“不必，其他屋子没烧地龙，夜里会冷。”褚元祯将书放下，脸上是一副视死如归的表情，“你睡外侧？还是里侧？”

“里侧吧。”蔺宁翻身上床，抓过被褥盖在身上，“我说怎么一点儿也不觉得冷，原是烧了地龙啊，谁家入春还烧火，皇子的待遇果然不一般。”

“你不是怕冷吗？”褚元祯立在床前，手指压在内袍的衣襟处，犹豫半晌还是决定合衣躺下，“我冬日里也极少用，只有像你这般年纪的人，才会受不住寒。”

“我这般年纪？”蔺宁被气笑了，“我是七老八十了么？”

“老师今年四十有一，你顶替他来到这里，应该差不了多少。”褚元祯在外侧规规矩矩地躺好，这明明是他的床，眼下却觉得分外拘谨，“或许三十七八？”

“你才三十七八！”蔺宁登时飞起一脚，不偏不倚地踹在褚元祯身上，“老子才二十九！还是虚岁。”

这一脚相当实在，褚元祯本就是半个身子悬在外面，这一下踹得他差点翻下床去，蔺宁眼疾手快，一把将他捞了，俩人身形都不稳，顿时像叠罗汉似的叠在了一处。

屋内的地龙烧得起劲，蔺宁摸到褚元祯的手，掌心里全是细微的汗，他忙慌直起身子，“这不是巧了嘛，我可不是投怀送抱啊，更没想着占你的便宜，你——热不热？”

俩人挨得极近，褚元祯脸上的潮红一直蔓延到脖颈，说不热是假的。内袍的里衬早就让汗浸透了，经刚才这么一贴，一股燥热正在体内横冲直撞，他一把掀了被褥，“我想起来了，小厨房炖了银耳羹，我去拿过来。”

等他再回来时，俩人面上都已恢复如常。

蔺宁抱着汤盅，“我其实喝不下了。”

褚元祯自然也喝不下，这银耳羹是他把人拎起来现做的，来回折腾了小半个时辰，可体内的燥热丝毫未减。

“我说。”蔺宁把汤盅放回桌上，“我瞧着你也睡不着，与其大眼瞪小眼，不如咱俩聊聊天？”

褚元祯正好不愿上床，顺势拉过一侧的文椅坐下，“你想聊什么？”

“就聊聊你今天为什么会去闫记。”蔺宁边说边坐正了身子，“这几日街头巷尾都在传，说你五皇子不日就要立为东宫了，结果陛下竟当众下了传位的口谕，你是心里憋屈，才独自跑去了闫记喝闷酒吧？”

褚元祯一怔，他没想到蔺宁会聊传位之事，眼中顿时黯淡下来。

蔺宁却笑了，“其实我更喜欢你做个闲散皇室。我记得你说过，你十分好奇吃到嘴里的东西是怎么来的，为此你还在山顶建了一处小院，闲暇时便去刨地播种、养鸡养鹅。单凭这一点，我就可断定，闲云野鹤的日子才更适合你，错失东宫也不见得是件坏事，所谓‘塞翁失马焉知非福’，谁又能预知今后的事情呢？”

褚元祯有些触动，“你这是在安慰我？”

不然呢？蔺宁心道。他自认安慰人的功力不差，做教师那会儿开导学生的事情都是他来做，怎么眼前这人却是一副油盐不进的样子呢？他想了想，又道：“我白日里说的都是真心话，来日你封王，我便随你一道去封地，这个太傅谁爱做谁做，而你也要像我这般看开些，九五之尊的位置再好，也不及‘平安’二字。”

这话听着有些熟悉，褚元祯看着蔺宁，“我外祖父找过你了？”

“确实找过，老爷子叫我劝劝你。”蔺宁双手一摊，“可惜我不是真正的太傅蔺宁，你也不会乖乖听我的话，老爷子算是白费苦心了。”

褚元祯笑出声来，“外祖父这次算盘打歪了，即便是老师亲自来劝，我也不见得乖乖听话。”

“你——”蔺宁一顿，“还想争？”

床头的烛火猛地抖了一下，似有夜风吹进。褚元祯起身将火灭了，拉开被褥摸黑爬上床，说道：“争与不争都一样，既然大哥一心想赢，那我便让他赢一次。”说罢话锋一转，“四更天了，再不睡，天就亮了。”

这场对话来得快，去得也快，蔺宁听得似懂非懂，却琢磨不透褚元祯到底在想什么。他在床上翻了个身，正对上一双漆黑的眸子，“……这好像是咱俩第二次同床合睡。”

第一次还是在太行关的营帐中。

褚元祯沉默片刻，“这次的床宽敞。”

蔺宁笑了，“上次我也没挤你啊。”

“只是没挤。”褚元祯不满道：“上次你半夜起鼾，扰得我一夜没睡，这次换我先睡。”说罢真的闭上了眼。

蔺宁哭笑不得，撑着眼皮回道：“行，我等着，你先睡。”

话虽如此，但直到身旁的人起了轻鼾，褚元祯脑中仍是清明一片——压根儿睡不着。