太行关的昼夜交替不断，像是永远望不到头，好在化雪后日渐回暖，峭壁间也冒出了枝芽，有了春意，日子就好过了。

这日褚元祯换防回营，人还没下马呢，就见成竹一路小跑着迎上来，“殿下，殿下，太傅来信了！”

“太傅来信你高兴什么？”褚元祯睨他一眼，“西番宣慰使入京都快一个月了，那处院子我一直命羽林卫盯着，近日怎么没消息了？”

“也有，那院子是任佥事亲自盯的，每月两封信雷打不变，今日正好也到了。”成竹眨了眨眼，“殿下先看谁的？”

“废什么话，都拿给我。”褚元祯翻身下马，一手牵着缰绳，一手夺过信笺，把信拿在手里看了片刻，又问：“太傅的信走驿站来的？”

“是啊，不过太傅没挂加急的牌子，因此耽搁了些时日，这信年后就寄出了，没想到现在才收到。”成竹有些惋惜地说道：“若是殿下早半月收到，上次的比武肯定能赢。”

一周前，守关的将士们为打发时间办了一场比武，褚元祯最后关头失守败给了边护使严绰，这件事被成竹挂在嘴边絮叨了多日，总想着亲自上阵为自家主子讨回来。

褚元祯倒是看的透，“严绰是真刀真枪打出来的将军，你我久居京都，连真正的战场都没见过，输给他没有什么丢人的，我若赢了，才是可怕。”

俩人走到营帐前，成竹掀开了帘子，又问：“殿下，咱们府上养着好些信鸽呢，要不要给太傅送一只去？如此也方便您二人传信。”

“不用，我们传什么信？偶尔一次罢了。”褚元祯脚下一顿，双颊蓦地腾起一片绯红，若真的送了只信鸽过去，就好像他巴巴地盼着某人来信似的，简直羞耻至极，他万万做不来。

好在成竹埋首做其他事，并未注意到自家主子的窘迫。褚元祯飞快地背过身去，手指一抖展开信笺，不想这一看，双颊的绯红更甚了。

只见白纸黑字赫然写着：夜月一帘幽梦，冬风十里柔情。

这是什么虎狼之词？！

“不然……还是送一只吧。”褚元祯艰难地张了张嘴，“太傅信中所言多有隐秘，驿站人多眼杂，终是不妥。”

“咦？太傅写了什么？”成竹好奇的抬起头，“京都出大事了？”

却见褚元祯沉默地收紧了手指，快速将信笺揉成一团，“无趣之言，不必在意。”

*

三月三，上巳节。

大洺自先帝起便重视帝王与民同乐，每年上巳，皇帝都会在城外河道旁选一庇荫处，借禊饮踏青之名大宴群臣，若遇上大赦天下之年，连普通百姓也可参与其中。

今年正逢西番使团觐见，建元帝便在河道旁设宴，此宴也算别出心裁了，以天为幕，以地为席，东邻河道观流水迢迢，西靠山麓享春风拂面，甚是惬意。不过说来说去，也只是换个地方歌舞享乐罢了，后宫六局提前一周就开始张罗，只为在西番使团面前一展大洺国风。

宴行一半，忽有一金吾卫疾步穿众臣而过，行至建元帝座前跪下：“禀陛下，今日金吾卫奉旨护驾随行，但方才下官发现指挥使闫大仁当值期间公然行酒骰令，已严重触犯了我大洺军的军纪，下官已替陛下斩下闫大仁头颅，特此前来回禀。”说罢，将手中一黑布包裹轻轻抖开，一个血淋淋的人头赫然滚落席间！

喝得有些迷离的群臣顿时清醒了，老太监郭松韵上前一步喝道：“大胆！你又是谁？谁允许你闯进来的？”

“我是谁？”那人抬起头来，发出一声冷笑，“郭公公自然不记得下官，不知陛下可还记得？”

“朕记得你。”建元帝靠在龙椅上，神色镇定，“你是金吾卫前任指挥使苏慎卿。半年前，朕有意让金吾卫重回大内执掌宫禁，并提拔闫大仁为金吾卫新任指挥使，你拒不接旨，还大闹卫所，朕因此将你贬至指挥同知并罚半年俸禄。如今看来，朕罚你还是罚轻了，你竟敢杀了闫大仁！”

“陛下此言差矣啊。”苏慎卿踢了踢脚边的那颗脑袋，“下官谨记陛下教诲，对金吾卫的不正之风加以肃清，闫大仁是烂泥扶不上墙，下官这是替陛下除害呢。”

“放肆！”建元帝一掌拍在案桌上，“来人！给朕拿下苏慎卿！”

话音落地，御前近百侍卫齐唰唰拔刀，只是个个都立在原地纹丝不动。

坏了！蔺宁暗叫一声“不好”，这个苏慎卿怕是有备而来，今日随行护驾的全是金吾卫，若金吾卫内里已然泾渭分明，成了两派，那苏慎卿一派显然更占优势。