褚元祯爬出暗格，问道：“这是哪宫的太监？听声音不像是皇后身边的人。”

“确实不是，瞧着面生，想来皇后不愿在此时暴露目的，特意叫了个生人过来给我送饭。”蔺宁打量着他，“你怎么了？脸这么红？”

“憋得。”褚元祯不欲解释，话锋一转，“再等一会儿，天一黑我就带你出宫。”

“先把衣裳脱了，你淋了雨，穿着湿衣容易感冒。”蔺宁边说边伸出手去，却被褚元祯一歪身躲开了，他扑了空，皱起眉来，“怎么，怕羞？咱两同床睡过，还在同一个温汤池子里泡过，你这时候装什么矜持呢，过来，快把衣裳脱了！”

“谁怕羞了？我是觉得……青天白日里岂有赤身之理？”褚元祯故意不看他，“这也没件干爽衣裳，我脱了穿什么？”

蔺宁指了指自己的外袍，“嫌弃？”

褚元祯不做声了，拉开腰间的佩带，脱到内袍的时候手指微顿，半晌才赤着胸膛转过身来，瓮声瓮气地说道：“给我。”

蔺宁觉得好笑，伸手将外袍递过去，目光毫不回避：“你瞧着比之前壮实了些，上次看你还是有些瘦的，如今也有肉了。”

“你才有肉呢。”褚元祯抓过外袍套在身上，“我日日都有习武，根本不可能‘有肉’。”

“谁说有肉不好？”蔺宁喜欢逗他，那些不宣于口的话，却能借着“玩笑”的名义说出来，“在我们那儿，女子最是喜欢像你这般‘穿衣显瘦，脱衣有肉’的男子，莫说是女子，就连我……也是喜欢的。”

褚元祯目光微动。

蔺宁收回手臂，“玩笑话，别生气。”

“什么时候了，你还有心情说笑？”褚元祯沉下脸，恨自己笨，差点又将他人的戏言当真了。为了掩饰尴尬，他打开太监送来的食盒，忍不住地“啧”了一声。

“怎么了？”蔺宁探身过来，看见食盒里的饭菜也皱了皱眉，堂堂后宫之主差人送来的东西，竟看不见半点肉腥。

“算了，不吃也罢。”褚元祯将食盒踢到一侧，“回府之后，我叫小厨房煮些你爱吃的。”

“谁说我要跟你回去了？”蔺宁抱臂坐在地上，“我不回去，你没听到那个太监的话吗，他家主子处理完前朝要事就会过来，我就在这儿等着，等他家主子前来见我。”

“你疯了吧。”褚元祯站起身，“自己是只羊，还偏偏要往狼口里送，嫌命太长了？”

“急什么，坐下。”蔺宁拉了他一把，“我问你，陛下驾崩之后，你可见过褚元苒？”

“四哥？”褚元祯眉头微蹙，“见过是见过，他与众臣一道候在奉天殿里，我尚未来得及与他交谈，你怎么突然关心起他了？”

“陛下驾崩前曾与我说，褚元苒声称自己对枫山围场发生的事情毫不知情，围场都是下面的人在打理，出事之后，褚元苒才发现自己府内的管事与卢思辅暗中私通，并打着他的名义中饱私囊。”蔺宁顿了顿，“换言之，何索钦在枫山围场圈养战马，卢思辅和那名管事收了好处，而褚元苒则从头到尾被蒙在鼓里。”

“父皇是这么说的？”褚元祯哂笑一声：“这是都察院的手笔吧？”

“谁的手笔不重要，关键是陛下信了，陛下打心眼里不愿因为此事而重责一个皇子。”蔺宁严肃地说道：“下面这些话，你要认真听。”

褚元祯敛了笑意。

“陛下有心保褚元苒，但是他也知道，自己大限已至，他保得住眼下，保不了一辈子。偏偏褚元恕是个眼里容不得沙子的人，一旦他真正地坐上那个位置，定会将这些个隐患彻底除掉。褚元恕与你们不是亲生兄弟，不必顾着这些亲情，届时，谁还保得住褚元苒？”蔺宁叹了口气，“所以，陛下给了我一样东西。”

褚元祯微怔，“什么东西？”

蔺宁看向他，踌躇了片刻，才道：“玉玺。陛下将玉玺托付于我，没有玉玺，就不算真正为帝，褚元恕不能颁布一道没有帝印的圣旨，陛下命我在关键时候保你们兄弟无恙。”