿在手里颇有些分量。蔺宁打开一看，竟是个金带钩，“这——”

“你要的，金狗链。”褚元祯舒展了双臂，向后靠在车座上，“穿常服时系它。”

有钱！蔺宁瞬间眼都直了，捧起来轻咬了一口，真是金的。

褚元祯轻笑，“我好歹是个皇子，难道还会骗你？”

车外骤然传来吆喝，马车缓缓停了下来。蔺宁掀开车帘探头望去，顿时浑身一紧，“这……不是送我回去？”

前方赫然是一排出城的队伍，守城的侍卫正在挨个儿检查。

褚元祯露出一个类似玩味的表情，“当然不是，你自己都说了——我特意等在宫门口，肯定不会只是为了送你回府。”

“你要干什么？”蔺宁登时如芒在背，“京都脚下，皇权在上……”

“放心。”褚元祯打断他，“带你去个好地方。”