上山的路格外崎岖，几人护着建元帝一路疾走，挑得都是密林小道，眼看官道就在眼前，迎面忽地闯出一辆马车。

“这车——”褚元恕眉头微蹙，下一瞬径直将手中的钢刀甩了出去，只听“碰”的一声，刀身直直插入车毂，硬是将马车逼停了。

驾车的小厮正欲发作，视线扫过几人的脸，顿时如哑火的炮仗，不做声了。蔺宁意识到什么，快步上前一把扯开车帘，果然瞧见个熟悉的面孔，“好你个老二，你老子被人暗算命悬一线，你这个做儿子的跑得倒快，你他娘的脚底抹油了！”

褚元倬连滚带爬地从车上栽下来，一头跪在地上，“父皇，儿臣、儿臣是想去搬救兵！”

“搬救兵是吧？那你现在就去。”蔺宁把人提起来，“太行关可认识？太行关边护使叫严绰，你去找这位严将军，叫他速速赶来救驾。”

“这……”褚元倬抬起头，“往东走就是城门了，那儿有京都营大营……”

“你以为我不知道你心里在想什么吗？！”蔺宁厉声打断他，“让你进了城，你还会回来吗？你堂堂一个皇子，遇事却怕成这样，我平日里便是这样教你的？”

褚元倬张着嘴不敢吱声，眼睛巴巴地望向建元帝。

“二殿下。”魏言征走上前，“太傅乃是为您着想，眼下西番五万战马就在三里之外，不出半个时辰便可攻至西边城门，届时两军必有一场恶战。让您去太行关报信，是为了让您远离这里，更是为您的安危考虑。”

蔺宁挑挑眉，心道这大理寺卿的名头真不是白叫的，黑的都能说成白的。

褚元倬显然也信了，从地上爬起来，“好，既然老师和魏大人都信任本宫，那本宫一定不负重托，为父皇搬来救兵。”

李鸿潜默不作声，顾自上前解了马套，牵过一匹给褚元倬，自己也翻身上马。待褚元倬跑远了，他才开口道：“陛下放心，臣早已将信号弹打出去，即便二殿下半途反悔了，京都营的人收到信号也会给边军报信，臣这就回去调兵，陛下再坚持片刻。”

建元帝疲惫地摆了摆手，“沿路都是叛军，李卿小心为上。”

此时山崩渐息，沙尘慢慢散去，眼看天色暗了下来，剩下的几人也不敢耽搁，不知敌人何时会来，只得打起精神往山上走。

另一头，刚刚还觥筹交错的宴席已成了一片狼藉，满目都是被泥沙冲翻的桌案，连河道都变得浑浊不堪起来。有的官员来不及躲避，被山石砸中一命呜呼，活下来的人有的跑有的散，运气不好的被抓了去，成了叛军的刀下人质。

何索钦烦躁地踢了一脚地上的死尸，“哪里都找不到建元帝，这老头跑得倒快。”

“无论哪朝哪代，都有忠心护主的臣子。”穆廖显得十分镇定，“不过他也跑不远，只要咱们包围了京都，纵使他手握禁军，也只能做个瓮中之鳖。”

“如果……他没有回去呢？”何索钦眉头一点点皱紧，“我若是他，就不会着急回城，找个山头躲起来，西番的五万战马对抗禁军绰绰有余，可若是让这老皇帝等来了援军，谁输谁赢还真不一定，我突然有个想法——”他顿了顿，“——我们得搜山。”

穆廖看向他，“不攻城了？”

“攻，京都必须拿下。”何索钦来回踱着步，突然站定，“咱们兵分两路，京都城内你熟悉，你按原计划攻城，我带一队人马搜山，即刻行动！”

“阿钦。”穆廖上前一步，伸手抚上爱人的面颊，“我不想此时与你分开。”

“我说过的，京都是我为你准备的聘礼，你亲自拿下最为合适，而我去抓了那老皇帝，我要让他臣服在你的座下。”何索钦目光炙热，“去吧，我的将军，攻入皇宫，坐在大洺的龙椅上等我。”

乌云笼罩，繁星都躲了起来。

穆廖与城外的五万西番军会合，眨眼已逼至西城门下。突然，原本漆黑的城墙上倏地着起火把，火光顷刻间照亮了夜空，还不等西番军反应过来，一排排士兵已架起火炮，俨然呈防御之势！

怎么回事？穆廖猛地勒紧缰绳，现在距离山崩不过才半个时辰，就算有人逃了出来回京都报信，以禁军和京都营的脚程绝对不会这么快就架起防御，难道有叛徒走漏了消息，还是大洺军中有人未卜先知？

城墙之上，羽林右卫统领司寇青看着下面，转身问身边的人：“城中都安排好了吗？一定要确保百姓们闭门不出。”

“安排好了。”回话的人露出帽檐下的脸，正是指挥佥事任良，“京都营的人负责城内安防，早就同他们说了，今日西番会有大动作，这帮兵部的杂碎还不信呢，白白嘲笑了咱们这些日子，听说方才兵部尚书李鸿潜亲自回来报信，这会儿又带着人赶去救驾了。”

任良越说越激动，“头儿，您说咱五殿下怎么那么神啊，这西番宣慰使一入京，殿下就预感到要出事，没想到真让他猜中了，咱殿下是不是紫微星下凡啊。”

“我看你是马屁精下凡。”司寇青左右望了一眼，猛然抬起手臂，“今日！闭门死战！绝不允许西番蝼蚁踏入京都半步！神机营炮手听令，放！”