“褚元恕围了奉天殿？他怎么敢！”雨水噼啪地直往下落，褚元祯回屋取出佩剑，再出来时眼中已聚满狠厉之色，“有没有太傅的消息？”

“这个小的就不知了，那传话的人还说……说皇后娘娘出事后便赶过去了，但是没瞧见宁妃娘娘……”

成竹已经备好了马，褚元祯没等人把话说完，闪身翻上马背，不顾暴雨，策马而去。

*

京都里地势低洼之地已经聚水成河，陆续有轿子往宫里走，皆是三品以上的重臣。

褚元祯在宫门口下了马，就见刑部侍郎沈随之在门边徘徊，沈随之似是等了很久，看见他便立刻迎上来，“殿下，臣斗胆说几句，如今皇后娘娘掌着大局，那殿前守着的除了禁军还有京都营的人，您待会儿千万不可冒进，奉天殿非舞刀弄剑之地。”说罢瞥了眼褚元祯腰间的佩剑。

沈随之是宁远庭的门生，这番“斗胆”八成是宁老爷子的嘱托。

褚元祯点了点头，沈随之斜过油伞，俩人一道朝着奉天殿走去。

满祥在门口候着，看见来人就挑起帘子。一众大臣皆聚在偏殿，褚元祯左右望了一眼，发现自己竟是最后到的，这传话之人得了谁的令、又是先去谁的府上传话一猜便知，最后来的人显然是不得待见的，果真是应了那句——“如今皇后娘娘掌着大局”。

李氏立于殿中，见人齐了，缓缓开口：“子宁来得迟了，有些话没听到。方才本宫已与内阁商议过，眼下最为要紧的便是办好先帝丧仪，断不能在此事上失了我大洺国威，其他诸事皆等丧仪过后再行讨论。”

这就迫不及待地改口为“先帝”了，褚元祯暗中腹诽，面上却恭顺如常，李氏明里暗里都在点他，警告他不要在此时有所肖想。褚元祯佯装不明地行了一礼，说道：“皇后娘娘执掌凤印，贵为国母，儿臣听从吩咐便是。”

“臣有一言。”内阁首辅顾本青突然出声：“此为国丧，亦是大丧，从治丧乃至葬后诸事须得分毫不差，流程上礼部尚有规制可遵循，只是还缺一个主持大局之人……”

“顾大人是在说笑吗？”李鸿潜打断他，“主持大局之人不就在你我面前站着吗？顾大人此言是没把太子殿下放在眼里？”

“老臣岂敢！李大人莫要冤枉！”顾本青擦了把汗，垂首退回人群中。

李鸿潜环视四周，“当日先帝曾当着内阁和六部重臣的面，亲口将皇位传给了太子殿下。”他顿了顿，再度开口：“此事突然，先帝虽未留下传位诏书，但昔日金口之言犹在耳畔，各位都是听得真真切切的，眼下竟然有人‘揣着明白装糊涂’！难道，除了太子殿下，众人眼里还有第二个继位的人选吗？”

这话便是将有疑议者架到了“不忠不义”的火架上。

如今奉天殿外围满了士兵，眼尖的人早就发现了，这些士兵一半是当值禁军，而一半则是京都营的精锐，这说明李鸿潜早有准备，提早就调拨了人手。如今皇后在明面上把持大局，李鸿潜虽然只是兵部尚书，但却越过了内阁享有调兵权——建元帝一直苦苦维系着的五姓平衡在这一刻被打碎了，李氏之人一跃站到了殿前，成为了那个可以一锤定音的人。

褚元祯不发一言，他的目光扫过众臣，在殿内寻了一圈又一圈，怎么都找不到蔺宁。

蔺宁不在奉天殿。

而传消息的人明明说过，建元帝驾崩前单独召见了蔺宁，出事之后这里就被士兵围住了，蔺宁不在这里，会在哪里？

偏殿旁边是间书阁，如今成了临时歇脚喝茶的地儿，先后退出来的大臣都聚在此处。

褚元恕身为太子，原本应当在殿内主持事宜，但眼下有皇后在，他也无意当个摆设，寻了机会出来透气。

褚元祯在檐下截住他，直接问道：“太傅在哪？”

褚元恕笑了笑，“我怎么听不懂？”

“那我换个问法——你把太傅藏哪儿了？”褚元祯向前一步，“别逼我亲自去找。”

“这话当真可笑，你凭什么认为是我把老师藏起来了？”褚元恕不急不躁，绕开地上的积水，“五弟啊，别挡道，我只是出来透透气。”

“我管你是透气还是憋气！”褚元祯陡然出手，一把将人摁在墙壁上，“我不怕被百官议论，咱俩在这儿打一架，最后被皇后斥责、丢尽脸面的人还是你。同样，我也可以带人强闯东宫，掘地三尺总能把人找到。”

气氛登时变得紧张起来，有碰巧出来的大臣听见动静想要上前，看清是两位皇子后也立刻缩回了屋里。

“我的好弟弟。”褚元恕收敛了笑意，眼神变得阴郁起来，“其实我早就察觉到了，你对老师——究竟怀着怎样的心思？”