因尚在丧期，宴席上无酒，只准备了琼花蜜浆，百官们你看看我，我看看你，不知该如何起头。褚元恕坐在上面，端起装着蜜浆的酒盏，“朕自入东宫，便得众贤能辅佐，父皇驾崩之时，亦得诸位在侧，内戢三军，外安百姓，朕甚感欣慰。如今诸事皆平，仅以蜜浆代酒，贺我大洺国昌。”说罢一饮而尽。

这杯蜜浆下肚，气氛才算活跃起来。褚元恕下首坐的是太后李氏，有些眼色的官员已经起身恭祝了，个个都是不得了的口才，说起话来妙语连珠，将人哄得甚是高兴。

菜过五味，突然从一旁的坐席上蹿出一个人来，“噗通”一声在殿中跪下，众人定睛一瞧，正是刑部主事简方舟。

褚元恕晃着酒盏，“今日宴上无酒，卿怎的还醉了？”

“回禀陛下，臣有要事禀奏。”简方舟磕了个头，“依大洺朝律，唯四品以上的京官方能以个人名义上奏，臣人微言轻，折子呈上去，却是屡屡被扣。臣无奈，只能借宴席冒死觐见，臣自知此举不合规矩，但请陛下先听听臣之所言，等了却心愿，臣甘愿受罚！”

“什么折子竟然递不到御前？你口说无凭，也叫通政司①的人出来回话！”接话的人是李鸿潜，众人皆知，简方舟曾参李鸿潜以权压人谋己性命，俩人早已埋下过节，只是简方舟官阶低，事事只能忍让。

如今简方舟却是不想再忍了，他回呛道：“传什么通政司！那通政使是李氏门生，当然向着李家人说话，叫他出来，只怕又是一本糊涂账！如今臣已在殿上，臣请求直言！”

“朕许你直言。”褚元恕在龙椅上坐直了身子，“你有何事要奏？大可如实说来。”

简方舟环视四周，高声说道：“臣揭发兵部尚书李鸿潜知而不报、私藏玉玺！各位同僚有所不知，太傅蔺宁早就被京都营的人抓住了，眼下就被关在宗人府的天牢里！京都营如今上上下下唯李大人是从，这等隐秘之事自然被一压再压。臣想问，太傅究竟犯了什么错？李大人此举又是何意？我大洺传国之玉玺，究竟被藏在了何处？！”

“一派胡言！”李鸿潜一掌拍在了桌上，“简方舟，你我有私人恩怨，你报复不成，便到人前泼脏水！京都营做事干干净净，何时抓过太傅？怎的这抓了人，我不知道，京都营不知道，偏偏就你知道？！”

“李大人在说什么，臣何时询问京都营之事了。”简方舟丝毫不让，“臣只关心玉玺！若李大人不肯说出玉玺的下落，那好歹也该告诉我们，太傅是否被关在宗人府吧。先帝临终，见得最后一个人便是太傅，你悄悄地把人关起来，是怕太傅说出什么吗？”

这话问得轻飘飘，李鸿潜却不敢接。蔺宁被关在宗人府是秘密，除去宗人府的人，这个秘密只有他、太后和褚元恕知道，前段日子褚元祯也知道了，他本来没有放在心上，如今却是真正的怕了——简方舟，他是如何知道的呢？

席间寂静无声。

褚元恕转了转手里的酒盏，突然笑了一笑，开口唤了一个名字，“钱汝秉——”

“老臣在！”一个人影仓皇跑了出来，行至御前跪下。

褚元恕面无表情，“你是宗人府的宗人令，论起亲来，朕还要叫你一声‘姑丈’。现在，朕问你要一句实话，太傅蔺宁，究竟在哪？”

钱汝秉用袖口拭汗，哆嗦着唇不敢回答，前一刻，他还在同邻座的官员谈笑，眼下却是笑也笑不出来了。

太后此时也察觉到了不妥，她轻轻拢了拢座下的衣袍，出声道：“这等事情何必拿到宴席上说？眼下吃得差不多了，陛下若想问个清楚，那便早些散了吧，只留下这几个人，叫他们当面对峙。”

“臣愿现在对峙！”简方舟今日像是吃了酒，连说话都变得硬气起来，“只是不知，李大人敢不敢与臣对峙。”

话题又被扯回去，李鸿潜也坐不住了，他猛地推开了桌案，“简方舟！你到底想怎样？！”

他一起身，身后立着的京都营立刻上前一步，一个个的已然将手压到了刀柄上。

却听“啪”的一声——

褚元祯重重地摔了酒盏，他起身走出座位，从身侧侍卫的手里夺过佩刀，转身将刀抵在了钱汝秉颈间，“陛下问你话呢，怎么不答？还是你没听清？那本宫再问一遍——太傅，究竟在哪？”