春日里多时蔬，晚饭时便多了好几道绿油油的小菜。

褚元祯将伺候的下人打发了，盛了一碗米饭递给蔺宁，“桃李之情？我瞧你装得还挺像，真把自己当太傅了？”

果然是听到了。蔺宁讪讪地笑了下，“这不是为你着想？我倒是不怕这些。”

“为我着想？”褚元祯挑了挑眉，“那你真是好心肠，你怎知我怕这些？”

“毕竟你是皇子嘛，皇子清誉大过天，再说——”蔺宁顿了顿，“我瞧着那墨宗迟是真的喜欢你，一门心思想招你做墨家的女婿。”

“原来你在意的是这件事？”褚元祯长舒一口气，心情肉眼可见地变好了，“这件事实属无稽之谈，墨家二小姐看上的不是我。”

“不是你？”蔺宁有些懵了，“那是谁？”

“是成竹，没有想到吧？”褚元祯给自己添了碗米饭，“那日在闹市，我不小心冲撞了她的马车，谁知驾车的小厮不依不饶，非要讨个说法，成竹迫于无奈，只得上前周璇。墨家二小姐便是因此瞧上了成竹，她不好意思直言，才谎称看上了我。”

“这——”蔺宁一口米饭卡在嗓子眼儿，顿时咳了起来。

“慢点儿，没人同你抢。”褚元祯嘴里说着嫌弃，手上的动作却没落下，一手拿起茶壶倒水，另一只手轻拍蔺宁后背，“才一顿，便饿成这样？”

“不是，我好奇啊。”蔺宁捋着胸口，“你是怎么知道的？”

“我亲口问的。”褚元祯振振有词道：“回京之后我特意去了一趟墨府，墨家二小姐起初不肯明说，我再三逼问终于问出实情。墨宗迟自恃甚高，瞧不上成竹，但成竹是我近卫，我领羽林卫指挥使一职位列正二品，成竹在我之下，论品阶与司寇青是平级，享正三品待遇，墨家有何不满？”

“你……”蔺宁不敢置信地瞪着他，“逼问一个未出阁的姑娘……这种事情？墨家没将你赶出来，真是你投胎投得好，但凡换了旁人，怕是已经曝尸街头了。”

“这件事整个京都都传的沸沸扬扬，我不该要个说法吗？”褚元祯看向他，“甚至连你都误会了。”

电光火石之间，蔺宁冒出了一个奇怪的念头：褚元祯亲自上门正身，难道是因为怕他误会？

然而下一瞬，他就将这个念头掐灭了——总不能因为几次仗义地相救，就误以为褚元祯喜欢自己吧，他或许自信了些，但还不至于自恋，这点自知之明还是有的。

褚元祯见他又沉默下来，十分不满地敲了敲桌子，“你这个毛病什么时候能改？每次同我说话的时候总是心不在焉，你脑子里究竟在想什么？还是在肖想哪家的闺秀？”

“我没……”蔺宁一时语塞，情急之下胡乱编了个理由，“我就是想，得亏我及时喝止了你家下人，若是那些风言风语流传出去，于你于我都不好，你说是吧？”

“喝汤。”褚元祯瞬时冷了脸，舀了碗参汤推向他，“若真是风言风语我自会处理，你管好自己便是。”

“哎？方才瞧着还挺高兴的。”蔺宁小心地接过汤碗，“这会儿怎么晴转阴了？”

“这会儿也高兴，本宫高兴得很。”褚元祯撂了筷子，“我饱了，你慢用。”

蔺宁识趣，顾自埋头扒饭。他近日被养得嘴都叼了，褚元祯不知从哪儿雇的厨子，做的饭菜甚是对他口味，眼瞅着一日日愈渐丰腴，却总是控制不住自己那张嘴。

半柱香后，成竹进来收拾餐盘，便见褚元祯坐在桌旁剥枇杷，他眼睁睁地看着自家主子将剥好的枇杷递到蔺宁手里，平日里连厨房都不会进的主儿竟然在伺候别人吃东西。

“哟，成竹！”蔺宁十分不见外地招呼他，“听说墨家二姑娘看上你了？”

“……”

却听“砰”的一声，刚刚还在门口的人瞬间不见了，竹制的帘栊被震得一晃一晃，可见关门之人使了多大的力气。

“你们主仆二人。”蔺宁顿了顿，“害羞起来倒是一模一样。”

*

晚上入寝时才是真正的尴尬。

褚元祯的这间屋子极大，却也只摆了一张床。蔺宁的右臂不能沾水，沐浴也仅是走个过场，很快便出来了，他坐在床边擦着小腿上的水珠，见褚元祯一动不动地坐在一侧的暖榻上，问道：“不困？”

那头褚元祯佯装看书，耳根却已经红了，“你先睡吧。”

“哎，明明是你要我搬进来的。”蔺宁故意叹了口气，“你若是觉得不舒服，我还是去旁边的屋子睡。”