“方才便与你说了，明日起我顿顿过来送饭，你究竟在听什么？”褚元祯皱着眉，“旁的事情，你不用管。”

颜伯左右瞧瞧，猜到俩人之间定有话说，便识趣地站起身来，“伤口已经包扎好了，太傅自己小心便是。我先出去，替两位守着门，时辰还早，殿下和太傅可慢慢说。”

牢房的门打开又关上，蔺宁估摸着人走远了，才开口：“你们怎么找到这里的？”

褚元祯不答反问：“你要坐着？还是躺下？”

“坐着。”蔺宁又把话题绕回去，“你送我的带钩，我送人了。托人办事，身边没有银两，唯有那枚带钩还算值钱，不过我好像被骗了。”

“你也知道自己被骗了？看人的眼光真是差劲，随随便便给了个混球。那人拿着带钩去了当铺，想用带钩换银子，被我的人发现了。”褚元祯像是在说气话，说着说着，突然打住了话头。

蔺宁听不见声音，心里正犯嘀咕呢，虚虚地伸出手去摸人，“子宁？怎么不说话了？”

对面响起衣料摩擦的声音，褚元祯一把握住了他的手，“趁着没人，告诉我玉玺在哪儿。”

此言一出，俩人同时沉默下来。

半晌，蔺宁猛地抽回手臂，“就为了问我这个？你来，就为了问我这个？！我他娘的还以为你是来救我的！是我天真了吗？那些人用鞭子抽、用刑棍打，我都没吭一声，我咬死了没说，到头来你和他们一样，只关心玉玺，你们一个个的只关心玉玺！”

他连日受刑，精神早就到了崩溃的边缘，最是听不得“玉玺”二字。

褚元祯的出现仿佛一道光，实实在在地照亮了这间阴暗潮湿的牢房，他看不清楚，却感受得到。

褚元祯才是那轮悬在天上的白月，他往日里的好，他做过的每一件事，都是支撑蔺宁活下去的希望。蔺宁曾经以为，这个时代再破烂，至少还有褚元祯，至少褚元祯是真心待他的。可现实给他上了一课，原来褚元祯求的东西，与李氏一样，这些逐鹿者的眼中只有狡兔，攘权夺利者的眼中只有玉玺。

蔺宁一口气吼完，仍然觉得不过瘾，“不，我其实冤枉你了，你和他们不一样，他们只会屈打成招，而你懂得先礼后兵，先给我一颗甜枣，等我尝到了甜头，再让我把东西吐出来。你比他们更狠，你玩的，是人心。”

褚元祯静静地听蔺宁吼完，竟没反驳，反倒用安慰人的语气说道：“你发泄完了，便听我一言，行不行？”

蔺宁望向他，“你说！”

“我与褚元恕做了个交易，我帮他取得玉玺，助他正式登基，届时大赦天下，你就能出来了。”褚元祯语气平静，“而他，会帮我牵制李氏。李氏现在贵为太后，我动不了她，这里是宗人府的天牢，除非天子应允任何人不得擅入，我能进来，也是因为拿到了褚元恕的手谕，即便李氏日后发难，我也有应对的法子。”

“你与……褚元恕联手？”蔺宁有些怔神，“你不是最讨厌他吗？”

“他能救你，我为什么要讨厌他？”褚元祯顿了顿，话锋一转，“所以，你只需告诉我玉玺在哪儿。等来日所有的风波褪去，褚元恕便是真正的天子，我与你，就像我们先前说好的那样——我封王，你辞官，选一处肥沃的封地，去过闲云野鹤一般的日子，任他奉天殿上死多少人、流多少血，统统与你我无关了。”

牢房阴暗，俩人隔着一些距离，却又像是没有空隙，蔺宁甚至能感受到褚元祯唇间呼出的热气，虽看不清楚，却能清晰地感知那份灼热，烫得他心脏都跳错了一拍。他心里拿不准，开口时便带了些许犹豫，“所以，你求玉玺，是为了我？单纯的为了我？”

褚元祯点点头，意识到蔺宁眼睛有恙，又补充道：“是，单纯的为了你。”

“那你——”蔺宁欲言又止，“你——”

褚元祯偏头看他，“你说，我听着呢。”

蔺宁闭了闭眼，心道：豁出去了，与其整日里庸人自扰，不如趁现在问个清楚。

刚想开口，却听褚元祯的声音传来，“算了，你先听我说吧。你原来问过我，为何对你的身份毫不惊讶，因为我相信这世上有常理无法解释之事，就连我自己也是如此——我已经不是第一次来到这世上了，我真真切切地死过一回，这是我第二次重新活过。”

“蔺宁。”褚元祯轻唤着这两个字，颇为认真又诚恳地说道：“上辈子，我处处与人争先，最后却身死人手。这辈子，我想通了，权尊势重我都不在乎，我只想护得俩人周全，第一个，是母亲，第二个，便是你。”